陳曉春 譯
那是八月的一個傍晚，大多數人都已離開公園，但在盧森堡公園西北角的亭子里，還坐著兩名在下棋的男子，旁邊圍著十多個人，高度緊張地盯著棋盤，以致此時已近晚飯前喝開胃酒的時候，仍然沒有人產生要在這盤棋結束以前離開的念頭。
這一小群人是對那位挑戰者感興趣，這位年輕人長著一頭黑髮，臉色灰白，有著一雙目空一切的黑眼睛。他一言不發，臉上沒有任何錶情，只是偶爾在手指間來迴轉動一支沒點燃的香煙，完全一副心不在焉的樣子。沒有人認識他，迄今為止也沒有人看到他下過棋。可從他只是冷冷地、高傲地、不出聲地坐到棋盤邊擺動棋子的第一刻起，他身上就迸發出一股強大的吸引力，使得每一個看到他的人，都感受到一股不可抗拒的自信，覺得他們在這兒碰上了一位了不起的天才似的棋壇高手。引發這種感覺的或許只是這位年輕人俊秀和難以接近的外表，還有他那講究的穿著和他勻稱的體形；或許是他姿態中流露出來的鎮定和沉著；或許還有包圍著他的那種陌生的不同尋常的氣息，反正在走第一個兵前，觀棋者們就堅信，這是一位一流的棋手，他肯定要暗暗地創造人們期待已久的奇蹟，也就是意味著要戰勝這當地的棋王。
這位棋王，是個七十歲左右的小個男人，其貌不揚，從每個方面來說，都與那位年輕挑戰者形成強烈的對比。他穿一身法國退休老人穿的工作服，褲子是藍色的，裡面是件羊毛背心，外套沾滿了飯菜污漬，抖動著的雙手上布滿了老年斑，稀少的幾根頭髮，紫紅的鼻子，臉上一根根青筋凸出。他缺少任何的光彩，而且還沒刮鬍子。他煩躁地使勁吸著他的煙屁股，在他坐著的露天椅子上不安地蹭來蹭去，並顧慮重重地不停地搖晃著腦袋瓜。圍觀的人對他是最熟悉不過了。每個人都和他對過陣，但都輸給了他，因為雖然他稱不上是個天才棋手，但他卻具有那種拖垮對手、俘虜對手和永不出錯這真真使人恨之入骨的特點。人們不能指望他用一個小小的疏忽來遷就你，得有一個人來打敗他，一個確實比他下得好的人。這一情景，人們這樣猜想，有可能在今天出現：一個新的大師來了，他會將老棋王打翻在地——千真萬確！——把他掀下馬來，把他殺得片甲不留，步步緊逼，把他碾成齏粉，讓他也終於嘗嘗失敗的苦澀。這將是為大家洗刷恥辱啊！
「留點神，吉恩！」還沒落子前他們就提醒他，「這次可要你性命了！你贏不了他，吉恩！滑鐵盧，吉恩！當心，今天是滑鐵盧喔！」
「別吵，別吵……」老頭邊回答邊搖晃著腦袋，猶豫不決地把他的白色小兵往前推。
只要是輪到執黑棋的陌生人走，周圍總是一片寂靜。沒人敢和他說話。人們心存膽怯地看著他怎樣一言不發地坐到棋盤前，看著他那盯著棋子的胸有成竹的目光，看著輪到他下時他是如何在手指間轉動那支沒點燃的香煙，是怎樣飛快而自信地移動他的棋子的。
開始的幾步棋是通常的走法。各自吃了對方的一個兵。第二步走後，黑棋有兩個兵處在一條線上，一般地說這是不利的。但陌生人完全意識到這點，容忍了雙兵處在同一條線上這一局勢，以便在下一步為後讓道。這樣走的目的顯然是要在接下來的一步讓對方吃掉一個兵，這是遲到的舍兵以取得攻勢的開局著法。白棋只是遲疑地，幾乎是戰戰兢兢地接了這步棋。圍觀的人們交換了一下意味深長的目光，心存疑惑地點點頭，隨後又緊張地瞅著陌生人。
陌生人有一會兒停止了手中的香煙轉動，他往前舉起了手——他確實要走後了！把它一下子拉出來，一下子放到對方的陣地上去，後這麼一走，就彷彿把棋盤分成了兩個部分。人群中發出了讚賞的輕微咳嗽聲。多妙的一步棋！多大的衝勁！是的，他會走後這步棋，他們猜到他會這麼走——但一下子走得那麼遠！圍觀的人們——他們可都是些深諳棋道的人——他們中卻沒有人敢這樣走。可這對真正的大師來說只是小菜一碟。一位真正的大師下起棋來是富於獨創性的，充滿風險的，堅決果斷的——與一般的棋手就是那麼不一樣。所以作為一名一般棋手，不必去理解大師走的每一步棋，因為——事實上人們不是很清楚，後為什麼要走到它現在的位置。它根本不能置對方於死地，只是對被保得很好的棋子形成攻擊。可這步棋的目的和深刻意義很快就會顯現出來，大師自有他的錦囊妙計，這是肯定的，這可以從他不變的表情、自信和從容的手勢上看出來。這非同尋常的走後這步棋，至此連最後一名觀棋者都明白了這棋盤邊坐著一位天才，再過一會就見不著他了。吉恩這老棋王，只配讓人幸災樂禍了。他怎麼能抵擋得了這萬鈞之力？人們對他的能耐知道得可是一清二楚的！他或許會試圖通過步步為營的方法，走出這困境，採取謹慎小心的步步拖延戰術……遲疑了好久後，吉恩沒有對深入腹地的黑後採取相應的大規模圍剿，而是吃了H4格因黑後的前移而失去保護的一個兵。
