人死，真的就如燈滅么？
凌雲眼前的廳堂里，燈燭正在一盞一盞地被熄滅。那些曾徹夜燃燒的焰光，湮沒得無聲無息，剩下的縷縷青煙，也轉眼就消失在了空中；那一根根白蠟、一支支銅盞，依舊靜靜地佇立在那裡，然而沒有了跳動的火焰，它們看上去都是那麼僵硬且冰冷，彷彿是燈火留下的……屍體。
是的，屍體。
指尖上彷彿又傳來了冰涼的觸感，凌雲不由轉眸看向了更近的地方——就在兩道門楹間的竹席上，在那層層疊疊的錦被華服下，母親的身體也是冰冷僵硬的。在昨日清晨為母親斂發時，凌雲碰到了她的臉頰，那種感覺，讓她頃刻間就明白過來：眼前這具身體，只是母親停留過的皮囊；至於母親，她那麼渴慕過，埋怨過，疏遠過，最後才得以親近的母親，其實早就離開了。
她已經做完所有需要做的事，對這個世間，再也沒有任何的留戀。
就如，燈燭熄滅，青煙散去。
這裡所有的哭泣、呼喊、傷悼、哀榮，都已與她毫無關係，不過是他們這些活人的慰藉……可是，為什麼不呢？正是這些繁複到令人筋疲力盡的禮儀，模糊掉了生與死的分隔，讓他們還能自欺欺人地覺得，他們還能為母親再做點什麼。
就像這兩天來，她聽到的無數悼念，千篇一律地讚美母親「無慚婦道，克盡母儀」，有「令淑之德，柔婉之姿」，尤其是「孝感天地」……聽得多了，連她都要恍惚起來，自己親眼見到的那個認定自己無需諒解、也絕不原諒的剛毅女子；別人交口稱讚的那個為了照顧祖母，可以一個多月都衣不解帶、足不釋履的柔順女子，到底哪個才是真正的母親？
可惜的是，有些東西，終究是這一切努力都欺騙不了，模糊不了的……
隨著廳堂深處最後一支蠟燭的熄滅，大斂的時辰已到。斂者魚貫而出，為竇氏做了最後的整理，跪在堂前的兄弟四人也紛紛起身，要把母親的屍體抬入棺木，完成大斂中最重要的奉屍之禮
只是看著搖搖欲墜、簡直無法邁步的長兄建成和臉白唇青、幾乎無力起身的三郎玄霸，凌雲差點也站了起來，好在元吉立刻扶住了建成，世民也伸手拉起了玄霸，他們各自悶頭走到門內，略一調整位置，便合力抬起了竇氏的屍身。
這還是他們四兄弟第一次齊心協力地做事，但見屍身一離地，玄霸的臉色頓時更白了；建成的目光卻是直勾勾地落在竇氏的面衣上，彷彿想透過這層遮蓋看到母親的面孔；元吉東張西望了幾下，臉色陰鬱得幾乎能滴下水來；倒是世民神色還算鎮定，雖然眼圈發紅，卻緊緊地咬住了牙關。
從門內到停棺所在的東階，不過十步的距離，凌雲目不轉睛地瞧著他們，只覺得每一步彷彿都顫巍巍地踩在了她的心口：一步、兩步、三步……
眼見著他們終於來到了東邊的石階，將屍身移到棺木上方，只要緩緩放下，便算大功告成；但不知怎地，元吉看了世民一眼，手上突然脫力般地往邊上一滑，竟沒能托穩竇氏的右腿；他這一失手，和他相對而站的玄霸頓時再也支撐不住，身子往前一栽，竇氏的雙腿便直直地墜了下去，在棺木里放出了一聲悶響。
建成原就有些神思恍惚，這一驚之下，差點脫手，好在世民眼疾手快，伸手往前一托，穩穩托住了竇氏的頭肩，輕輕地放進了棺木。停了片刻，他才直起身來，目光在元吉的臉上一掃，臉色已冷到了極點。元吉也神色桀驁地瞪著他，老大不客氣地哼了一聲。
凌雲只覺得心裡一沉，以她的目力，自然瞧得清楚，元吉是故意的，他是故意在挑釁，故意要搗亂，故意想激怒世民，以世民的脾氣，還有玄霸的身體……她忙疾步走了過去，只是還沒來到跟前，卻見世民已退開一步，示意斂者過來蓋上衾被，竟是再沒多看元吉一眼。
元吉的臉色頓時更加難看，還想開口，突然瞧見凌雲過來，這才扭頭不語。凌雲心裡好不惱怒，只是發作不得，轉身先扶住了喘息不止的玄霸，低聲問道：「你要不要緊？」
玄霸本已疲憊之極，這一下又是脫力又是驚嚇，唇色已變成了青紫色，凌雲心頭大震，忙伸手給他順了順氣，小七也幾步趕了過來——她們原是早有準備，此時凌雲一手掏出藥丸，小七便拿起了水囊，動作熟練無比地給玄霸餵了下去。
