五月前半月，在各種課程、考試和畢業準備中糊糊塗塗地過了。訂做畢業服和帽子，發送郵件通知畢業日期，確定畢業晚會安排。期末考試安排在五月十九日，城堡岩鎮高中畢業典禮將在橄欖球場舉行，時間定在接下來的星期二，也就是五月二十七日。
對格溫迪和哈里來說，一切都已安排妥當。畢業典禮後，他們會換衣服去布里蓋特·德雅爾丹家，參加全校規模最大、檔次最高的畢業晚會。第二天一早，他們兩個去波特蘭卡斯科灣露營一周。露營回來，格溫迪會到免下車零食店上班，哈里則去五金店上班。八月初，格溫迪會跟哈里一家去海邊度十天假。之後，大學生活隨即開始（格溫迪上布朗大學；哈里則在附近的普羅維登斯學院）。他們的生活即將揭開嶄新的篇章。對此倆人已經迫不及待。
格溫迪心想，一旦大學開學，她就得想好怎麼處置按鈕盒，但是這還是幾個月後的事情，不是今晚的重點。此時此刻，格溫迪面臨的最大問題是，穿什麼衣服去參加布里蓋特家的晚會。
「天哪。」哈里笑著說，「隨便挑一件就好啦。或者乾脆穿你身上這件就好。」她身上碰巧穿著胸罩和內褲。
格溫迪戳了一下他的肋骨，翻到目錄的下一頁。「喂，你倒是站著說話不腰疼。你穿上牛仔褲和T恤衫，看起來就像個百萬富翁。」
「你穿著內褲看起來就像個億萬富翁。」
他們趴在格溫迪的床上。哈里撫摸著她的頭髮；格溫迪正在翻看用亮光紙印刷的布朗大學招生簡章。彼得森兩口子出去跟鄰居一起吃飯了，要很晚才回來。格溫迪和哈里一個小時前回到家，格溫迪略有些詫異地發現前門沒鎖，而且門半開著。（爸爸對於鎖門是很謹慎的；爸爸常說，城堡岩鎮再也不是以前那個鄉村小鎮嘍。）但是每個人都會疏忽，再說爸爸年紀不輕了。格溫迪和哈里腦子裡都惦記著聚會的事——此前倆人還在她床上享受了三十分鐘的魚水之歡——兩個人都沒留意門鎖周邊有些碎木屑。那裡還有些被撬過的痕迹。
「好啦。」哈里說，「反正你人美，穿什麼都無所謂。」
「我只是不確定該穿無弔帶禮服，還是穿飄逸點兒的夏裝。」她把招生簡章扔到一邊，站起身，「來吧，你來幫我挑。」她走到衣櫃前，打開櫃門……衣櫃門還沒開，還沒看到裡面的人，她就聞到一股味道，那是啤酒、香煙和汗臭夾雜在一起的味道。
她準備轉身叫哈里，但是根本來不及。一雙有力的胳膊從陰影和衣服中間伸出來，把她拉到地上。這時，她才喊出聲來：「哈里！」
哈里已經從床上翻身起來。他衝到對方跟前，倆人在一堆衣架和衣服中扭打到地上。
格溫迪退到牆邊，驚訝地看到弗朗基·斯通，身穿迷彩褲，戴著黑墨眼鏡，穿著T恤，裝扮成執行秘密任務的士兵模樣，跟他的男友在地板上扭打。情況很糟糕，但是更糟糕的是，在衣櫃下的地面上，衣服下面散放著一大堆銀幣……還有按鈕盒。弗朗基等她進來，或者等哈里離開之際肯定看到了按鈕盒。
他有沒有按下按鈕？
按的是非洲，還是歐洲？
兩個年輕人撞到床頭柜上。毛刷和化妝品傾瀉而下。弗朗基的秘密特工墨鏡飛了。哈里至少比弗朗基重三十磅，他把這個骨瘦如柴的混蛋按在地上。「格溫？」他的聲音聽起來很鎮定，「打電話報警。我已經把這個變態的小混……」
