燭九朝胡剌蒙怒目而視，恨不得將他一劍殺了。但聽說此人武功高強，此刻身前身後又有大軍環繞，這一招只怕殺不死他。縱然當真能殺，眾人定會被蜂擁而來的牧民士兵淹沒，燭九和形骸即使能夠逃脫，其餘女子下場唯有更慘。
他此生從未肩負過這般重任，也從未遇上過這般大難，剎那間，他感到茫然、憤怒、無助、暈眩，不由自主的朝形骸望去。
形骸卻出奇的平靜，臉上並無喜怒之色，卻讓燭九感到不解。他這位安答一貫嘮叨，好打不平，情緒顯著，並非深沉、鎮定的人，照以往情形，他頭一個會叫嚷開，挺身而出，直斥其非，但為何他現在成了啞巴？為何毫無動作？為何任由這惡人囂張？
為何這周圍這般冷？為何這黑夜這般暗？為何大伙兒都默不作聲了？為何那胡剌蒙的笑容漸漸消退？
為何？
燭九忽然害怕起來，他覺得安答不是安答，變成了草原上的魁京，那吸血殺人的魔頭，他仍是形骸的樣貌，但他身上的氣，他身上的靜，他看人的眼神，他雕塑般的站姿，都使人由內而外的顫慄。
他忍不住想從形骸身邊逃開，但硬生生止住自己，又覺得喘不過氣，冷得身子發顫。
胡剌蒙指著形骸怒道：「你小子搗什麼鬼？你到底是誰？」
燭九心想：「這強盜也感到怕了么？他也察覺到安答的危險了么？他看似張狂，可他已嚇得臉都白了。」
形骸道：「我是龍火貴族，龍國的宮槐伯爵，懲奸除惡的俠客，除妖降魔的道術士。」
胡剌蒙看了看所有人，所有人都害怕，都在發抖，都想後退，他顫聲道：「你使得什麼妖法？」
形骸不答反問：「你強迫那些逃到這裡、向你求助的紫怡部女子與你同眠，對不對？」
胡剌蒙仰天大笑，但燭九卻覺得他那聲音似在哭嚎，胡剌蒙又道：「不錯，老子睡了她們，每一個都睡了好幾遍。不僅是老子，老子手下幾個得力的將軍也都睡過了。」
形骸道：「紫怡部對沃谷族而言神聖尊貴，你何膽如此作惡？」
胡剌蒙罵道：「你這龍國雜碎碰得，我就碰不得？她們與你走了這許多天，每個都陪你好過了，你憑什麼說我？」
形骸道：「人非禽獸，豈能肆意妄為？我與你不同，我對她們始終以禮相待，不曾絲毫冒犯。」
胡剌蒙笑得身子直哆嗦，他道：「那你准不是男人，是個太監！」
形骸倏然斬出一劍，胡剌蒙慘叫一聲，捂住胯下，躺倒在地，又扯著嗓子怒吼，他的血染紅了草地，在夜裡卻是一片漆黑。
眾士兵見狀大驚，正欲將形骸斬殺，但忽然之間，地面伸出鬼手，將這數百士兵擒住，喀喀幾聲，有亂動掙扎者被擰斷了骨頭，他們的慘叫與胡剌蒙的交織在一塊兒，顯得更加痛苦，愈發混亂。遠方待命的部隊察覺異狀，快步朝此奔來。
形骸道：「胡剌蒙玷污聖女，敗壞傳統，該當何罪？」
他問的是鹿狼部的人，他的氣勢如審判的天威。
那些士兵表情劇變，露出遲疑、痛恨、惋惜、悲嘆之情，在近處慢下腳步。燭九心想：「胡剌蒙不得人心，只一味仗著自己殘忍手段驅使旁人，一旦遇上更強的敵人，說出正當的罪名，這些部下立刻就會動搖。強大的力量絕非萬能，強的同時，需要眾人的認同，喚醒發自心底的敬畏與忠誠。」
燭九忽然間有些想明白了：草原上的人，為何怕著魁京，又將魁京視作神祗，由衷的崇拜？那並非僅是因魁京無以倫比的強，而是他在強的同時，又遵循著自己的底線、自己的規矩。對有些人來說，除惡行善是那底線，是那規矩，對另一些人來說，獨善其身是那底線，是那規矩，而又有人認為，挑戰強者，幫助弱者是那底線，是那規矩。
那些人的底線和規矩都有所不同，是他們自己為自己定下的準則，是他們的信念，是他們的靈魂。他們對自己十分嚴厲，不會破壞底線和規矩，否則會自己懲罰自己，懲罰的手段殘忍的無可想像。對他們而言，善與惡，就在底線的這邊和那邊，這界限只有他們自己知道，對自己而言卻很明顯，很容易分辨。他們所到的任何地方，會建立自己的王國，定下自己的法，不去約束旁人，只約束他們自己，因此他們是孤獨的，特異的，格格不入的，卻有驚人的魅力。
有的人叫他們瘋子，有的人叫他們怪物，也有的人叫他們俠客。
