堂屋的大門猛地一開。冬夜的寒風立刻裹挾著雨雪的濕氣直灌進來，吹得滿屋紅燭搖動，錦簾飄飛，那股莫名的悶熱也在頃刻之間便被這股冷風給卷了個乾乾淨淨。
凌雲站在空蕩蕩的簾帳後面，聽著這開門的響動，滿屋的風聲，心頭一時只覺得……如釋重負。
門口那個哭喊救命的聲音似乎也被這動靜給驚得停了停，隨即便是更加凄婉哀怨的一聲：「大郎！」這一聲當真是如泣如訴，千迴百轉，就連凌雲聽著心神都為之一震。
開門而出的柴紹自然更是愣住了。他低頭一看，入目所見，是小環那張幾無人色的青白面孔——這大雪天的，她身上居然只穿了一身單薄的寢衣，此時全身都在瑟瑟發抖，在漫天飛雪的夜色里，在滿屋喜燭的照耀下，自是加倍的令人心驚。
柴紹忙一把將她拉進了屋裡，皺眉道：「阿哲怎麼了？到底出了什麼事？」
小環神色狂亂地搖頭道：「我不知道，我不知道！阿哲一回去就開始吐，越吐越厲害，我趕緊去找姨娘，馮醫師也來了，他給阿哲看病，可看著看著，阿哲突然透不過氣了，馮醫師說不行了，阿哲不行了……大郎，你快去看看阿哲吧，你快去救救他，救救他！」說到最後，她終於忍不住痛哭失聲。
醫師說阿哲不行了？柴紹心頭大震：「我這便過去看看！」
周嬤嬤和小七等人此時也都已趕了過來，見此情形，各個臉色發沉，只是作聲不得。待聽到柴紹的這一句，周嬤嬤終於忍無可忍道：「大郎且慢！」——他莫不是忘了，這是他和三娘的新婚之夜，這婦人早不來晚不來，偏趕著這時辰跑來說孩子不行了，用心簡直是昭然若揭，他若是真的跟著走了，三娘日後豈不會成為笑話？
柴紹也反應過來了：是啊，他走了，凌雲怎麼辦？他躊躇地停下了腳步，回頭看了過去。
小環原是大喜過望，突然發覺柴紹停步回頭，頓時慌了起來，只能哀哀地又叫了聲「大郎」。
周嬤嬤心裡冷笑，面上卻是越發和藹，上前幾步，把自己身上的披風蓋在了小環的身上，柔聲道：「這位娘子，既然小郎君病了，那就該去多請幾位醫師過來，大郎他又不會看病，去有何用？倒不如讓……」她正要說出「老奴賠你過去看看」，帘子後卻突然傳來了一個果斷的聲音：「我去看看！」
簾帳一分，凌雲大步走了出來。就在這短短几息內，她已穿好外衣，挽起長發，手裡還拿上了外頭穿的大衣裳，雖然打扮不算齊整，整個人卻依舊顯得乾脆利落，神色里的果決更是不容置疑。眾人都呆住了，柴紹也驚得失聲叫了句：「三娘？」凌雲卻是步子都沒停，右手將一件大氅扔給了柴紹，左手一回手，另一件披風便已落在自己肩上：「走吧！」
柴紹驀然回過神來，略一思量，還是抬手一披大氅，轉頭往外走去。
周嬤嬤頓時急了眼：「三娘！」
凌雲也看向了她，心頭頗有歉意，語氣卻沒有動搖：「煩勞嬤嬤讓人多請幾位醫師過來。」這件事，她自然也覺得蹊蹺得很，但越是如此，她越是要親眼看看這到底是怎麼回事——她從來就不是能坐著等結果的人，而比這更可怕的，是要跟柴紹一道坐著等結果……
想到那情形，她幾乎沒打出個寒戰來，忙不迭甩開思緒，大步往外便走。小七呆了一下，也拔腳追了上去。
周嬤嬤一個兩個的都阻止不及，眼見著凌雲已風一般地卷出門去，不由得撫額一聲長嘆：這叫什麼事？柴大郎的庶子出事，妾室求救，結果她家三娘子居然跑得比柴大郎還要快！
阿哲住的院子離主院本來就不遠，以柴紹和凌雲的腳力，自是轉眼就到。此時這座小小的院子里已是燈火通明，人聲嘈雜，莫氏的聲音尤其刺耳：「這可如何是好？這可如何是好？大郎呢，大郎怎麼還沒到？快去叫他，快去！」
柴紹心知不對，兩步便上了台階，衝進門去。卻見西邊屋裡的床榻前已站了好幾個人，日常來府里的馮老醫師和莫氏，都守在那裡，還有兩個婢子在一邊伺候；而床榻上的阿哲則是臉色發紫，小小的胸口不斷起伏，呼吸極為急促，看到柴紹似乎還認得，卻已根本說不出話來，眼裡滿是淚水。
柴紹心頭刺痛，脫口問道：「阿哲到底是怎麼了？」
莫氏見他進來，原是面露喜色，看到跟在柴紹身後的凌雲，卻是臉色一沉：「阿哲到底怎麼了？醫師說了，他是吃了不幹凈的東西，說不定就是被人害了！」說完又毫不客氣指著凌雲道：「她是什麼人？你帶她來這裡作甚？是覺得阿哲被害得還不夠慘么？」
