七月流火。
不知是不是連日陰霾的緣故，彷彿一夜之間，暑氣就消退了大半，尤其當車隊過了真定，迎面就是滹沱河，微風從寬闊得宛如湖面的河道上吹來，那份帶著水氣的涼意，在沉悶的午後時分，讓人精神都能為之一振。
眾人已頂著烈日趕了七八天的路，此時才終於覺出了一絲清爽，騎馬的人不由都放緩了韁繩，坐車的幾個也都捲起帘子吹起了涼風，就連彆扭了一路的元吉都忍不住提馬衝到了河灘之上，踩著水花轉了一圈才回來，眉宇之間彷彿都明朗了許多。
柩車之側，他這舉動自然算不得莊重，然而在這片清朗開闊的大河前，在午後宜人的涼風裡，人人心裡都多了幾分莫名的輕快，只是不好像元吉一般表露出來；唯有建成眉頭緊皺，臉色也有些不好。元吉一眼瞥見，心裡咯噔一下，脫口道：「我、我是去洗一洗馬蹄子！」
眾人差點沒被一聲逗笑，建成也驀然回過神來，不贊同地看了元吉一眼，見他老老實實地回來了，倒也沒說什麼。只是抬頭看到遠處的浮橋，他的眉頭不禁再次皺成了一團，心底那壓了好幾日的念頭也不可抑止地翻了上來——
過了眼前的中渡橋，這條路就要分成兩個方向了，往南是一馬平川的大道，只要再走一百多里，就是老家邢州；往西則很快就會進入山區，他們要走的百里井陘雖是橫穿太行山脈的主道，卻也頗有車不能方軌、馬不能並行的崎嶇之處，更別說還要走上一千多里才能到達長安……
不管怎麼看，這件事都荒謬到了極點！
眼見著浮橋漸行漸近，他再也忍耐不住，催馬追上了凌云：「三娘，我們當真還要往西走么？」
凌雲這幾日也有些心神不寧，聞言不假思索地回道：「先往南。」
建成怔了一下，隨即便是大喜過望：「三娘你……總算想通了？」
凌雲這下才反應過來，心裡一聲長嘆，解釋道：「是先到南邊的石邑，再折向西北，明日一早從獲鹿進井陘。」這條路雖然遠些，但道路更平坦，走起來能省些力氣——畢竟前幾日良叔一直在催促他們快走，今日過了真定之後，卻又在明裡暗裡地提示她，可以不必那麼著急了……她有種預感，有些事情，很快就要揭開謎底了！
建成自是失望到了極點，停了片刻還是沉聲道：「三娘，我以為，此事還是該三思而後行，母親這般決斷，實在是毫無道理！」
毫無道理？凌雲本來還準備解釋兩句，聽到這話，卻是一個字都不想說了，只是靜靜地看著自己的這位兄長。
建成早已準備了一大篇道理，但被她這麼一看，頓時都說不出口，心裡卻又多了份莫名的煩躁，脫口道：「三娘這是何意？我難道說錯了不成？」
他有沒有說錯，自己真的一點都不知道么？凌雲不知為何又想起了何潘仁的話，沉默片刻才道：「這也阿耶的意思。」
阿耶？建成頓時更加鬱悶，阿耶這些年除了順著阿娘還會做什麼？對待元吉是這樣，安排阿娘的後事時也是這樣！他忍不住冷笑了一聲：「阿耶還不是都聽……」
這話還未說完，後頭突然遠遠地傳來了一聲：「大郎！二郎！」
這聲音實在是耳熟無比，眾人都嚇了一跳，回頭看去，卻見後面塵土飛揚，一彪人馬飛奔而來，最前頭那個赫然正是李淵！
父親怎麼追過來了？
建成大吃一驚，忙撥馬迎了上去，凌雲幾人自然也跟在後頭。待迎住李淵，他們才發現，李淵不但是一身風塵，面孔也粗黑了不少，顯見是連日趕路，好在精神還足。見到幾個孩子，他的眼裡幾乎是熠熠生輝：「好，你們都很好，這一路倒是沒有耽誤！」
世民笑道：「都是三姊姊分派得好，不過阿耶，您怎麼來了？」
李淵並未做聲，而是轉頭看向了後面。幾人也跟著他看了過去，只見李淵身後除了府里的十幾位幕僚隨從，還有兩個面白無須的陌生面孔，而最前頭的，卻是一身玄色勁裝的柴紹。凌雲看到他，心裡便是一震，一時間也說不出是什麼滋味。
那兩個生面孔里年長些的見李淵回頭，忙笑道：「幾位公子都不是外人，國公但說無妨。」
李淵笑著點頭，這才轉頭對兄妹幾個道：「其實你們柴大哥此次從長安過來，是專程來報信的……」他言簡意賅地把事情的來龍去脈簡單說了一遍，四兄弟都越聽越震驚，建成更是脫口道：「元賊竟也勾結在了裡頭？父親是奉旨去拿他，他真真是……活該有今日！」
