馬化騰出手做門戶時，三大門戶的格局已經穩定。但騰訊的門戶從誕生開始就處於前沿，絲毫不亞於三大門戶。2004年夏，QQ客戶端上逐漸增多來自qq.的資訊內容，比如奧運會期間中國的奧運金牌數會以flash廣告的形式予以公布，偶有重大新聞事件時，用戶電腦桌面右下角的QQ中也會在第一時間冒出相關新聞提示。隨機彈出的「騰訊迷你首頁」將海量信息中的重要內容整理後供用戶自由選擇，直接點擊便進入騰訊網的界面。QQ的浮出消息在第一時間將世界各地發生的新聞事件傳遞給用戶。
這些前所未有的門戶創新，依託騰訊龐大的用戶群，效果驚人地突出，根據騰訊對來自QQ客戶端彈出的迷你首頁的統計，其對流量的促進達50%-100%。雖然網易、新浪都推出了自己的客戶端軟體，試圖與騰訊抗衡，但對於騰訊來說，這些都不足以撼動騰訊在中國即時通訊市場上的霸主地位。騰訊2004年下半年的重頭任務就是把網站和QQ本身的影響相結合，實現爆炸性成長。在業界看來，馬化騰在門戶的路上，步子越走越快。
2004年10月18日，qq.新聞全新改版上線，並明確定位於「青年的新聞門戶」。此次大規模改版，除了在資訊的豐富性和即時性等網路新聞的傳統優勢方面有所增強外，還推出「法制」、「軍事」、「評論」等欄目，並特別注重從當代青年的新聞視角和理念出發，去解析和闡釋日常發生的重大事件。
騰訊此舉被業界看成是網路新聞從大而全逐步走向市場細分的表現，也是騰訊企圖藉此與新浪、搜狐等老牌門戶分食網路廣告大餐的起點。這時候的騰訊，一改一年前的低調。孫忠懷認為，改版之後騰訊儘快趕超名列第三的網易並非不可能。在悄然上線一年之後，馬化騰正式宣布，將自己的門戶定位為「國內時尚娛樂第一門戶」，並揚言在未來一年裡將總體排名從目前的國內第四提高到前三名。
一切似乎正如馬化騰所預料的，兩年的時間，騰訊實現了由小到大，時間進入2005年，馬化騰要實現另外一個目標，由大到好。
對於馬化騰的對手來講，2005年似乎也頗為不同。昔日三大門戶網站的霸主地位受到威脅，業內如此形容門戶網站在那一年所遇到的困惑——「新浪被蠶食，搜狐在困惑，網易正蛻變。」三大門戶網站之首的新浪，2005年的日子就非常不好過，先是在2月20日盛大宣布收購新浪19.5%的股份，成為新浪第一大股東;隨後，第一季度財報顯示新浪的凈利潤較去年同期下降36%，業績明顯衰退。
《互聯網周刊》如此描述搜狐在2005年的困境：興許是狐疑的緣故，這兩年搜狐真有點猶豫不決，舉棋不定，搜狐的新聞內容不如新浪，簡訊業績不敵Tom，網遊收入也在網易之下。張朝陽聲稱「搜狐會力爭不犯錯誤，只等著別人犯錯誤」。可是一味地怕犯錯誤，求穩怕亂，往往會坐失商機。儘管如此，但新浪和搜狐在網路媒體中的強勢地位使得二者的廣告收入仍然保持了一個穩定的增加率，並帶動了整個業績的前進。數據顯示：新浪第三季度廣告收入為2300萬美元，比2004年同期增長24%，並帶動整體營收比上季度增長8%;搜狐第三季度的廣告收入為1880萬美元，比去年同期增長21%，並帶動整體營收比上季度增長9%。
屈居於新浪和搜狐之下的網易，在納斯達克的表現一直比較平穩，股價也是三大門戶中最高的。丁磊把注意力放在了遊戲上，其收入已佔總收入的一半，在某種程度上似乎遮住了網易電子郵箱的風光。數據顯示：網易第三季度網路遊戲收入達4610萬美元，佔到總收入的81%，而網路廣告收入為910萬美元，與新浪、搜狐相比，差距非常明顯。而無線業務更是被丁磊當作雞肋，逐漸邊緣化。《IT時代周刊》撰文稱：從商業態勢看，新浪所開創的門戶模式也在面臨增長乏力，中國網路廣告的總量也就相當於兩個省級電視台，更多的門戶收入都依賴於簡訊增值等電信支援。
