沙漠的夜晚總是來得格外變態。被無遮無攔的烈日烤出的如漿汗水幾乎還沒有干透，那隨著夜色呼嘯而來的冷風，便讓寒慄一顆顆從皮膚上冒了出來。
不過，對於貓腰藏在營地車欄後面的這隊大燕士兵來說，這該死的氣候卻不算什麼了——五六百名彪悍的沙匪已將他們團團圍住，人數足足是他們四五倍！夜風將他們手中火把吹得獵獵做響，也把他們的面孔照得格外猙獰。
刀已出鞘，箭已上弦，那股若有實質的殺氣比夜風更為冰寒。
大燕帶隊的將軍看上去不過三十五六歲，表情依然十分鎮定，但心裡卻和眾人一樣發沉——原以為送這拔汗那王子歸國不過是趟閑差，他又一直想來這邊看看，沒想到走進這片沙漠的第三天，居然會遇到這樣的突然包圍！此時也不容他多想，只能大聲道：「某乃大燕金吾衛中郎將崔凱軍，奉旨出使，不知諸位有何見教。」
沙匪並不答話，只聽破空之聲呼嘯而來，竟是一輪箭直接射了過來，崔凱軍心裡更是冰涼：看這架勢對方竟是無可商量、毫不顧忌了，在這種地方，與五倍人數的當地沙匪硬拼，傷亡可想而知！就算僥倖不死，走出沙漠還要兩天，若無供給接應，如何走得出去？
金吾衛士兵紛紛舉起盾牌或避在車後，兩輪箭後，沙匪開始吶喊怪叫，聲音尖銳刺耳，眼見就要衝鋒。
突然之間，不遠處傳來了一聲悠長雄壯的號角，沙匪們的叫囂之聲頓時靜了下來，火光之下，只見他們面面相覷，打頭的一個沙匪轉頭向號角的方向大聲道，「不知明月山莊來者何人，沙豹向莊主問好！」
黑暗中一個年輕清朗的聲音笑道，「沙豹叔叔好，我師傅想問問沙豹叔叔，叔叔在山莊百里內做生意，為何不曾知會我們一聲？」
沙豹臉色頓時有些尷尬。那聲音又道，「本來叔叔做大買賣要保密也是常情，可此次是向大燕金吾衛動手，必然會引起大燕震怒，沙豹叔叔可曾想過後果？」
沙豹臉色陰晴不定，嘴裡大聲道：「此事既然是我接下的，到時自然不會連累各路弟兄。」——他何嘗不知道此事重大，但拔汗那的小王子出了萬兩黃金來買那營地里他大哥的人頭和身上的金印，實在不由他不動心，他花了好幾天才調集了這麼多人馬，為的就是不走脫一個活口——就算今夜能脫，這幾百里的沙漠，也能讓他們困死在裡面。
那個清朗的聲音大笑起來，「好，有您這句話我就放心了，我也會將此話傳給各路叔叔伯伯們，想來大燕若大軍不來則已，大軍來攻時，沙豹叔叔自然是要一人承擔，不會連累大家的。」
沙豹臉不由青了：他打的主意自然是做了這筆大生意再說，就算惹惱大燕，這方圓千里的十幾路人馬，他們怎麼知道是誰做的？自己到時找個地方一躲，管他天崩地裂，但現在看來，到時若真有那一天，不用大燕動手，這些人馬就會把自己獻出去……
看了看身後的人馬，想想前面的萬兩黃金，沙豹一時簡直恨不得把這橫插一手的明月山莊也幹掉算了，但想到那山莊主人的手段，不由又哆嗦了一下——早知如此，自己何必要等到夠五百人才動手？結果入了明月山莊的地界，卻不再是他能說了算。
「沙豹叔叔可能還不知道，這營地里的王子也就罷了，帶隊的將軍卻是大燕皇帝的心腹愛將，他若有失，大燕皇帝是絕不會善罷甘休的。」
誰都知道，如今的大燕皇帝是一代雄主，十年內南平大理，北擊契丹，這種帝王的怒火……沙豹臉色變幻，終於笑道：「多謝小葉提醒，今夜是我莽撞了，請代我向莊主賠罪，沙豹這就告辭。」
那聲音笑道：「叔叔太客氣了，我師傅今天還說，他得了幾匹好馬，也就是叔叔有本事降服。叔叔若不嫌棄，過兩天小侄會去叔叔那裡送馬。」
沙豹愛馬如命，聽得這話，心裡的郁怒不由去了幾分，臉上也微微有了笑容：「多謝莊主厚愛！沙豹恭候。」隨即向自己的人馬沉聲喝道：「撤！」
他身邊的一人便急道：「老大……我們已經收了定金。」
沙豹冷冷道：「退回去！」撥馬往回就走，沙匪們有的立刻跟上，有的呆立了半響也跟了上去，密密麻麻的人馬轉眼便走得乾乾淨淨。
大燕的將士只覺得眼前這一幕就如做夢一般，不由相視茫然，突然聽見馬蹄聲響，一個少年騎馬到了營地前面，「帶隊可是崔凱軍崔將軍，我師傅想請將軍一晤。」聽聲音正是剛才喊話人。