柴紹忙壓下了她的手，皺眉道：「姨娘莫要如此說話，這是三娘，聽聞阿哲出事，她特意過來看看。」
莫氏嚇了一跳：居然是李三娘本人？她忍不住上下打量了凌雲兩眼才皺眉道：「你怎麼過來了？」
這話問得自是無禮，凌雲卻並不想跟她糾纏計較，索性只看著她點了點頭，腳下一晃便繞了過去。莫氏頓時氣得臉都紅了，沖柴紹怒道：「她這是什麼意思？我問她為何來這裡，難不成還問不得了？」
小七也氣喘吁吁地追了進來，聞言忙介面道：「這位老夫人說得是，這話您的確問得不妥。」不等莫氏發怒，她便笑吟吟行了個禮：「不知老夫人是哪個府上的？莫不是年高忘事，竟不記得我家娘子如今已是小郎君的母親了，母親來看望兒子，難不成還要跟旁人去解釋緣由？」
她笑容甜美，禮數周到，說出的話卻比針尖還要扎人。莫氏的臉原就氣得發紅，這下更是憋得發紫，跟床榻上的阿哲差不多成了一個顏色。
柴紹只覺得頭都大了，忙向莫氏問道：「姨娘是何時過來的？阿哲這樣已有多久了？」
莫氏氣得一指伺候小環母子的小婢女：「你問她！」說完又沖著那小婢女瞪眼：「你還不把事情都趕緊都告訴大郎！」
那小婢女不過十二三歲，哭得眼睛都腫了，聽到這一聲忙哆哆嗦嗦答道：「今日、今日小環姊姊原是想帶著小郎君去新房那邊轉轉就回，結果那邊人多熱鬧，又有好些孩童，小郎君一高興竟自個兒鑽到前頭去了……」
她話沒說完，小環也終於追進了屋子，她臉色的依然凍得青白，聞言卻還是含淚道：「都怪我，都怪我沒拉緊他，他一下子便鑽到了最前頭，我怕惹人側目，不敢去拉他回來，因此便回來找了阿四過去，好把他帶出來，誰知我們再過去時，竟怎麼都找不到阿哲了！」
那個叫阿四的婢子連連點頭：「正是，奴婢找了好幾圈都沒找到小郎君，直到大家陸續散了，小郎君才跑了出來。他說是一個穿紅裙子的姊姊帶他去裡頭吃果子了。我們當時也沒多想，誰知回來沒多久，小郎君就上吐下瀉，小環姊姊嚇得讓我趕緊去找姨娘，正好馮醫師也在吃酒，姨娘便把醫師也請了過來，醫師原是說，小郎君大概是吃壞了東西，吐乾淨就好，誰知話剛說完，小郎君就漸漸喘不上氣來了！」
那個姓馮的醫師原是隱形人般縮在一邊，聞言才抱手嘆道：「這情形甚是兇險，乃是喉頭有損，氣息堵塞之故，若再這樣下去……」他搖頭長嘆了一聲。
柴紹心頭更是沉重：馮醫師也是坊里有名的醫者，跟自家關係更是親近，他都這麼說，情況可見是不好了。
凌雲心裡卻是一動：是一個穿紅裙子的姑娘帶這孩子去裡頭吃果子了？她不由回頭看了一眼，小七的披風下露出的正是一截石榴裙——今日凌雲穿的是青色嫁衣，婢子們穿的卻都是喜慶的紅裙。
莫氏也一眼瞧見了，兩道濃長的眉毛頓時又豎成了一個憤怒的倒八字，咬牙點頭道：「我就知道，這孩子是人家的眼中釘肉中刺！」
小七忙問道：「老夫人是疑心誰？還請直說。今日的女客少說有一半穿了紅裙，您這般委婉，誰知道是指哪位？」
莫氏沒料到她會直接問出來，咬牙道：「要依我說，你們幾個……」
小七微笑道：「老夫人說的是，我們幾個自然最是清白不過了，畢竟今日這麼多人都看著呢，我們幾個忙娘子的事都忙不過來，哪有功夫管別的閑事？再說了，我們又都是頭一回進府，既不認得老夫人，自然更不認得小郎君，就算有人壞了心腸要栽贓陷害，也栽不到我們的頭上來。老夫人，你說是不是這個理？」
莫氏被她一句句頂得無話可說，恨不得能一巴掌扇掉眼前這張圓臉上的笑容，卻到底沒這個底氣，只能瞧著柴紹道：「大郎你聽聽，你聽聽。」
柴紹深知凌雲的性情，聽著莫氏的話早已覺得刺耳，只是不好說她，聞言乾巴巴答道：「姨娘今日是不是喝多了酒？不如先去歇一歇。」
這話一出，別說莫氏，便是小環都呆了一下，莫氏嘴唇哆嗦，卻再也說不出一個字，臉色也漸漸地灰了下去，最終才慘然一笑：「我就知道，我就知道，我在這府里終究是多餘的了！」
柴紹聽到這語氣有些不對，回頭再一看莫氏的臉色，心頭也是一驚，正想道歉一聲，開解幾句，卻聽那馮醫師