武德元年轉眼已成舊曆。
新年伊始，晉陽城已下了兩場雪。
第二場雪下得並不大，稀疏的雪花飄飄洒洒了大半夜，給這座殘雪未融的城池又披上了一襲嶄新的銀袍。
再過兩日就是上元佳節，不少人家的門前已掛起了燈籠，盞盞紅燈映著絨絨白雪，正是年節里最喜慶的景象。
然而就在這一片喜慶景象中，整座晉陽城卻安靜得出奇：街道上並沒有太多的行人車馬，也聽不到商販們走動吆喝，就連最愛在雪天撒歡的孩子們都不見蹤影；唯有城門和坊市一帶還算熱鬧——就要過節了，自有不少人趕來看花燈、做買賣，進進出出之間，總算讓這座城池看起來多了幾分興旺之氣。
當然，也僅僅是看起來而已。
在最熱鬧的坊市裡，大家便漸漸覺出了不對：眼見著日頭越升越高，坊市裡的人也越來越多，好些店鋪卻依然是大門緊閉，好些物件自然也沒處置辦。人群之中，到處都響起了抱怨的聲音。
一對莊戶打扮的老夫婦便是走了半個坊市也沒買齊東西，原本喜氣洋洋的面孔上漸漸露出了慌張之色。好容易瞧見前頭路口有家開張的燈燭鋪子，兩人顧不得人多擁擠，硬生生擠到了前頭，詢問店裡可有喜燭賣。
夥計忙得腳不沾地，頭也不回地答了一句：「有！最好的雕花喜燭，兩百錢一對。」
兩百錢？老夫婦都嚇了一跳，喜燭不是四十來錢一對么？這個雕花的怎麼就貴成這樣了？老丈忙道：「那有沒有尋常的紅燭？最尋常的就好。」
夥計手上忙著拿貨，嘴裡答道；「尋常的早就賣光了，便是這雕花喜燭，還是那邊的客官好心，這才留了幾對下來，要買就得趕緊，遲了可就沒了。」
老夫婦順著他示意的方向一看，那邊果然有好幾個打扮齊整的高大漢子，氣勢與常人不同。兩人也不敢多瞧，只賠笑問夥計：「這個……能便宜些么？」
夥計笑道：「兩位老人家說笑了，別說我們家從無虛價，就說如今這市坊的情形，你們也瞧見了，有幾家敢開張？我們沒漲價便已是良心！兩位也莫要捨不得這個錢，畢竟這洞房花燭是人生大喜，旁的物件也就罷了，花燭總是不能少的，不然新婦子也不依啊，是不是？」
老夫婦面面相覷，老緊緊攥著手裡的錢袋，嘴唇抖了幾下，到底只能搖頭：不是她捨不得，只是今日市坊上的東西又少又貴，如今她這袋裡只剩下幾十銅錢了，怎麼都買不起！老丈忙安慰道：「那咱們再多找找看，說不定能找到尋常的紅燭！」
兩人又灰頭土臉地擠了出去，一邊往前走一邊四下張望，卻根本看不到別的燈燭鋪子，老丈的腰桿頓時又彎了一些，老奴的臉色也愈發黯淡了。
正茫然間，兩人身後突然響起了一個文縐縐的聲音：「敢問兩位老人家，是不是要買喜燭？」
兩人忙回頭看去，卻見說話的是個書生模樣的人，相貌端正，笑得也和氣，手裡赫然是兩根一尺多長的大紅蠟燭。
兩人的眼睛都亮了，自是點頭不迭。書生便笑道：「那倒是巧了，在下家裡也要辦喜事，買了不少喜燭，結果有一對花紋被弄壞了，這鋪子的人卻不肯認賬，我再拿回家只會惹家人氣惱，兩位若是不嫌棄，便宜些讓給你們如何？」
老夫婦此時也看清了他手裡的喜燭，上頭雕著瑞獸蓮花的圖案，還灑了點點金粉，看去當真是精緻富貴。若是細看，能發現圖案上有幾道擦痕，像是被硬物刮過，卻也不影響什麼。兩人相視一眼，又是驚喜又是擔憂，老丈便小心翼翼地問道：「那公子要賣多少錢？」
書生笑道：「橫豎我也不能再拿回去，你們看看能給多少吧？」
老軀忙把錢囊里的銅錢都倒了出來，大約是五十多枚，頓時有些心虛：「我們就這些錢了，是不是還不夠？」
書生隨手取了一把，把喜燭往她手裡一放：「就這些吧。」不等兩人反對，他笑著抱了抱手，「相逢就是有緣，何況大家今日都有客事臨門，是難得的緣分，在下祝兩位老人家兒孫滿堂！」說完轉身就走。
老夫婦如何不知道自己是遇上了好人，忙追著叫了聲：「多謝公子！祝公子夫妻和睦，早生貴子！」
那書生腳下一個劃想，忙回頭擺手道：「不敢當不敢當。」說著竟是一溜煙地跑了。
老夫婦自是念佛不迭。老姬一邊小心地將喜燭收入布囊，一面便嘆道：「如今這城裡是怎麼回事？東西都貴成這樣了！好在咱們遇上了貴人，如今還剩三十多錢，要買點什麼才好？」