崔凱軍站了出來，心中驚疑，沉聲道：「不知尊師有何吩咐？」——他自然看得出來，這莊主只怕是比剛才那撥沙匪更難纏的角色，他可不想落入別人的圈套。
少年微笑道；「我師傅想問崔將軍，您挖土的功夫這些年可曾撂下了？」
崔凱軍臉色不由大變，回頭厲聲道：「帶馬，開門！」旁邊的親兵摸不著頭腦，忙道：「說不定有詐，請將軍三思！」崔凱軍已經一鞭子抽了過去：「快去！你們好好守著營地，我回來再開拔。」
眾人不敢再遲疑，忙推開了兩輛車，又帶了馬過來，崔凱軍翻身上馬沖了出去。那少年撥馬在前面帶路，崔凱軍已經忍不住道，「將軍、將軍他這些年可好？」
少年笑道，「崔將軍到了就知道。」
黑暗又有幾匹馬跟了上來，一行人往北而去，足足賓士了一個多時辰，才見到遠處的燈光，卻是到了一處綠洲中的莊園，院牆起得甚是雄壯，隔六七米便是一處馬面，四角修著碉堡，少年呼哨了一聲，厚實的院門緩緩推開，一個高大的身影邁步走了出來，崔凱軍獃獃的看著這張與記憶里沒有什麼差別的面孔，翻身下馬便跪了下去，聲音已經哽咽：「將軍！」
澹臺揚飛也心神激蕩，快步走了上去，一把扶起了他，笑了笑：「你小子……」突然看見鐵手淚水縱橫的臉，不由也說不下去了。
兩人正相對無言，突然間，從澹臺背後露出一個小小的腦袋：「爹爹。」
鐵手低頭一看，卻是個四歲左右的小女孩，雪白的小圓臉就像個玉娃娃，一雙大眼睛咕嚕嚕的看向自己。澹臺回頭摸了摸她的腦袋，笑道：「囡囡，你怎麼還沒睡？」
囡囡笑嘻嘻的道，「哥哥沒睡！」
隨著她的話語，從門裡磨磨蹭蹭走過來一個五六歲的小男孩，一臉做了壞事被抓住的表情，「爹爹，我想看看中原來的叔叔。」
澹臺揚飛搖頭笑了笑，指著崔凱軍道：「這就是崔叔叔。」
兩個孩子異口同聲道：「崔叔叔！」
崔凱軍笑得嘴都合不攏，笑道：「好孩子，叔叔來得匆忙，沒帶禮物，回頭一定補給你們。」又瞅著澹臺揚飛道：「不知道將軍夫人……」
只聽有人清脆的笑了一聲，「鐵手！」一個窈窕的身影從門裡一步跨了出來，正站在最亮的地方，燈光將那張雪白粉嫩的俏臉照得分外清晰，她突然做了個鬼臉，鐵手不由自主的倒退了好幾步，臉色都變了，對方卻大笑起來。
澹臺不由搖頭，無奈的叫了一聲：「洛洛！」才回頭對鐵手解釋道：「你莫害怕，公主當年只是病重難治，才遁入重陽宮的，後來我找到了她，在這裡安了家。」
慕容洛妍好容易止住笑，走了過來，兩個孩子也立刻依偎上去，「娘！」
崔凱軍依然有些目瞪口呆，看著眼前兩個與十年前相比沒有太大變化的身影，他不由使勁揉了揉眼睛，只覺得一切就像在夢境中一樣。
還是洛妍先笑道：「咱們站在這裡做什麼？快進去吧！」澹臺抱起了囡囡，她便牽了兒子云湛，一面走一面笑著道，「清遠說，你和小蒙的老大是最調皮不過的小搗蛋，如今可老實些沒有？」
說到兒子，崔凱軍臉上不由容光煥發，「自打進了軍校，如今像換了個人，也知道心疼他娘了……」
囡囡奇道：「什麼是軍校？」
澹臺揚飛忙輕言慢語的解釋了一番，崔凱軍看見他柔和的表情，差點又開始揉眼睛。聽見洛妍又在問小蒙和天珠的近況，少不得回過神來仔細回答了一遍，小蒙如今也是兩個兒子的媽，卻一心想要個女兒，天珠前兩年倒是意外的生了個女兒，小蒙羨慕得什麼似的，連只有兒子的文清遠都稀罕得不行。
鐵手一面說，一面忍不住也羨慕的看了澹臺懷裡的小粉團兒好幾眼。
這明月山莊佔地極大，前院有一排排齊整的房屋，和一片頗有規模的練武場，穿過一處月亮門，眼前的風景卻驟然一變，清水環繞，假山玲瓏，幾處簡潔雅緻的亭台都是黛瓦粉牆，竟是一番地道的江南風味。
洛妍見鐵手看得發傻，笑道，「這地方也不是我們建的，原是個部族大頭領的產業，大概也是風雅人蓋的，我們接手後只略微動了幾處。鐵手你不知道，如今你當了將軍，揚飛卻入了黑道……」
澹臺揚飛不由哭笑不得，搖頭嘆道，「你怎麼又胡說？我不過是組了支馬隊和鏢隊，自然要跟各路人馬各個部落打好交道，怎麼就成了黑道？」
崔凱