「送他們來的公安說，這女的販賣一輩子兒童了，她老公說是不知情，但是誰信啊！也就是還沒找到證據而已！」小雲解釋，「她剛被抓到，判刑前發現這女的歲數不大，但是肺癌晚期了，全身到處都在轉移，這才送過來的。真是報應！」
趙步理不由得想起了地鐵上的那些殘疾孩子。他突然有了印象，自己確實收過一個保外就醫的病人，但當時不知道病人具體犯的是什麼事。
「早知道就不收她了，」趙步理自言自語，「不過我還是去看一眼吧。」
趙步理來到病房，看到那個男人一臉悲苦的神情，順著他的眼神，看到床上躺著一個骨瘦如柴的女人，女人的喉嚨像破風箱一樣呼啦呼啦地喘著粗氣，站得很遠都能聽到。她每一次呼吸都拖著長長的尾音，應該是因為疼痛發出的呻吟。
女人的皮膚緊緊地綳在骨頭上。她沒有穿衣服，可以看到髖骨部分的皮膚都被磨破了，就像是骨頭把皮膚扎破的一樣。她的手不由自主地顫抖，看樣子不像是怕冷，也許是疼痛導致的抽搐。
她蓬頭垢面，長頭髮已經打了綹，上面還有很多食物凝結的疙瘩。眼睛直勾勾地看著幾個人，艱難地從一個人挪到另一個人身上，看到穿著白大褂的趙步理，她嘴唇嚅動了幾下，卻說不出話，不停地點著頭，眼睛裡的淚水匯成了一條小河。
趙步理能夠感受到她的訴求，也知道這是彌留之際的表現。她的眼睛向外突出，由於長期缺氧，大腦顱壓增高，在躁動之後就會逐漸出現這樣相對平靜但是淡漠的狀態。病人的意識應該還存在，但是各方面的表達能力都會越來越弱。
「嗯……啊……嗯……」女人不停用最後一絲絲氣力，從喉嚨深處擠出一聲聲嘆息，叫得林小棠心如刀絞。她不由自主地走上前，摸了摸病人的手，試探了一下，發現這隻手是那麼冰冷，像一根枯萎的樹枝，隨時可能會被折斷。
趙步理看了一眼病人的心電監護，血壓已經開始降低了，血氧也只有80%多，心中有了數，帶著林小棠走出門去。
「你？」趙步理看著林小棠的臉色煞白，以為她又病了。
「狗不理，我好怕……」林小棠雙手抱著自己。
「這有啥好怕的，就是臨終病人而已，第一次見？」趙步理打趣。
「當然是第一次……以前只見過解剖的屍體，那個不可怕。我是覺得，女人在死之前，真的會變得這麼丑、這麼不體面、這麼沒有尊嚴嗎？」林小棠搖著頭，她似乎不敢相信這一切。
「呃……大部分時候確實，不太會像電視裡面看到的那樣，表情安詳，還能笑著離開。」趙步理滑稽地表演了一下，「大部分人都會因為各種各樣的問題去世，我們醫生總結，要不憋死，要不疼死，要不心臟不跳了，哦對，那還是算憋死……」
趙步理沒有發現，自己的每一個「死」字，都像鎚子一樣讓林小棠的身子震一下。
「原來死之前這麼難看……」林小棠搖了搖頭，不由自主地咬了下嘴唇。
陳彥豪這時候湊過來說：「趙總啊，現在的情況，是不是不太適合給嗎啡類的止疼葯？給了之後可能會出現呼吸抑制吧……」
小雲也在旁邊幫腔：「就是就是，這人就是活該。她這點疼，和那些丟了孩子的父母比算得了什麼？要是有一天我自己的孩子沒了，我真是想死的心都有了……」
趙步理突然覺得這種感覺他剛剛才經歷過，而他只是丟了一本珍貴的筆記。如果是自己的孩子……他甚至很難想像那些孩子的父母看到這個女人，會不會遏制不住衝動要殺死她。
但是她現在，就是一個將死之人，要被自己的疾病活活疼死。
趙步理搖了搖頭，和小雲說：「算了，就這樣吧，沒法打針。」
林小棠在一旁沉默。
「趙步理，幹得漂亮！」小雲比著大拇指。
趙步理有些尷尬地揮了揮手，準備再下去看孕婦。
這個時候，男人突然從房間里跑了出來，直接來到趙步理面前，嚇了趙步理一跳。他「撲通」一下跪在地上，瘋狂地給趙步理磕頭。
趙步理趕忙攔著他讓他起來，但是男人五大三粗，完全不管趙步理，就是一個勁兒地磕頭，直到額頭上出現血痕。他一邊磕一邊哭著央求趙步理。
「大夫我求求您了，她這樣我實在受不了了……您想怎麼對我都行，您讓她舒服一點吧，我求求您了！」