專註互聯網分析的iresearch創始人楊偉慶坦言：「所有的門戶都意識到了自己的商業前途問題，但是龐大的公司架構，以及公開上市信息披露的需要，讓門戶大船並不容易掉頭。」實際上，張朝陽的頻繁收購讓搜狐擁有了龐大的註冊用戶，丁磊的網易更依賴於網路遊戲，而TOM與電信運營商良好的關係讓王雷雷的口碑陡增，甚至包括21和263這些依靠電子郵箱的准門戶都在悄悄改變。反倒是新浪這個被定義為門戶概念旗艦的網站仍在強調新聞門戶的長征之路。
「新浪和類似的傳統門戶都走進了死胡同。」曾專註於博客商業化的方興東說。Tom緊隨騰訊之後，直逼門戶網站前5名之列。Tom92%的收入來自一項業務——無線增值業務，Tom2004年的簡訊業務漲幅達到50%左右，同時，王雷雷還啟動了多元化發展策略，寄希望於在2005年躍居門戶第四。
雖然國外的互聯網公司至今沒有在中國取得成功，但是MSN中文門戶在中國落地的時候依然引起一陣恐慌，畢竟MSN中國的背後是微軟帝國的創始人比爾·蓋茨。
專家們指出，微軟發展門戶網站的背後有著多年的技術實力積累，比如可以將自己的網站，或者網站提供的服務內容嵌入微軟的應用軟體，如Offiail、IE瀏覽器、MSN即時通訊等等。與中國其他門戶網站相比，MSN門戶將擁有最強大的終端渠道，擁有最多的計算機用戶群，這將帶來一個徹底的革命力量，這對中國門戶網站將構成巨大的威脅。對於此次動作，微軟的官方口徑相當高調：「落實對中國市場的承諾，支持中國的軟體和信息產業的發展。」然而在收了9家合作夥伴據說價格不菲的合作費用之後，MSN中國便淹沒在了中國的門戶海洋之中，至今沒有什麼驚人之作。
眾所周知，門戶老大新浪就是通過幾場新聞戰役在新聞的領地里漸有影響力的。2003年神舟五號上天的報道，不僅給新浪帶來上億的訪問量，而且還給它帶來了巨大的經濟收入。在2005年神六報道中，新浪網突顯了專題報道、獨家發布的圖文，在神六升空後對費俊龍、聶海勝家人第一時間的電話採訪、與央視的獨家合作……內容創新，開發、建立壟斷性的媒體資源被現在的新浪奉為制勝的法寶。
如何打破新浪網的先行優勢，騰訊網從追求訪問量的圈子裡跳了出來，在新聞互動上走出了一條新路。通過與QQ客戶端的緊密結合，登陸QQ時彈出的迷你首頁，有關鍵事件時在QQ彈出的即時消息，讓騰訊網能夠在第一時間把神六的最新消息發送給網民，因此，在新聞評論數上騰訊遠遠超越網易和搜狐，騰訊網的人氣及對互動性的天然的優勢突顯無疑。
截止2005年10月18日12點，網友反饋的統計數據顯示：網友對門戶網站發布關於「神六」升空報道的評論數量，新浪網以109610條依然獨尊第一;不過，榜眼卻是騰訊網，成績是101587條;網易以34124條超過搜狐位居第三，傳統老二搜狐網，僅獲得了29736條評論被擠出三甲。
在世界盃一戰中，相比起新浪的傳統優勢，搜狐的獨家視頻內容，以及騰訊的獨特報道更讓網民印象深刻。2006年的世界盃賽中，門戶之間的比例似乎有了一些此消彼長。世界盃期間，眾多國際品牌在廣告方面的大方投入，令新浪、搜狐、騰訊等門戶賺了個盆滿缽滿。其中，新浪收入達800萬美元，搜狐收入為200萬美元(另有部分收入計入下一季度)，而騰訊則表示，它們的廣告營收也接近300萬美元。騰訊也在掀起新一輪「企鵝式灌籃」動作。不久，騰訊網宣布與國際籃聯(FIBA)進行戰略性攜手，一舉拿下在日本舉行的2006世界男籃錦標賽和在中國舉辦的2006斯坦科維奇洲際杯男籃冠軍杯賽兩大賽事，成為其官方網站的獨家承辦方，並優先獲得賽事授權。
從上海車展、神六發射、再到世界盃、出生沒多久，騰訊就走上了發展的快車道，在這一過程中，也得到了業內的認可。騰訊網的流量在短時間內之所以能逼近三大門戶，主要得益於兩方面，直接點擊騰訊網的用戶和IM用戶。