新月娟娟，素光泠泠，流瀉大地，清景無限。不遠處峰巒間鑲嵌著閃閃星斗，水面映著月色星輝，水之波瀾，山之嶙峋，愈發顯得夜涼江靜。不知如何，他忽然想到幼年時跟她一道坐在村口老槐樹下誦讀唐詩的情形。離人無語月無聲，明月有光人有情。寂寂寒江，明月冰心，可知愛他明月好，憔悴也相關？
秋老鐘山萬木稀，凋傷總屬劫塵飛。
不知玉露涼風急，只道金陵王氣非。
倚月素娥徒有樹，履霜青女正無衣。
華林慘淡如沙漠，萬里寒空一雁歸。
——錢謙益《和盛集陶落葉》
正如黃海博最先所料，曹湛的確落入了邵拾遺之手，且備受苦難。
當晚溫瑩以告知馬勝下落作為交換，要求曹湛幫自己逃離江寧織造署。曹湛因急於阻止票號支持邵拾遺，竟點頭同意，暗助溫瑩逃了出去。
溫瑩倒也信守承諾，引曹湛到了馬勝藏身的畫舫。馬勝驚見曹湛出現，起初大驚失色，後來聽其道明來意後，便道：「只要曹總管同意協助我二人逃出江寧，我便將所有事情全部如實告知，絕不隱瞞半句。」
曹湛毫不猶豫，當即應允。馬勝知道他是江寧織造曹寅心腹，那曹寅可是手眼通天的人物，有曹湛相助，當可順利逃出金陵，這才完全放下心來，一五一十地講述了經過。
原來當年雇請馬勝、溫瑩的僱主名叫劉遠。馬勝化名馬公子，這是他習慣用的化名，溫瑩化名舒懷。假舅父童大則是劉遠心腹，本名叫劉白山。
曹湛聽了不免大吃一驚，忙問道：「劉遠可是他的真名？」
馬勝傲然道：「當然是真名。我馬氏在江湖揚名立萬已久，接活計時，除了收取高額報酬之外，還有一項要求，就是僱主一定要親自露面，以本來面目、本來身份示人。因為我馬氏聲名在外，僱主從來都是遵守了這一要求。」
曹湛又問道：「劉遠可是那位遼東巨富劉遠？」
得到肯定的答覆後，心驚不已——因為這劉遠曾到江寧織造署做客，且極受曹寅看重。而劉白山亦是熟名，即是城中東東人蔘鋪的掌柜，經常往烏龍潭丁府送人蔘，也曾在秦淮河月波水榭外救過黃海博性命。以種種跡象看來，那劉白山分明是在刻意接近黃海博，表明劉遠亦早盯上了黃氏千頃堂八萬卷藏書。
馬勝又道：「之後發生的事，想必曹總管也聽說過了，無非就是設局引丁拂之入彀而已。」
溫瑩插口道：「我曾偷聽到劉白山跟其手下人交談，得知劉遠在很久之前就開始籌劃奪書之事，有意派人引誘丁拂之賭博，染上了賭癮。但丁家公子尚有底線，始終不肯以藏書作為賭注，劉遠無奈之下，才又設下美人計。」
曹湛問道：「那麼邵鳴女婿一事呢？」
馬勝聞言很是吃驚，不知發生在京師的事何以會這般快傳至金陵，隨即想到江寧織造署本是皇帝安插在江南的眼線，自有渠道得到最新消息，便舉起大拇指誇讚道：「果然不愧是江寧織造。不錯，我也是受雇去與邵鳴女婿對賭，目的是要贏取那座四合院，好令那對夫婦居無定所。」
曹湛忙問道：「雇請你的僱主是誰？是不是邵拾遺？」
馬勝一怔，問道：「邵拾遺是誰？」
溫瑩忙道：「是雲錦賬房邵鳴之子，也就是輸給你四合院的男人的內弟。」
馬勝忙搖頭道：「不，不是姓邵的。雇請我的人，是清涼山清涼寺僧人如昔。」
曹湛先是意外，隨即便感到釋然，暗道：「那如昔一定是鄭成功余部，一直暗中為邵拾遺效力。看來當日管家高敏果真是被關押在清涼寺。」
但如此一來，馬勝供狀便不能成為直接指認邵拾遺的證據，還得設法將如昔與邵拾遺聯繫起來。
曹湛微一沉吟，便命馬勝寫下受清涼寺僧人如昔之命誘邵鳴女婿入局的經過，令其簽字畫押後，將供狀收入懷中，這才問道：「今日兩江總督遇刺一案，又是怎麼回事？」
馬勝忙道：「這件事，跟我二人無關，是他……」
溫瑩及時扯了扯馬勝衣袖，搖了搖頭。
曹湛瞧在眼中，心道：「兩江總督遇刺非同小可，勢必成為驚天大案，他二人既與行刺無干，溫瑩為何還想要包庇兇手？」心念一動，問道：「莫非兇手是丁拂之？」
溫瑩、馬勝相顧駭然。馬勝問道：「曹總管怎麼會知道？」
曹湛道：「你逃出時不是遇到一名男子嗎？他叫黃海博，是丁拂之密友，當場認出了他。」
