丁磊，網易掌門人，黑框眼鏡，T恤外一件條紋襯衫，休閑褲，背包，這是丁磊的典型裝束。他同樣是中國互聯網神話的締造者，通過網易，他在業界創造了諸多的第一：第一家中文全文檢索;第一個大容量免費個人主頁基地;第一個國內成功運營也是自主開發的國產網路遊戲。丁磊的創富之路始於1997年，他在廣州創辦了網易，其名的用意是希望互聯網非常容易。丁磊是程序員出身，所以對技術看得非常重。1998年年底，一年的時間，8個人的網易賺了500萬。1998年9月份，網易將自己的主頁改成了網路門戶，啟用ease.(後來又改為163.)的域名。在沒有任何風險投資的介入下，網易把之前在軟體開發上賺的錢統統投進了門戶建設。1999年4月，丁磊將網易的大本營轉移到北京，在丁磊來之前，北京城內可報道的互聯網公司只有搜狐。2000年6月30日，丁磊如願以償，網易登陸納斯達克。
網易登陸納斯達克時，整個納斯達克的網路股已經開始走下坡路，網易在上市頭天就跌破了發行價，在接下來的9個月，股價連續下跌。丁磊最苦的日子是2001年9月4日。這一天，網易終因誤報2000年收入，違反美國證券法而涉嫌財務欺詐，被納斯達克股市宣布從即時起暫停交易，股票隨即淪為「垃圾股」，隨後公司又出現人事震蕩。當時丁磊年僅30歲，在常人難以想像的壓力面前，他沒有被嚇倒。面對生存壓力，丁磊果斷決定從兩方面著手，一是壓縮經營成本，二是跳出傳統意義的內容，率先投入到簡訊業務和網路遊戲業務中，這為網易走出低谷乃至今後的股價飆升起到了決定性作用，挽救了網易。
讓網易公司在短短几個月內遊走於地獄和天堂之間的一個重要因素是：手機簡訊業務救了網易，2002年第二季度簡訊收入超過1500萬元、季度盈利3.8萬元。當時的《亞洲華爾街日報》發表評論認為，網易成為中國第一家實現盈利的門戶網站，這也是中國互聯網史上的一個重要里程碑。那一年，網易成為納斯達克表現最優異的股票。2003年，網易股票繼續在中國概念股中保持領跑地位。2003年10月10日，網易股價升至70.27美元的歷史高點，比年初股價上漲了617%，比2001年9月1日的歷史低點攀升了108倍。
丁磊成為第一個靠做互聯網成為富豪的國內創業者，丁磊成為首富，第一次讓中國富豪的財富數字可以被清晰而準確地度量。「人生是個積累的過程，你總會有跌倒的時候，即使跌倒了，你也要懂得抓一把沙子在手裡。」在個人財富急劇膨脹的時候，丁磊一直保持低調、平和的個性。丁磊曾對媒體表示，網路首富只是自己創業過程中的副產品。在他看來，只有親身感受生活，才能觸摸到普通人的快樂，才能使自己的創意更具生活的真實性。喜歡金庸的丁磊曾坦言，最喜歡金庸的小說《天龍八部》，諸多人物中又最喜歡段譽和王語嫣。
丁磊擺脫厄運的那段日子，馬化騰破天荒的首次進入了福布斯「中國富豪榜」，名列第99名，或許是因為馬化騰的富有，使得整個互聯網業界大大小小的腕兒開始關注即時通訊。
第一個出手的是丁磊。對丁磊來說，即時通訊軟體算不上新鮮玩意。1997年6月，丁磊就發現國內有一家公司在做即時通訊軟體。「那時我們完全沒有意識到這樣的東西會帶來什麼轉變，因為太新穎。」2003年，丁磊的IM工具網易泡泡出爐，丁磊對即時通訊的覬覦似乎也非常容易理解。社科院當年的調查顯示：根據Alexa數據，三大門戶中，網易由電子郵箱服務引起的直接流量在32%左右，而新浪和搜狐僅為8%和9%。相反，新聞、財經、體育、娛樂、產經等新聞頻道的直接流量在網易不到15%，而新浪約為38%，搜狐約為34%。因此，有分析指出：相對於新浪和搜狐，網易的門戶流量很大程度上是由電子郵箱拉動，而前兩者多由新聞內容拉動。業界人士指出：泡泡對即時通訊市場的爭奪，只是體現門戶競爭和職能演變的一個部分。
網易泡泡在技術上比QQ完美很多，似乎已經遠遠超越了QQ。丁磊將即時通訊工具定義為一個多媒體通訊軟體，它可以傳3000個文字，可以傳1000兆的文件，可以達到MPEG4的視頻質量和GSM的語音質量。而騰訊老總馬化騰對網易泡泡的橫空出世作出了回答：單個技術指標的突破會以其他指標降低為代價，QQ強調整體體驗。
丁磊採取了很多策略來推廣他的「網易泡泡」，用戶只要在線使用「網易泡泡」聊天8秒鐘就可獲得一個金幣，當累計擁有10萬泡泡金幣後就能將網易的郵箱免費擴容至1G容量。同時，泡泡用戶還可以通過添加泡泡好友獲得金幣分成，好友越多，自己分得的金幣也越多。丁磊推廣網易泡泡的另一殺手鐧是：泡泡將堅持對發送手機簡訊免費，一則提升行業門檻嚇退新進入者，二則吸引QQ集團里對價格敏感的用戶。如此策略下，「網易泡泡」的人氣驟然火暴起來，大有趕超QQ之勢。2003年6月份，網易泡泡註冊用戶才達到500萬，兩個月後就被刷新為1200萬，並且繼續以每天數十萬的人數增長!根據艾瑞諮詢的《2003年中國即時通訊研究報告》的一項調查，中國用戶最常使用的即時通訊軟體首選QQ，比例為74.3%，其餘依次是微軟的MSN佔11.23%，網易泡泡佔4.0%，其他即時通訊軟體被選中的比例甚低。
丁磊在發布網易泡泡2004升級版本的時候這樣表示：「網易的郵箱和社區用戶已經達到1.7億，而這些註冊用戶可以直接使用網易泡泡，不需要再次註冊，這樣的話同MSN、QQ相比，我們有著先天的優勢。」而到了2004年，根據iResearch數據，騰訊QQ擁有即時通訊市場71%的份額，MSN和泡泡分別是17%和6%。
但是好景不長，2004年，丁磊的網易公司因簡訊違規行為受到處罰，加上監管方對簡訊服務運營商監管力度的增大和新的收費政策實施，網易2004年的簡訊收入大幅下滑，第四季度的簡訊收入相比第一季度下降了58%。後來丁磊抓住了在線娛樂興起的機遇。2005年，網易近17億年收入中的81.4%來自網路遊戲(毛利潤率89.4%)。近年間，網易已經轉型為與盛大平起平坐的網遊公司，各自佔領30%的市場份額。2008年財報顯示，在同類互聯網企業中，網易更像一家遊戲公司，僅次於巨人網路，高於騰訊、新浪、搜狐等門戶網站，也高於盛大、完美時空、九城等遊戲企業。
而網易的即時通訊工具泡泡和遊戲比起來，則是一項紅了櫻桃，綠了芭蕉的業務。