……
「大家小心！」侍衛長喝道。他的手裡拿著一柄鐵鎚。
身後，是牽著一條獵狗的犬工。
那狗已經在簌簌發抖。
跟在後山追狼的狗，對鐵籠裡面的怪物產生了畏懼。
鐵籠兩邊，是好幾個手握長桿的侍衛。
侍衛們周圍，則是更多的做好了格殺準備的同袍。
他們沒有人跟屍鬼對戰過，也不知道屍鬼的力量究竟會大到什麼程度。
每個人都心裡惴惴不安。
當！
侍衛長舉起鐵鎚，砸掉了鐵籠的鎖。
鐵籠里的屍鬼並沒有立即動，而是縮在了一個角落，彷彿對太多的人產生了畏懼。
然而這只是假象。
當侍衛長提著鐵鎚退開，有侍衛用長桿推開鐵籠的門，那屍鬼就猛地沖了過來。
在眾人的大嘩聲中，七八根長桿伸進了鐵籠，抵住那屍鬼。
啪！
一聲脆響，一條長桿被折斷。
屍鬼的力量真是力大無窮。
啪啪！
又是兩條長桿被屍鬼折斷。
圍觀的貴族小姐們驚聲尖叫，於是，更多的侍衛們挺著長桿奔到鐵籠邊，十幾根長桿伸進去，牢牢的把屍鬼壓在鐵籠里。
屍鬼嘴裡的嘶嘶聲從未停歇。
犬工一直在極力安慰著獵狗，他的手輕輕撫摸著獵狗的頭，獵狗卻突然回頭，一口咬住了犬工的手，在犬工的慘叫聲中，獵狗掙脫了犬工，拖著鐵鏈在積雪中奔回犬舍。
呯！
侍衛長的鐵鎚追上了倉皇而逃的獵狗，把獵狗砸翻在地。
汪汪汪！
獵狗受傷倒地，發出哀叫。
身穿鎧甲的好幾個侍衛一起湧上，伸手抓住了獵狗，有的按住它的頭，有的按住了它的身子，有的按住了它的腿。
下一個呼吸的時間，獵狗就被侍衛們抬了起來，扔進了鐵籠。
哐！
鐵籠的門重新關上。
嘩啦啦！
一根鎖鏈穿過鐵門，纏了好幾圈，隨後，一把新的鐵鎖掛了上去。
「鬆開它！」侍衛長喝道。
侍衛們的長桿一一鬆開，大家退後。屍鬼和獵狗在鐵籠里相對。屍鬼在後退，獵狗也在後退。隨後，屍鬼發動了進攻，獵狗被迫反擊，已經負傷的獵狗被屍鬼壓在了身下，然而獵狗的牙齒也咬上了屍鬼的喉嚨。
屍鬼單手捏住了獵狗的脖子，斷手抵住獵狗的身體，把獵狗提了起來，它的喉嚨被咬爛，但並不妨礙它具有戰鬥力，也不妨礙它的行動。
屍鬼咬上了獵狗的脖子。
獵狗發出了嗚咽聲，它的喉嚨被屍鬼捏住，它的聲音變形，四爪亂蹬，它抓破了屍鬼的黑衣，抓傷了屍鬼的軀體，然而這一切攻擊都是徒勞的，屍鬼的力量還是那麼大，它的行動絲毫不因為自己的受傷而有所延緩。
圍觀的眾人看得目瞪口呆，人人心中驚駭。
如此屍鬼，看起來竟然是殺不死的。
那應該怎麼才能殺死它？
沒有人知道，這裡的人都不知道。
眾人看著獵狗咽氣了也沒有離開，大家的心情就跟院落里的積雪一樣寒冷：屍鬼來襲，長夜將至。擺在眾人面前的災難前所未有，屍鬼來了，那麼，傳說中更厲害的異鬼還會遠嗎？
……
整個白天，城堡里的人吃了飯就喜歡去到院落的長廊上，看院落中的那鐵籠，看鐵籠中的屍鬼和鐵籠里已經死透的獵狗。
學士柯蒙也在自己的學士塔里忙乎著什麼，誰也不敢去打擾他。
城堡裡面，雖然還是萊莎·徒利夫人和勞勃·艾林公爵是真正的領主，但實際的權力卻掌握在了柯蒙學士的手裡。城堡內的丫鬟奴僕金錢開支工人任免等，又掌握在了歌手馬瑞里安的手裡。
柯蒙學士不願意從實驗室里出來，沒有人敢去強迫他，大家有事也只能去學士塔找他進行稟報。
山下，威爾的大軍還在東西兩邊推進，一一蠶食著谷地的地盤，大小貴族望風而降。目前還沒有臣服威爾的貴族，有貴族裡實力最強大的羅伊斯家族，他的祖先在艾林家族打過來之前，一直是艾林谷里的王者；羅伊斯家族得到力量支撐後，想取代一個孤兒寡母掌控的艾林谷也是他們家族這麼多年來最好的機會。
還有一些比較有實力的家族，其中就包括米亞·史塔克以前的情人米歇爾·雷德佛家族。這些家族在谷地內外，依然拒絕臣服。不過，當威爾的從西境趕過來的第二批猛人加入對谷地人的征戰後，這些家族臣服也不過是一個時間問題。