趙步理無所適從，努力想拽起男人。但是男人跪著抬起了頭，滿臉胡楂兒，眼睛深深地陷了進去，眼睛下邊有一道很長的刀疤，看起來陰森可怕。他眼圈通紅著說：「您是不是怕打針有風險？您別怕，我簽字，出任何問題我都責任自負。或者您開價，多少錢我都願意給，我只想讓她最後這幾個小時，不活活難受死就行……」
趙步理想了想，還是無法原諒這些人曾經做的事情。他沒有再去扶男人，慌張地轉身離開，任憑那個男人在身後把地板磕得咚咚響。
他把自己藏在辦公室那個幽深的走廊里，背靠著牆，突然想起方鴻銘曾經問的那個問題。
此時，趙步理更想問的是：「如果你的做法會害死一個人，但也讓他解脫，你會願意做嗎？」
趙步理本來覺得自己是有答案的，但是當他想到，自己要冒著違規操作的風險，去解脫一個窮凶極惡、本就該受重刑的歹人，心裡似乎又猶豫了。
如果真的是人命關天需要拯救，哪怕是壞人，作為醫生，也義不容辭，至少可以救回來再讓他接受法律的嚴懲。
但這次要做的是鎮痛，而且是存在「安樂死」風險的鎮痛。家屬告我怎麼辦？被醫院通報批評怎麼辦？若是為自己的至親或者摯友來一支嗎啡也就罷了，為一個販賣小孩的罪犯這樣做值得嗎？
趙步理走進男休息室，疲憊地癱在椅子上，閉著眼睛告誡自己不要再去想這件事情，努力讓自己入夢，尋找讓孕婦轉危為安的方法。時間一分一秒地過去，他卻絲毫不能走入那本筆記，大腦的細胞完全不能被調動。
他有些睏乏，想躺在床上眯一會兒，儘管困意陣陣襲來，他就是無法入睡，完全不是以前沾枕頭三秒就能入睡的狀態。趙步理在床上輾轉反側了一會兒，還是跳起來，披上了白大褂。
趙步理徑直走到了護士站，看到林小棠還乖巧地趴在那裡發獃，沒有去休息室睡覺。他找出了一張單子，自己寫了一句話，走到病房叫男人出來。
「簽字吧。」趙步理冷淡地對他說。
這是一張放棄有創搶救的單子，趙步理又寫了一句話：「放棄一切搶救，家屬要求進行鎮痛治療，並知曉呼吸抑制等可能導致病人死亡的副作用。」
男人仔細讀了一遍，又看了眼趙步理，點點頭。但是他沒有立刻簽字，而是眯了眯眼，說自己視力不好，要回去戴眼鏡，於是拿著單子走回了病房。
不一會兒，男人又拿著單子出來了。趙步理看了一眼，上面寫了個「同意」，也簽了字，於是讓男人先回去，把單子夾在病歷裡面，開了一條醫囑。
「趙步理，你……」小雲看到一條嗎啡注射的醫囑，有些不可思議地看著他。
「執行就是了。」趙步理面無表情地回答。
林小棠湊了過來，雖然已經夜裡兩點了，她困得眼皮都耷拉下來了，但還是好奇地看著趙步理。趙步理只是尷尬地攤開手，苦笑著說：「還是過不了自己這一關啊……」
真的是太不應該了，太不應該了……該死啊該死……
趙步理看著病人打完嗎啡平靜下來之後，盯著病人的點滴。
看著看著，似乎一道電光划過黑暗的腦海，把阻礙自己思路的巨石「轟」地炸開。他瞬間覺得耳清目明，《怪醫筆記》里「葯章」中的一段話直接擊穿了他的大腦。
原來是這樣……
他轉頭對旁邊的林小棠說：「我知道孕婦是怎麼回事了。咱們走！」
林小棠剛要邁步，又轉頭看了看正在捯氣的女病人，搖了搖頭：「我和小豪師兄看著她吧。你去吧，一定要加油哦！」林小棠攥著拳頭，勉強笑了一下，很快就沉下了眼眸，在護士站找了個安靜的角落乖乖地趴在桌子上。趙步理心中覺得這妮子今天有些反常，必有妖，但還是獨自向呼監走去。
走的時候，還沒忘把筆記帶上。
趙步理走到監護室門口，發現孕婦的男人已經站了起來，正瘋狂地拍監護室的門。
「您好，這是怎麼了？」趙步理收起鬥志昂揚的笑容，走上前問道。
「趙大夫！我們不治了！不治了！剛才我問護士，說我愛人情況越來越不好了，不行，我得帶她回老家，她要是真有什麼好歹，一屍兩命就撂在這裡了，我跟家裡人都沒法交代啊！」
男人捶胸頓足，趙步理無語感慨，都什麼時候了，還在講這種落葉歸根的傳統。
「沒事，您放心，我先進去看下。」說著便要進去，但是被