他聽見胡剌蒙大喊道：「你這妖道，老子那東西你快放開我，不然我一聲令下，大軍馬上把你們全殺了！」
形骸用沃谷族語給予答覆，聲音異常洪亮，彷彿草原的天神在宣判罪人的刑罰，整個部族都聽得清清楚楚。他道：「胡剌蒙，你做出人神共憤，大逆不道的事，污辱了沃谷族的聖女，也污辱了沃谷族歷代祖先英勇的聲望，你是個無能的騙子，墮落的小人，意圖拉著所有鹿狼部族人一齊背負污名，因此，我孟行海判你死罪！若有誰想與這罪人同流合污，儘管開口，我自會一同懲罰。」
胡剌蒙牙齒格格作響，他等了半天，沒人開口替他求情，恐懼終於壓倒了他，他胸中的勇氣一瀉千里，蕩然無存，他變成了真正的懦夫，大聲向形骸求饒。
終於，只聽一老將軍跪地喊道：「宮槐伯爵，我也有罪，我被這胡剌蒙強迫，也侮辱了聖女！」說罷取出斧子，在自己喉嚨上一斬，當即斃命。
形骸道：「好，這才是敢作敢當的漢子！你的血已清洗了你的罪！天神會原諒你的。」
這老將軍死後，又有幾個大漢露出自責之情，拔劍自盡，他們身子倒地，血匯成了小河，但他們身邊的士兵都流露出由衷的敬意。燭九知道沃谷族人崇拜天神，崇拜祖先，他們認為勇敢的、清白的死去，遠勝過卑鄙愧疚的活著。這些人的死已令所有士兵清醒了過來，他們終於想起了榮譽，想起了誓言，想起了先祖，想起了傳統。
形骸道：「燭九，你替紫怡林報仇吧！」
燭九身子一震，抬起頭，只覺自己正行走在宏大的、壯闊的、聖潔的儀式中，他要去誅殺罪人，去扭轉局面，去彰顯天道，去挽回一切，去找尋自己的底線與規矩。
去成為天地間的俠。
他對胡剌蒙說道：「胡剌蒙，你願意自盡，用血洗刷恥辱與罪孽么？」
胡剌蒙只不住低頭，哭喊道：「饒了我！饒了我！我再也不敢了！」
燭九道：「你是個窩囊廢！是懦夫！是沃谷族的恥辱！」說罷數劍刺破胡剌蒙心窩，此人的鮮血灑出，染紅了燭九的劍、衣衫、臉龐，起先很熱，但很快冰涼寒冷。
他們暫住在鹿狼部的大帳篷內，這大帳篷原先是胡剌蒙佔用，但他永遠也用不上了。紫怡部與鹿狼部仍然合併為一，在形骸推薦之下，燭九被選為鹿狼部新的族長。他們暫且安全，兵力縱然仍遠不能與元族相比，可境況好轉了不少，至少有了周旋餘地。
燭九仍決定向草原東北行進，但不再是投靠北牛，而是向北牛請求結盟，共同對抗元族。
第二天晚上，燭九找到形骸時，見他住在單獨的一個小帳篷里，他正閉目練功，燭九靜靜的看著他，凝視他的臉，他的斷臂，他的胳膊，他的身子，他的問道劍，他的氣，他整個人……
燭九感到他有那麼點兒孤獨，像俠客的模樣。
他總讓燭九以他為楷模，燭九曾不以為然，但卻真的在不知不覺中被他吸引，向他靠攏。
他忍不住輕笑了一聲。
形骸驀然睜眼道：「賢弟？」
燭九道：「安答。」
形骸道：「有元族的蹤跡了么？」
燭九搖了搖頭，反問道：「昨天晚上，你怎地像變了個人似的？」
形骸皺眉道：「什麼叫變了個人？我本來就是這樣的人。」
燭九笑道：「你把大伙兒都嚇壞啦，我都以為你被魁京附體，才有這般懾人的氣勢。」
形骸道：「你這麼說到也沒錯，我是想起了那魁京，還有那青陽劍客，設想他們會怎麼做，也沒多想，就這麼做了。」
燭九道：「他們雖然可怕至極，卻當真惹人崇敬，就像當時的你一樣。」
形骸忙道：「我如何可怕了？我是宮槐伯爵，樂善好施，親切和藹，只不過有些鐵面無私罷了。」
燭九格格嬌笑道：「是啦，是啦，你這人完美無缺，可好生讓人歡喜。」
形骸打了個寒顫，瞪著他左看右看，疑心大起。燭九不羞不怕，輕仰腦袋，笑吟吟的看著形骸。
形骸奇道：「賢弟，你怎麼。」
燭九聽他欲言又止，嗔道：「我怎麼？」
形骸按著腦門兒，想了又想，道：「我說了你可別生氣。」
燭九道：「說。」
形骸道：「賢弟，你這些日子與女子相處多了，好像變得越來越像個女子了。」
燭九足尖踮起，忽然優美的轉了個圈，眸光流轉，巧笑嫣然，點頭