這批猛人裡面，包括了冷靜殺伐卻又具有預言能力的梅麗珊卓，還有少年就成名的超級將軍黑魚布林登·徒利。猛將則有獵狗桑鐸·克里岡，劍術得到威爾真傳的波德瑞克·派恩。隊伍之中，新增加了梅麗珊卓的死士部隊，全部是由西境罪犯和戰俘們組成的一支超過了兩千人的火焰之手。
谷地平原巨大，這裡本就是一個王國，征服所有的大小貴族還需要時間。
……
入夜。
馬瑞里安的房間被人敲響。
馬瑞里安正在騎服侍萊莎·徒利夫人的侍女，這還是一名剛從山下月門城堡調進來的新人，她的身體強韌中帶著柔軟，最主要的她還是處女。馬瑞里安正在快樂的巔峰，卻被敲門聲粗暴的打斷。
「誰？」馬瑞里安大怒。
這個時候，正是他的休息和玩樂時間。吃飽了飯的萊莎·徒利會和她的寶貝兒子安靜好一段時間，不會要馬瑞里安陪伴著。
「大人，柯蒙學士請你到大廳開會。」
「知道了！」馬瑞里安可以不給其他人臉色，但是他不敢違逆柯蒙學士。
柯蒙學士已經相當於鷹巢城的最高首領，他今天敢獨自面對屍鬼並砍下屍鬼的一隻手，令馬瑞里安對柯蒙學士有了更深的畏懼。
侍衛離去，馬瑞里安重新開始，但是不管女孩子如何順從於他，他的興緻卻始終難以達到剛才的巔峰，這令他在對女孩子的踢打中鬱悶的草草結束了這次身體的旅行。
當馬瑞里安漫不經心的來到大廳，他發現整個城堡的人都來了。萊莎·徒利和勞勃·艾林公爵已經在，瑟曦·蘭尼斯特和她的一對兒女也已經在了。
這是一個碩長而簡樸的大廳，牆壁是由藍紋白色大理石建成。地面則是光滑明亮的淡灰色大理石。大廳的盡頭是艾林家族的高位，一個魚梁木雕刻的寬大王座。王座上面，萊莎·徒利夫人和勞勃·艾林公爵一起坐在上面。瑟曦·蘭尼斯特和她的一對兒女和萊莎·徒利母子平起平坐於高台上。
柯蒙學士則站在萊莎·徒利夫人的身邊，他的手裡拿著一本誰也不知道上面寫著些什麼的書。這本書柯蒙學士幾乎隨時都帶在身邊，彷彿離開了這本書，他就不是柯蒙學士。
大廳有著狹長的拱形窗戶，一排排明亮的火柱插在窗戶之間的鐵燭台上。
眾人順著大廳的狹長壁廊而站，大廳的中間則空了出來，那裡有一道令人談之色變的月門。
月門是大廳中的一扇狹窄的魚梁木門，立在兩根細長的支柱之間。門上刻有一輪新月的形狀，有一個厚重的青銅門閂。門向內打開，直接通往空中。鷹巢城的大部分處決都是通過這扇門。
打開這道門，就會有狂風灌進大門，雲層和白霧都在門下，亂石地面距離這月門有六百英尺高。
七歲的勞勃·艾林公爵就最喜歡看人從這裡飛出去。
柯蒙學士的手裡除了捧著一本書，還拿著今天他用刀砍下來的屍鬼的手。
現在所有人的目光都集中在了這隻手上。
那隻手還在一開一合的動，萊莎·徒利和瑟曦·蘭尼斯特臉上都有驚懼之色，唯有三個孩子卻是失去了恐懼之心，他們在確定那隻手並不會對他們怎麼樣之後，剩下來的都是好奇的目光了。
「各位大人，我們都知道威爾率領著北境和河間地的軍團在山下攻擊我們的子民，我們谷地的主要將領和精銳戰士都在南方，據說他們目前已經進入到了君臨城，所以我們才會被威爾打了個措手不及。威爾戰術卑鄙，為人不齒，但現在有比和威爾戰鬥更重要的事情發生了，北方的確來了異鬼和屍鬼。」柯蒙學士舉起手裡的屍鬼斷手。
「我不是危言聳聽，這就是證據。」柯蒙學士說道。
大廳鴉雀無聲。
大家對柯蒙學士的說辭並無異議。
「雖然我們的王者之師已經重新奪回了君臨，真正的順位國王應該是托曼·拜拉席恩一世，我也收到了西境公爵凱馮·蘭尼斯特和高庭公爵梅斯·提利爾發給我的信函，他們要我帶著拖曼·拜拉席恩一世返回君臨城，坐上鐵王座，然後發出七國征討令，討伐擁立了偽王的河間地徒利家族和北境的史塔克家族。」
柯蒙學士把凱馮·蘭尼斯特和梅斯·