重大體育賽事，對諸多門戶的掌舵人來說，不僅僅是一次練兵、提升影響力的機會，也意味著真金白銀。搜狐成為奧運獨家互聯網贊助商後張朝陽的高調，似乎讓馬化騰、丁磊、陳彤有些懊惱，在賽事召開在即時，三人非常難得地握手協作，一步一步粉碎了張朝陽的「獨家」特權。
在眾門戶奧運分羹戰役中，馬化騰攔路而出，使得張朝陽「比任何網站都快60秒」的承諾陷入了窘境。奧運報道是一場網路門戶間的戰役，此次戰役集結了國內網路門戶眾多頂尖級的人物。
2008年7月中旬，國內三大門戶網站新浪、網易、騰訊向搜狐發起奧運報道進攻，與北京2008奧運官方新媒體轉播機構央視網簽約，獲得2008北京奧運賽事的互聯網轉播授權。新浪、騰訊、網易的CEO曹國偉、馬化騰、丁磊均亮相發布會，現場和央視國際總經理汪文斌簽署奧運視頻授權協議，宣布三大門戶獲得了包括開幕式、閉幕式及重點賽事內容的全部視頻授權。而之前的6月15日，搜狐首先與央視網簽約。其後，張朝陽便對外高調宣稱，搜狐擁有獨家的視頻轉播權，搜狐將擁有總長度達3800小時的奧運視頻內容，其中有2500小時的奧運比賽視頻內容，為搜狐與央視網合作製作並獨家播放。此外，張朝陽還表示，搜狐技術系統與奧運會計分系統及奧林匹克新聞服務系統(ONS)進行了直接對接，可以保證在報道比分速度上「直播內容至少領先其他網站60秒」。
「三大門戶此次獲得奧運視頻授權內容，將不少於其他任何互聯網網站。」陳彤如此說，此言被認為是對張朝陽獨家言論的回應。此事件是奧運前，搜狐和幾大門戶就奧運壟斷資源的又一次交鋒。
2007年7月，張朝陽公開宣稱，奧運會的合作夥伴、贊助商只能在搜狐網上投放廣告，而在其他網站投放廣告則不能使用與奧運會相關的任何標誌和品牌。不久，新浪、網易和騰訊在北京宣布組建「奧運報道聯盟」，並將共建奧運採訪團隊，共享奧運報道採訪資源，共同打造奧運廣告營銷平台。
近十年來，新浪高層多變，但門戶老大一直沒變。對張朝陽來說，老資格的搜狐永遠是中國互聯網第二的標誌，因為新浪這個第一門戶的存在，張朝陽有了「千年老二」的稱謂。
依靠網遊對財報的貢獻，2008年第二財季搜狐營收1.02億美元，成為首個「億元門戶」。「我們的對手就是新浪，超越新浪是一件很值得驕傲的事情，非常非常值得驕傲。」張朝陽對媒體表示。新浪似乎並不認可搜狐的門戶「老大」身份，新浪內部人士對記者表示，門戶網站應該主要看廣告指標。
數據顯示：2008年第二季度，搜狐網路廣告總量達到4340萬美元，增長率達到40%，但未能超過新浪在廣告淡季第一季度的4780萬美元的總量和51%的增長速度。新浪和搜狐的競爭由來已久，這場爭奪眼球的戰爭已經進行了好幾年。門戶網站競爭，最核心的是資訊競爭，其中最主要的戰場是新聞。
搜狐成為奧運贊助商，一直被張朝陽看成是超越新浪的一個最好契機。搜狐成為北京2008年奧運會互聯網內容服務贊助商，被張朝陽稱為是「近十多年來最高興的事」。當時搜狐新聞稿上則出現了「搜狐將締造出遙遙領先於同行的中文第一門戶網站」的描述，張朝陽認為從這天開始門戶網站的格局將發生改變。事實上，拿到贊助商的身份對張朝陽意味著什麼?對張朝陽的競爭對手又意味著什麼?
眾所周知，搜狐網是北京2008年奧運會的獨家網路贊助商，也是首家互聯網奧運贊助商。北京奧運會官方網站由搜狐承辦，所有相關的權益如奧運的LOGO、歌曲、吉祥物標識及文化主題活動，搜狐都有權使用或參與，還將得到禮遇套餐，比如有一定的票、證件及採訪的權利等。另外，奧運會官方網站中自我版權的內容搜狐也可以使用。
這些似乎都可以視作奧運帶給張朝陽改變「千年老二」的種種優勢。但張朝陽面對的不僅僅是新浪，還有攔路殺出的馬化騰，而且騰訊很快就排到中國門戶網站流量的第一。騰訊發布了2008奧運報道戰略，以「2008，你的網路主場」為口號。有消息稱馬化騰在內部下了軍令狀：騰訊網要在奧運報道中爭得流量第一。騰訊內部工作人員此間也透露，馬化騰親自督戰騰訊奧運報道。
據稱，QQ的奧運新聞推送至3億QQ用戶桌面的時間只需要短短的30秒，目前公司投入上億元增添了新伺服器作為保障。「只要你在QQ上，你一定是知道中國奪金最早的那個人。」馬化騰說。騰訊的這一舉動讓張朝陽提出的「比任何網站都快60秒」的承諾陷入了窘境。奧運視頻之爭的火藥味在賽前已濃得讓業界感到窒息。
奧運契機，網路門戶之間的爭執凸顯了位次之爭，而背後，則攸關利益。一場門戶網站間的奧運大戰已白熱化。新浪執行副總裁、新浪網總編輯陳彤表示，新浪將針對2008年北京奧運會在視頻轉播方面投入數百萬美元。「我們預計，將有1000萬到2000萬名中國互聯網用戶同時通過流媒體視頻觀看奧運會比賽。我們將投入人民幣數千萬元來升級帶寬，以滿足用戶的需求。」而作為新浪盟軍的丁磊也沒閑著。據傳丁磊對於奧運報道更是格外重視，多次親自過問奧運項目的進展及準備情況。有網易奧運頻道的同事回憶，丁磊在內部曾表態，在奧運內容的建設上，只要是能夠滿足用戶需求的，就堅決投入，絕不吝嗇。
而馬化騰對奧運新聞報道的重視程度，絕不亞於丁磊。他說，「做了不見得做得最好，但不做，就一定會有缺失。」
面對幾大網站的強勢出擊，搜狐的優勢似乎並不明顯。業內人士告訴記者，實際上，搜狐剩下的只是「火炬傳遞唯一全程實時跟蹤與獨家承建第29屆奧運會官方網站。」而且，這兩點根本不是什麼優勢。
在品牌廣告營收領域，奧運合作夥伴搜狐與新浪的差距仍然不少。根據搜狐2008年二季度財報，其廣告收入為4170萬美元。而根據新浪當年二季度財報，其廣告收入為6490萬美元，兩者相差2000多萬美元。
但是，張朝陽表示搜狐並不看重奧運會期間的收入。「我最關心的是搜狐能夠通過奧運會獲得搜狐品牌的傳播和用戶的切換，確立搜狐作為第一門戶的地位。」知名互聯網專家、一起網CEO謝文表示，幾大門戶之間的肉搏戰，不會改變目前門戶的格局，並且毫無影響，對門戶有影響的是創新的服務模式。