人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。較之人生之短暫，山水所擁有的歲月悠遠而漫長。山水亦有情，其丈量情感的尺度，比人類要宏大得多。南宋大家辛棄疾有詞道：『虎踞龍蟠何處是？只有興亡滿目。』龍蟠指鐘山，虎踞指清涼山。虎踞龍蟠，即取自三國諸葛亮『鍾阜龍蟠，石頭虎踞』之贊。
薄暮平台獨上游，可憐春色靜南州。
陵松但見陰雲合，江水猶涵白日流。
故壘鴉歸宵寂寂，廢園花發思悠悠。
興亡自古成惆悵，莫遣歌聲到嶺頭。
——石濤《題自畫清涼台》
京口總兵黃芳泰病歿於西園一事，很快在江寧傳揚了開去。然此事並沒有引發軒然大波，比照兩年前江蘇巡撫鄭端死於任上一事之轟動全城，完全有天壤之別。這實是因為有有心人暗中進行了大量努力，將黃芳泰真實身份力壓了下來，普通民眾根本不知道他就是臭名昭著的黃梧之侄。
這一日，曹湛特意請了一日假。曹寅聽說他要陪江寧將軍繆齊納之女靈修游清涼山，不由得露出了驚異的神情，躊躇片刻，仍說了出來，道：「我既視你為手足骨肉，便實話實說了。本朝制度，滿漢不得通婚。雖然多有滿人娶漢女之事，但旗女嫁漢人，卻是聞所未聞。更何況靈修是江寧將軍之女，身份顯赫。」
曹湛嚇了一跳，忙道：「織造大人誤會了，我怎敢有此痴心妄想？實是之前與靈修小姐有約，我陪她游一趟清涼山，她便帶我進明故宮逛一逛。」
曹寅嘆道：「明故宮雖然沒有成為八旗軍駐兵場所，卻位於滿城之中，早已徹底破敗。康熙二十三年，當今皇上第一次南巡江南，駐蹕於滿城江寧將軍署，亦曾慕名去遊覽明故宮，結果發現宮闕無一存矣。皇上感慨於宮中蕭條景象，寫下了《過金陵論》一文。文中有云：『道出故宮，荊榛滿目。昔者鳳闕之嵬峨，今則頹垣斷壁矣；昔者玉河之灣環，今則荒溝廢岸矣。』」
曹湛道：「如此說來，明故宮豈不早就成了一堆瓦礫？」
曹寅「嘿嘿」兩聲，道：「就算成了瓦礫，化為焦土，到底也是明故宮，豈是常人能進去的地方？我也是聖上第一次南巡時隨皇上進去過，只此一次而已。」搖了搖頭，道：「你去玩吧，注意有個分寸。」
曹湛應了一聲。出來大門時，靈修早已等在門口，竟一改滿裝及滿洲髮式，換了一身漢女打扮。清廷雖要求男子剃髮如滿族式樣，清初「剃髮令」一度在江南引發熊熊烽火，但對婦女髮飾並無規定，女子仍可保持漢式裝束。靈修身穿一襲水紅對襟衣衫，梳著圓頭，額前留下一寸多長的劉海，再以黑縐包頭，頭戴麥冠，亭亭玉立，正是江寧城中最風尚的裝扮 。
曹湛一望之下，竟然呆住。靈修笑道：「怎麼，我這樣穿不好看？」
曹湛登時紅了臉，道：「好看。」
靈修大笑道：「我是問你我好不好看，你紅臉做什麼？」又丟過來一頂剪絨帽 ，道：「這是給你的，快些戴上。」
曹湛依言戴上。靈修左右看了看，笑道：「嗯，也還不錯，你戴上挺好看的。」又道：「我們這就出發吧。」自去牽馬。
曹湛忙問道：「靈修小姐隨從呢？」
靈修笑道：「我今日只是一個普通的漢女，不想做什麼江寧將軍之女。況且不是還有你曹總管嗎，要什麼隨從！」
她是旗人，自幼弓馬嫻熟，完全沒有漢人女子的忸怩與羞澀，利落地翻身上馬，一抖韁繩，夾馬馳出。曹湛見這位大小姐任性之極，生怕其人有失，忙上馬追去。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。較之人生之短暫，山水所擁有的歲月悠遠而漫長。山水亦有情，其丈量情感的尺度，比人類要宏大得多。
山水因之靈秀，往往成為一地之地標，恰如三峽之於彝陵 ，再如西湖之於杭州。金陵有嵯峨群山、浩蕩大江、遼闊平原，三種天工，鍾毓一處，自然風光優美，地理位置優越。能夠代表金陵者，水有秦淮河，山有鐘山、清涼山。唐代詩人杜牧有詩云：「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」唐代詩人李商隱亦有詩云：「北湖南埭水漫漫，一片降旗百尺竿。三百年間同曉夢，鐘山何處有龍盤。」南宋大家辛棄疾有詞道：「虎踞龍蟠何處是？只有興亡滿目。」「龍蟠」指鐘山，「虎踞」指清涼山。「虎踞龍蟠」，即取自三國諸葛亮「鍾阜龍蟠，石頭虎踞」之贊。