溫瑩見曹湛已知悉部分內情，隱瞞也是無用，遂如實講述了經過——
原來溫瑩知道這日傅拉塔要出城巡防，且次日方歸，於是事先約了馬勝到兩江總督署後衙幽會。沒想到馬勝未到，先等來了一名不速之客。下人進來稟報，稱夫人預約的女樂師到了。溫瑩不記得曾約過什麼樂師，心想左右無事，便命人引她進來。
那女樂師一跨進門檻，溫瑩便驚得呆了，竟是男扮女裝的丁拂之。她以為其人早已死去，此刻親眼見到他活生生地站在面前，且打扮成女子模樣，當即如見鬼魅，驚悸不已。
下人見溫瑩神色有異，還待詢問，溫瑩卻擺手命他退了出去。她原先只是受命引誘丁拂之，志在奪取丁氏藏書，卻料不到丁拂之會跳河自殺。說到底，丁拂之也是因為愛她，才會墜入圈套，即便她並未對他動過真情，但對其死仍然有愧於心。
丁拂之緊盯溫瑩不放，溫瑩卻只是低眉垂首，避開他的視線。二人就這樣沉默地對峙著，誰都不願意先開口。
剛好馬勝進來，笑嘻嘻地道：「我是不是來晚了？這位姑娘是……」
當丁拂之轉過頭去，狠狠盯著他時，馬勝叫了聲「媽呀」，便愣在了當場。過了好一會兒，才結結巴巴地問道：「你是丁拂之嗎？你不是早死了嗎？你怎麼打扮成這副模樣？你到底是人還是鬼？」
丁拂之冷冷道：「我是死了，可我又活過來了。我的仇人們都還沒死，我不敢先死。」
馬勝已會意過來，丁拂之是特意來找自己和溫瑩復仇的，卻不知道對方孤身闖入戒備森嚴的兩江總督署，有什麼了不起的底牌，當即告道：「我等只是受雇於人，是棋盤上的棋子。冤有頭，債有主，丁公子要報仇的話，就應該去找那下棋之人，他才是真正的始作俑者。你們丁家六萬餘捲圖書，我一本都沒摸過。」
丁拂之忽將琵琶舉起，撥弄了一下琴弦，竟有一物從琵琶中激射而出，將堂首的紫檀屏風射穿了一個小洞。
溫瑩一驚，立時從軟座上站了起來。馬勝也是嚇了一跳，遲疑問道：「這琵琶，竟是火器嗎？」
丁拂之道：「你到底是京城來的，有幾分見識，知道這面琵琶內藏玄機就好，老老實實待在一邊，我不問你話，你不準開口。」上前幾步，逼近溫瑩，問道：「當初你對我說的那些話，可有一句出於真心？」
溫瑩不答，一邊撫弄衣角，一邊本能地去看馬勝。
馬勝忙道：「我與溫瑩相識在前，且是真心相愛。」
丁拂之一撥琴弦，一枚鉛彈射出，又將那堅硬無比的紫檀木射出一個洞，怒道：「我不是說了嗎，不問你話，不準開口。」
馬勝見那火器犀利厲害，不敢再多說一字，乖乖站在一旁。
丁拂之這才問道：「既是真心相愛，你如何能眼睜睜地看著她被送給兩江總督為妾？」
馬勝雙手一攤，道：「這也是沒法子的事，兩江總督看上了她，僱主劉遠又要利用官船運書。我想我只是跑江湖的，溫瑩跟了總督大人，總比跟著我一個爛賭徒要好。」
溫瑩忙道：「不是這樣，當初劉遠劉員外拿馬郎性命要挾我，又說傅拉塔已年過六旬，活不了多久，等他死了，我還是可以跟馬郎在一起，而且那時我還可以帶上從傅拉塔這裡得到的金山銀海。我聽了覺得很有道理，就同意嫁給傅拉塔為妾。」
丁拂之冷笑道：「可傅拉塔還沒死，你二人便已經在一起了。」
溫瑩紅了臉，低聲道：「這次馬郎有事來到江寧，我們私下見了幾次面，便……便……」忽走到馬勝身邊，挽住他臂膀，昂然道：「這也沒什麼見不得人的，我跟馬郎是真心相愛。」
丁拂之失望之極，道：「那麼當年你對我說的那些話，都是假的了？」
溫瑩歉然道：「抱歉，丁公子，你是個好人，我一直記得你對我的好，可我心中早有了馬郎。你也知道，情愛這種事，是勉強不來的。我是騙了你，可我……」
忽聽到有人怒道：「你們這對姦夫淫婦！」
卻是兩江總督傅拉塔大踏步走了進來，臉上布滿黑氣。
溫瑩不知傅拉塔如何會突然出現，大驚失色，忙放開馬勝，叫道：「老爺……」
傅拉塔怒道：「我殺了你們這對姦夫淫婦。」他大概覺得丟臉，也不叫人，只拔出佩刀，直向溫瑩斬去。溫瑩尖叫一聲，渾然不知閃避，只雙手捂臉。倒是馬勝