老丈看著街道兩邊關門的店鋪，心頭不知為何有些發慌：「最要緊的都有了，咱們還是早些回去的好！」
兩人相攜著往外走去，沒走幾步，遠處突然響起了一陣陣凄厲的尖叫，整個坊市隨之震動。所有的店鋪都忙不迭地關門上板，人群轟然大亂。還沒等大家反應過來，前頭一陣騷亂，無數人向著這邊狂奔而來。
老姬何曾見過這般架勢，嚇得腿都抖了，想轉身逃命，卻怎麼都挪動不開，老丈見勢不對，忙護著她往旁邊一躲，好歹貼著牆根站穩了身形。
無數人從他們身邊奔逃而過，待到人潮終於稀疏了一些，就聽得後頭有馬路震動，笑聲不絕，卻是一隊人馬追著人潮趕了過來。他們看去也就二十多人，卻是衣裳鮮明，弓刀齊備，看去頗有其實，而一馬當先的則是一名錦衣少年。
他手持弓箭，不時射向人群。箭支每每貼著人的頭皮直飛過去，將大家嚇得抱頭驚叫，拚命逃竄。也有人試圖躲到路邊，卻被那少年逐一點射，嘴裡似乎還叫著「右臂」「後腿」，當真是箭無虛發，被射中者慘叫求饒，少年則笑得愈發開懷。
看到這一幕，老夫婦哪裡還敢躲在路邊，當下隨著人流奮力往前跑去。只是他們腿腳到底有些遲緩，沒多跑多遠便漸漸落在後頭。好在往前就是燈燭鋪子所在的路子，那鋪子不知為何居然並未關門，似乎還有人在門前喝令逃命的人群：「分道！快往這邊跑！」
老丈眼睛一亮，忙拉著妻子沖了過去，誰知這一拽之下竟將老姬背上的布囊扯開了，買的紅紙飄飛出來，那對雕花喜燭也骨碌碌地滾到了地上。老姬驚叫一聲，不假思索地轉身去揀。
在逃命的人流中，她這動作甚是顯眼，在後頭驅趕著人群的錦衣少年一眼瞧見，笑著高聲叫了句「右臂」，本來對準旁人的長箭微微一沉，射向了老姬伸出的手臂。
那老丈見妻子去揀蠟燭便知不好，忙一把拽住了她。老婦人被拉得倒退了兩步，那一箭竟是擦著她的手臂飛了過去，「叮」的一聲落在石板路上。
居然沒射中！
錦衣少年臉色頓時一沉，毫不猶豫地再次彎弓搭箭，這一回卻是對準了拉著妻子的老丈，嘴裡喝道：「後背！」
跟在少年身後的人群里，有位四十來歲的中年人，輕緩帶，打扮與旁人不同。見此情形，他忙叫了一聲「且慢」，但錦衣少年一路驅趕恐嚇著坊市裡的人群，早已玩得忘乎所以，雖然聽到了他的聲音，手指卻還是一松，那支利箭「哦」的一聲離弦而出，直奔老文的後背。
老丈急著拉走妻子，並沒察覺到危險，那老倒退間卻是看得清清楚楚，頓時目眥欲裂，也不知從哪裡進出的一股力氣，她合身擋了上去，那支利箭也變成了直射她的胸口。
少年也有些意外，皺眉罵了聲：「找死！」
斥罵聲中，那支眼見就要射進老姬心口的長箭卻突然方向一變，「哚」地釘在老夫婦旁邊的店鋪木門上，箭羽猶自微微顫動。
這一下，錦衣少年更是意外，忙提馬直奔過去，厲聲喝道：「是誰？」——剛才分明有什麼東西打中了他的箭支，是誰有這般本領？
那老婦死裡逃生，原是後怕不已，此時見他帶馬衝來，更是驚孩欲絕，身子想要倒退躲避，腳下卻沒了力氣，一晃之下，竟是往後直坐了下去，老丈想扶住她，也被帶得往後仰倒。
不過他們的身子還未落地，背後卻傳來了一般柔和的力量，一托之下，讓他們竟又穩穩地站住了腳跟。隨即兩人眼前一花，有人擦身而過，擋在了他們前頭。
那錦衣少年此時已到跟前，他原是滿面做氣和怒氣，突然間卻睜大了眼睛。
他微微張嘴正要說話，風聲卻已驟然響起，一條馬鞭對著他男頭蓋臉地抽了下來，只一鞭，就將他抽到了馬下。
那人卻並未收手，而是兩步搶到少年跟前，左手一伸將他拎了起來，右手一攀砸在他的臉上，將這少年打得鼻血飛濺。
這兩下如免起鶴落，快捷得讓人難以置信。少年身後的隨從們這才反應過來，嚇得紛紛催馬沖了上來，抽刀的抽刀，拔劍的拔劍。那位打扮貴氣的中年人也下意識地拔刀在手，正要上前，身子忽然一僵，脫口叫道：「三……三娘？」
他的動作一慢，元吉的隨從們便從他身邊掠了過去，各舉刀劍就要圍殺此人，中年人這才回過神來，厲聲喝道：「誰都不許動手！快放下刀劍！這是、這