鐘山古名金陵山、聖游山、蔣山，為江南茅山余脈，橫亘於江寧城東。因山上有紫色岩層，在日光照映下，遠看紫金生耀，故而又被稱為紫金山。周長六十餘里，山有三峰，呈筆架形，主峰北高峰是金陵最高峰，第二峰小茅山偏於東南，第三峰天堡山偏於西南。山勢整體呈弧形，蜿蜒逶迤，狀若游龍。中部向北凸出；東段向東南方向延伸，止於馬群、麒麟門一帶；西段走向西，經太平門附近入城，隆起為富貴山、覆舟山和雞籠山。環山溪流交匯，湖泊眾多，北麓的玄武湖 、山南的紫霞湖、燕雀湖、琵琶湖尤負盛名。
明太祖朱元璋曾有御筆題於鐘山玉柱，故時人楊維禎詩云：「鐘山突兀楚天西，玉柱曾經御筆題。雲擁金陵龍虎壯，月明珠樹鳳凰棲。氣吞江海三山小，勢壓乾坤五嶽低。華祝聲中人仰止，萬年帝業與天齊。」
與雄渾壯闊的鐘山遙相呼應的，是深沉寧靜的清涼山。清涼山位於江寧城西清涼門 內，為鐘山余脈，古名石頭山、石首山。唐代之前，長江直逼清涼山西南麓，江水不斷衝擊拍打山體，經年累月，形成懸崖峭壁，成為一道天然屏障。山下南側是水陸碼頭，渡江南來者登岸後，首入眼帘者，便是石頭山。春秋戰國時期，楚威王滅越後，于山上埋金，以鎮「王氣」，並置金陵邑。三國時，東吳孫權在清涼山上興建石頭城，作為江防要塞，以阻北敵南渡。另外還有一種說法，稱自江北渡江而來，目光所及之處皆無石，至此山始有石，故名。北宋時更名清涼山，為金陵名勝之一。
清涼山自古為名山，山中文化底蘊極為豐厚，山上有清涼寺、駐馬坡、崇正書院、翠微亭等古迹。
清涼寺前身為興教寺，由五代十國時期吳國大臣徐溫於順義三年（923年）始建。南唐時，中主李璟在興教寺的基礎上修避暑行宮，並改寺名為「石頭清涼大道場」，欽定為皇室誦經拜佛之處。寺旁還有李璟親手開鑿的水井，因掘於保大二年（944年），故名「保大井」。後主李煜即位後，親題避暑宮「德慶堂」。至明成祖朱棣即位時，撥資重建了道場，改額為「清涼陟寺」，成為金陵名寺，四方趕來禮佛者絡繹不絕，形成了「清涼問佛」盛況。
寺中原藏有南唐中主李璟書寫的《祭悟空禪師》碑文，以及後主李煜御筆「德慶堂」榜石刻，後佚失。南宋時，大詩人陸遊慕名來游清涼山，未能親眼見到李璟、李煜碑刻實物，僅從清涼寺寶余禪師處得到墨本，不免引為憾事。
李煜石刻雖然莫名消失不見，但其仍有八分書 手跡藏於清涼寺中，書於南唐宮廷畫家董羽 所繪《海水圖》之上，與唐人李霄遠所題之草書並稱為「三絕」。
駐馬坡位於清涼山以東、蛇山經西之虎踞關處，傳說諸葛亮便是在此處留下「鍾阜龍蟠，石城虎踞，真帝王之宅也」的名言。
崇正書院位於清涼山東麓半山坡上，為明嘉靖督學御史耿定向所築，專用於講學，又相傳地藏王肉身在此坐禪。明代萬曆狀元焦竑便是耿定向弟子，其人博覽群書，深諳典章，卓然為古文名家。
翠微亭立於清涼山山巔，又名暑風亭，興建於南宋淳祐十二年（1252年），亭名「翠微」取名將岳飛《池州翠微亭》詩「經年塵土滿征衣，特特尋芳上翠微」句，當年剛好是岳飛無辜遇害十年 。
翠微亭所在之處，即為清涼台。台踞山巔，俯臨大江，藍的水，綠的樹，起伏的丘山，盡收眼底。每秋冬之際，木葉盡脫，夕陽返景，江濤浩渺，人煙寥廓。在台上極目遠眺，日近雲低，大江猶如一條閃閃發光的銀色緞帶，千呼萬喚之下，從群山中逶迤而來，又婉轉東去，歸於蒼茫落日下的群山之間。
登此台者，無不感傷搖落，抱子山之哀，增宋玉之悲矣。時人有詩道：
歲時搖落一登台，表裡山河四望開。
寒雁帶雲浮樹過，晚風吹雨渡江來。
孤城曾見降旗繞，故壘猶聞畫角哀。
弔古不勝心黯淡，夕陽留我更徘徊。
樹藏山，山藏寺，藤蔭杳杳，雲影綽綽。疏鍾送落暉，倦鳥催歸翅。因景色寧靜清幽，歷代慕名到清涼山居住讀書的文人雅士不計其數。如北宋福建人鄭俠 曾于山中讀書，其處「地共幽深，樹小參錯，深秋時楓紅竹綠，終日無一人至者，所謂城市而山林也」。
入清後，清廷出於城防考慮，封閉了清涼門 ，清涼山愈發人跡罕至，成為士人心目中理想的隱居之地。即便現今，定居在清涼山的名流亦是不少，如大學士熊賜履、內閣學士韓菼