這下眾人都瞧出了不對，元吉的臉上也露出了窘迫擔憂。好在這救急之藥效用發作得甚快，過了片刻光景，玄霸的臉色總算慢慢地緩了過來，眾人這才鬆了口氣。李淵當下令人將玄霸扶了下去，這邊蓋棺、致祭、哭踴之禮依次而舉，待到日上三竿，大斂便告結束，眾人都要回去換上正式的喪服了。
凌雲心裡惦記著玄霸，原是比旁人走得快些，只是走出主院不過十幾步，就聽到身後傳來一聲痛叫，一聲怒喝。
她回頭一看，卻見元吉已倒在地上，世民還要上前揮拳，卻被建成擋住了，口中怒道：「你這是做什麼！」
世民顯然比他更怒，指著元吉道：「你沒瞧見他做了什麼？」
建成皺了皺眉，依然道：「他年紀尚小，脫力失手也是有情可原，再說就算要罰，也自有父親和我來動手，二郎還是先回吧。」
世民的臉色頓時陰沉了下來：「阿兄，這些日子，他是怎樣無事生非的，你都瞧見了，他每次對我出言不遜，我也都忍了。但他今日所作所為，實在是喪心病狂，你難道還要縱容下去？」
建成的神色也變得有些難看：「二郎慎言！三胡他今年才十一歲，不知輕重是有的，但喪心病狂這樣的罪名，他可承受不起！」
另一邊的元吉這一下挨得顯然不輕，此時才掙扎著爬了起來，冷笑道：「李二，你算什麼東西，也敢打我！」說著便從建成身邊轉出，對著世民的肚子一腳踹了過去。
他這一下來得又快又刁，世民的視線被建成所遮攔，竟是沒能提防，眼見著這一腳就要踹中，元吉卻突然往後仰了過去，隨即便扎手紮腳地掙了起來——卻是凌雲從後頭扭住了他的衣領，將他整個人都拎了起來。
眼見他已被憋得面紅耳赤，凌雲這才鬆手將他放在地上，冷冷地問道：「你知不知錯？」
元吉一跳幾乎沒三尺高：「你才錯了呢，你居然幫著他來打我！」
凌雲瞧著他眼裡橫生的戾氣，伸手又將他一把拎了起來：「你知不知錯？」
元吉氣得伸腳亂踢，凌雲如何能讓他踢到？隨手兩下拍在他的小腿上，這一下手上便沒大留情，疼得元吉慘叫了起來。
建成瞧著凌雲出手，原是有些發愣，此時再也忍耐不住，忙上前抱住了元吉，對凌雲苦笑道：「三娘息怒，元吉年幼無知，都怪我教導無方，才讓他舉止失措，言語無禮，回去我一定會好好教訓他。」
凌雲瞧著他著急痛心的模樣，只得鬆了手，卻還是忍不住道：「阿兄，四郎他……」他實在是太不像話了！
建成嘆了口氣，神色愈發苦澀，他當然也知道小四的性子不好，只是這些年他幾乎是又當爹又當娘的把他拉扯大，眼見他從人人厭棄的小怪物一點點變回了正常模樣，又怎麼忍心對他太過苛責？何況這一次他如此膽大妄為，其實有一大半也是為他這個做兄長的出氣……
世民忍不住道：「阿兄，既然你說要教訓他，何不讓他先知錯，認錯？」
建成抬起眼帘看了世民一眼，淡淡地道：「二郎放心，此事我自有分寸，就不必在這裡動手了，總要給四郎留些顏面。」
世民的火氣不由「騰」地又冒了出來：「給他留顏面？他難不成給阿娘，給我們李家留了顏面？他連阿娘……連阿娘都敢冒犯，他還配有什麼顏面！」
建成臉色一沉：「二郎，他才多大？不過脫力失手而已，你難道非要給他扣上這麼大的罪名？」
世民氣道：「我……」
他話未說完，身後有人冷冷地道：「幾位郎君不必爭吵了！」
幾個人回頭一瞧，卻見周嬤嬤面如寒霜地站他們身後，目光盯著元吉，一字字道：「國公有令，四郎既然病重乏力，就回去好好休養，不必再來這邊了！」
父親這是不讓元吉參加母親的葬禮了？建成驚道：「這怎麼行？我去找父親說說！」
元吉卻在一怔之後，尖聲怒道：「不來就不來，當我稀罕呢！」說完轉身悶頭往外就沖，建成叫了兩聲，怎麼都叫他不住，左右為難之下，到底還是先追元吉去了。
世民瞧著他們的背影，恨恨地長出了一口氣，又向凌雲點了點頭：「阿姊，我先回去換身衣服，再去看看三郎如何了。」
凌雲默然頷首，眼見著世民也越走越遠，這才轉身對周嬤嬤道：「嬤嬤，這到底是怎麼回事？」
周嬤嬤猶自死死地盯著元吉消失的地方，心神激蕩之下，不假思索道：「夫人原本就說了，不讓他來奉屍舉孝，是國公不忍，這才讓他有機可乘！夫人果然沒有看錯，她從來都沒有看錯過，他就是來讓夫人生死都不得安寧的！」