年輕人對又失一兵毫不介意，他連一秒鐘都沒思考，就把後右移，直指對方陣勢的核心，落到了同時攻擊兩名將軍——馬和車的位置，此外還直接威脅處於它前方的王。圍觀者的眼睛因讚賞這一妙招而閃閃發亮，好一個鬼才！多妙的黑棋！好大的氣魄！「專業水平，」有人喃喃自語，「大師，棋中佳作！」此時的人們焦急地等著吉恩的應著，他們這麼性急，主要還是要看到黑棋的下一步高招。
吉恩猶豫不決起來。他思考著，絞盡腦汁，屁股在椅子上磨來蹭去，頭在不停地擺動，令看他的人都感到難受——走啊，吉恩，你走啊，不要躲躲閃閃該走不走啊！
吉恩終於走了。他用顫抖著的手拿起了馬，跳到了不僅擺脫後的攻擊，而且對後形成攻擊並保護車的位置。就這樣了。這倒是不錯的一著。在這般困境中除了這樣走還能有其他什麼走法呢？我們，我們所有站在這兒的人，也都這樣下過的呀。——「可這幫不上他什麼忙的！」有人在竊竊私語，「黑棋早就料到了這一著！」
說時遲那時快，執黑棋的手像只老鷹掠過棋盤，抓起後就往……——不！不要像我們也走過的那樣膽小如鼠地往回跳，只要將它往右移一格就行了！真是讓人難以置信！人們由於驚訝，一個個都愣住了。誰也不知道這麼走有什麼用，因為現在後已到了最邊上的一格，既不威脅對方的任何棋子也不保護自己的任何棋子，它毫無作用地呆在那兒——但卻是威風八面，是那麼可笑地威風凜凜，還從來沒有一個後那麼威武地、孤單而又高傲地站立在對方陣地的中央……吉恩也沒反應過來，他的這位神秘的對手走這步棋有些什麼目的，是不是設下了什麼圈套讓他鑽，他思考了好長時間才滿腹狐疑地作出決定，再次吃掉對方一個孤零零的兵。圍觀者一算，現在他要比黑棋多三個兵。可這並不能說明什麼！數量上的優勢有什麼用？對手可是有著戰略目光的，他不計較棋子的多寡，而是要攻城略地，是要充分展開隊形，是要出其不意閃電般地出擊。吉恩，你得當心！你還可以吃兵，可接下來要將你的軍了！
輪到黑棋走了。陌生人從容不迫地坐在那兒，手指間轉動著香煙。現在他思考的時間比起前面來長了一些，也許是一分鐘，或許是兩分鐘。四周一片寂靜。圍觀者誰也不敢低聲說話，也幾乎沒人再去看那棋盤，大家都神情緊張地看著年輕人，看著他那雙手，看著他那蒼白的臉。在他的嘴角邊不是已經露出了一絲勝利的微笑嗎？難道還看不出在作出重大決策之前那鼻翼的輕輕翕動？下一步棋會怎麼走呢？大師會採取怎麼樣的致命性打擊呢？
此時那支煙不再轉動，陌生人向前彎起腰，數十雙眼睛跟隨他的手一道移動——他將走哪步棋呢，他會走哪步棋呢？……他舉起了G7格的兵——誰會想到這一著！G7格的兵！——把G7格的兵移到了……G6格！
四周鴉雀無聲，足足一秒鐘。連老吉恩也在頃刻之間停止了抖動和搖晃。只是少了觀眾中的歡呼聲！人們吹出憋了好長時間的氣，用肘碰碰旁邊的人，你們看到沒有？這是一個多麼厲害的小伙！多有魄力！他不去動後，而是乾脆把兵走到G6格！這樣當然就把G7格留給了象，這是肯定的，再下一步他就會將軍了，那再往後……？再往後……？……然後，是這樣的——然後么……然後肯定是吉恩很快完蛋，肯定是這樣。只要瞧瞧他那使勁考慮的模樣就夠了！
確實，吉恩在思索著。想了好久好久。這男人該是絕望了！有時他把手伸出去——可又縮了回來。你快一點啊！你走啊，吉恩！我們要見識大師呢！
在過了漫長的五分鐘後，有人已用腳在嚓啦嚓啦蹭地了，吉恩才終於壯著膽子開走。他向後發起攻擊，用一個兵攻擊黑後。想用這拖延的方法苟延殘喘，是多麼的可笑！黑棋只要往後退兩格，一切就全恢複為原樣。你輸了，吉恩！你想不出什麼高招了，你的死期到了……
因為執黑者拿起了——你看，吉恩，他根本用不著冥思苦想，現在是接二連三，步步推進！——執黑者拎起了