說到這裡，事情變糟了。弗朗基是長得骨瘦如柴，身上沒長多少肌肉，但是蛇身上也沒長多少肉。他像蛇一樣，開始扭動身體，然後抬起一隻膝蓋，猛頂哈里的襠部。哈里發出「噢」的一聲，倒向前方。弗朗基騰出一隻手，叉起手指戳進哈里的眼睛。哈里慘叫一聲，一隻手捂住臉，倒向一邊。
格溫迪站起身，看到弗朗基朝他跑來，一隻手試圖抓住她，另一隻手試圖從迷彩服的口袋裡掏什麼東西。在他夠到格溫迪之前，哈里截住他，倆人又滾進衣櫃，把長裙、短裙、內褲和上衣扯得到處都是。因此，格溫迪只看到一堆衣服上下抖動。
然後，一隻手伸了出來——一隻文著藍色條紋的臟手。這隻手一開始漫無目的地亂抓，然後摸到按鈕盒。格溫迪準備尖叫，卻喊不出聲；喉嚨彷彿卡住了一般。按鈕盒的一角甩下來。一次……兩次……三次。第一次砸在哈裡頭上，由於頭上有衣服，聲音變得模糊不清，第二次聲音更大。第三次砸下去，發出一聲令人噁心的碎裂聲，彷彿樹枝折斷的聲音，盒子一角沾滿了血和頭髮。
衣服撐了起來，滑到一邊。弗朗基走出來，一隻有文身的手仍然拿著按鈕盒。他咧嘴大笑。格溫迪看到哈里在他身後。他的眼睛已經閉上，嘴巴大張著。
「不知道這是什麼東西，小妞兒，不過砸起來真帶勁。」
她從他身邊飛奔過去。他並沒有攔住她。她在哈里身邊跪下來，用一隻手扶起他的頭。她將另一隻手的手掌放到他的嘴巴和鼻子上，心裡頓時明白了。以前盒子很輕，但是今晚盒子變得很沉，因為它想變得很沉。弗朗基·斯通用按鈕盒砸碎了哈里·斯特里特的顱骨。她的掌心沒有摸到呼吸。
「你殺了他！你這個雜種，你殺了他！」
「是啊，沒錯。那又怎麼樣。」他似乎對這個死去的男孩一點都不感興趣；他的眼神急切地爬到格溫迪身上，格溫迪意識到他已經瘋了。能毀滅整個世界的按鈕盒，就掌握在這個自以為是綠色貝雷帽或者海豹突擊隊的瘋子手中。「這是什麼東西？和銀幣放在一起？這東西值多少錢，格溫妮？這些按鈕是幹什麼的？」
他摸了一下綠色按鈕，又摸了一下紫色按鈕，當他骯髒的大拇指移動到黑色按鈕上時，格溫迪做出了她唯一能做的舉動。不過她想都沒想，就開始行動。她的胸罩從前面開口，這時她解開胸罩。「你是想玩這些按鈕，還是想玩我這個？」
弗朗基咧開嘴，嘴裡的牙齒可能會嚇跑久經考驗的牙醫。他又把手伸進口袋，掏出一把匕首。這把匕首讓她想起萊尼的那把，但是這把上面沒有刻「永遠忠誠」這幾個字。「滾到床上去，舞會皇后。不要著急脫內褲。我要用刀給你挑開。如果你乖乖躺著，我可能不會挑到你的肉。」
「是不是他派你來的？」格溫迪問道。現在她屁股坐在床上，腳放在地上，她蜷起腿擋住乳房。如果幸運的話，這個混蛋只能看她一眼。「是不是法里斯先生派你來拿回盒子？是不是他想讓你保管盒子？」儘管事實擺在面前，她還是很難相信。
他皺起眉頭。「誰？」
「法里斯。黑色西裝？還有想去哪裡就去哪裡的小黑帽？」
「我不認識什麼法……」
說到這裡，她沖了上去，這次她也是想都沒想……事後，她想按鈕盒可能在防備她。他雙目圓睜，握著匕首的手往前刺，匕首穿透她的腳，從另一邊刺出來，血流如注。她尖叫一聲，腳跟蹬到弗朗基的胸口，把他踢倒在衣櫃里。她抓起按鈕盒，同時按下紅色按鈕，怒吼一聲：「爛到地獄去吧！」