世民自然也是又驚又喜，但往李淵身後看了幾眼，還是擔心道：「父親怎麼就帶了這幾個人？還有劉先生他們……」他跟著李淵辦事的時間最久，自然看得出來，那幾個最得力的人竟都沒有跟過來。
李淵擺手打斷了他：「涿郡那邊還有事情收尾，劉先生他們隨後自會趕去，如今情勢瞬息萬變，我得儘快趕到弘化，到那邊再調動軍士也不遲。」
建成和世民恍然點頭，但心裡還有好些疑問，少不得圍著李淵問了下去。凌雲聽著聽著，卻有些心不在焉起來：這一切，已印證了她心裡的猜測，而這些猜測已連成了一條長線，正指向她最不願回想的那個時刻……
後頭的柴紹也是一眼就看見了凌雲，見她瘦了不少，也愈發沉默，連神色都有些恍惚，再沒有平日里銳利鎮定的模樣，目光便不知不覺地多了些柔和。玄霸不能騎馬，自然不好湊到李淵跟前去，索性讓馬車停在稍遠的地方，目光卻是有意無意地看向了柴紹。見到他此時的神色，他心裡有個地方彷彿微微一松，不由得輕輕吐出一口氣來。
世民自然也瞧見了柴紹，隨口問道：「柴大哥可是也要隨阿耶一道去弘化？」
李淵回頭看了柴紹一眼，這才笑道：「那倒不是，你們柴大哥奉旨回長安報信，只是井陘山路難行，盜匪出沒，有他帶著我們過去，內侍們也放心些。」說話間，目光卻在凌雲臉上一轉，見她怔怔的不知在想什麼，不由搖頭微笑起來。
他這微笑原是一閃即收，但突然間只覺得背後微凜，彷彿有目光如刀而來，他心裡一驚，轉眸看去，卻見何潘仁不遠不近地跟在玄霸的車後。對上李淵的視線，他垂眸欠了欠身，姿態優雅，嘴角含笑，並沒有半點異樣之處。李淵愣了一下才點頭還禮，只覺得自己定然是花了眼！
此時建成和世民也都問得差不多，李淵便作勢回頭笑道：「兩位中使莫怪，兒郎們實在話多，耽擱中使的時辰了，咱們這就出發吧。」
兩位內侍相視一眼，都忙不迭地搖頭：「哪裡哪裡，國公客氣了。」那年輕些的更是笑道：「今日橫豎只能在獲鹿落腳，明日一早才好走井陘，國公不必著急，大伙兒正好一道過去。」
李淵想了想嘆道：「多謝中使體諒！今日乃是初一，說來還是拙荊朔望祭的日子，我這心裡……」他傷感地搖了搖頭，但還是道，「只是無論如何，都沒有勞累中使們等候的道理！」說著便點了兩名隨從，讓他們快馬加鞭去獲鹿打點住處，又讓其餘人等陪著內侍先過去，自己隨後自會趕到。
兩位內侍推辭不得，到底還是向棺木遙遙行禮，牽著馬從右邊過了靈車，這才重新上馬，一路直奔西南而去。
柴紹也留了下來，跟建成世民互相見禮後，便帶馬到了玄霸跟前，上下打量了他好幾眼，臉上露出了笑容：「一路辛苦了吧？我看你氣色倒還好。」
玄霸笑道：「多虧了何大哥的馬車和靈藥，我這幾日倒是比之前還過得輕省些。」
何大哥？柴紹心裡一動，抬眸往前瞧了一眼，卻見何潘仁帶馬停在離他們數丈的地方，絲毫也沒有過來的意思，只是靜靜地看著不遠處的滹沱河水。他的神色也不見得有什麼特別，但不知怎地，卻彷彿離所有的人都已無比遙遠；河風吹在他淺色的衣袂上，幾乎有一種就要凌風而去的縹緲……柴紹不動聲色地收回了眼光，對玄霸笑著點了點頭：「那倒真是要多謝何大薩寶了。」
凌雲此時的心思卻全然不在旁人身上。眼見著隨著內侍們的走遠，李淵的目光就如凝在了柩車之上，神色似悲似喜，彷彿有無數話語又不知從哪裡說起……她終於忍不住問道：「阿耶，這些是不是阿娘她……」她臨終前的交代？
李淵回過神來，轉眸看著身邊的幾個孩子，終於緩緩地，用力地，點了點頭：「是。」
「你阿娘已經算到楊玄感必然作亂，斛斯政也難辭其咎，讓我準備好了元弘嗣跟他的通信，只等事發後獻上信件，自能謀到關右之職；而你們幾個自然也得提前出發，取道太行，這樣咱們就能在井陘匯合。你們放心，阿耶都已經安排好了，回頭自有法子讓那兩名內侍開口，讓他們求著你們兄弟，跟我一道去弘化！」
「大亂將至，這是我們家保全今朝，謀求日後的唯一法子！」
李淵聲音其實壓得極低，建成卻只覺得耳邊彷彿有巨鐘響起，一切彷彿都變得有點不真實了：
原來是這樣？原來這才是阿娘要回葬長安的真實目的？