暮色已濃，從驛舍的斷牆上看去，驛道上，那支打著火把直奔這邊而來的馬隊自是分外顯眼；然而更顯眼的，卻還是站在驛舍前的何潘仁主僕——
阿祖依舊是一身黑衣，手持一根巨大的火把，看去愈發如鐵塔般高壯駭人，何潘仁則是一襲白袍，負手而立，說不出修長飄逸。在濃黑的夜色里，在搖曳的火光下，這一黑一白兩道身影，簡直就像剛從荒山廢墟里走出的山魈狐魅，全然不似塵世中人。
馬隊的人顯然也瞧見了他們，前頭的騎者吃驚之下都忙不迭地勒住了馬韁，後頭的卻還沒有反應過來，一時間，馬隊里呼喝聲、馬嘶聲響成了一片，原本還算齊整的隊形頓時也亂成了一團。
小魚早就坐在牆頭上等著看熱鬧了，見此情形，笑得差點沒摔下來；凌雲原已扣了弓箭在手，此時也不禁莞爾；玄霸等人更是失聲大笑，唯有那小乙笑著笑著，突然笑不出來了。
馬隊那邊，那領頭者見勢不對，忙撥轉馬頭，高聲喝道：「停下，都停下！」
在他的呼喝聲中，騎者們漸漸地控住了坐騎。領頭者這才轉身過來，仔細往這邊瞧了幾眼，突然笑了起來。
他揮手止住了後頭的人馬，自己帶馬上前，來到離何潘仁主僕幾步遠的地方，抱手笑道：「我當是誰？原來是兩位好漢！那三郎想來也在附近了。還請諸位不必驚慌，在下並無惡意，率眾前來，不過是仰慕三郎的人品手段，想與三郎好生商討商討，還請兩位幫我去通傳一聲，就不必故弄玄虛了吧？」
阿祖手裡的火把在夜風裡獵獵作響，照得此人的臉孔也有些明滅不定，但離得這麼近，誰都不會認錯，來人正是今日早間帶他們去見鄭家父子的那位匪首。
眾人都好不意外：這人在鄭家馬匪里地位顯然不低，帶著這麼多人連夜追來，到底打著什麼主意？凌雲不由便瞧了小乙一眼，卻見他苦著臉直搖頭，顯然早已認出了來人，卻並不知道他是來做什麼的。
驛舍前，何潘仁的臉上卻沒有露出絲毫意外之色，微笑著撫胸行禮：「楊當家深夜來訪，如此盛情，論理，我家三郎是該親自前來招待的，奈何他眼下還有事要辦，難以分身，因此特意讓我在此等候，楊當家若有什麼吩咐，不妨跟我說說。」
他這聲「楊當家」一出口，那領頭者心裡頓時一驚——他雖然領了凌雲等人一程，卻並未報過自己的名姓，怎會被對方一口叫破？他心裡念頭急轉，突然想到給他們帶路的小乙，這才笑道：「小乙好生多嘴，我這賤名也值得他跟諸位提起！」
何潘仁輕輕挑了挑眉：「這與小乙何干？行走中原，誰不知武安楊公卿的大名？楊當家膽大心細，手段了得，在飛狐徑鄭家麾下原是屈才，如今可是已決心要自立門戶了？當真是可喜可賀！」
這一下，楊公卿幾乎沒倒退一步，小乙能告訴這些人他的籍貫名姓，卻絕不可能知道他另立山頭的事——就是因為鄭大郎今日在比試中先是丟人現眼，後來又大發雷霆，山寨里人心浮動，他才終於有機會拉出了一幫兄弟！在小乙帶著這些人離開時，他自己對此都還沒什麼把握，事成之後，幾乎又是立刻帶著最精銳的人手追過來的，不可能有人能提前給他們報信……那眼前這個生得有如妖魅般的胡人，又是怎麼知道的？
驚懼之中，他的手不由自主地伸向了刀柄，何潘仁卻笑得依舊風輕雲淡：「楊當家不必驚慌，在下並無惡意，有話直說，不過是仰慕楊當家的心胸氣魄，想與楊當家開誠布公而已。楊當家若有什麼吩咐，就不必拐彎抹角了吧？」
這幾句話，分明是把楊公卿之前那番不動聲色的威脅，照臉又甩了回來。楊公卿心頭又驚又怒，卻也知曉，李三郎這幫人只怕比他想像的更有手段，就是眼前這個胡人，也不光只會坑蒙拐騙而已，自己之前那番打算……
定了定神，他總算在臉上又擠出了幾分笑意：「既然如此，楊某就恭敬不如從命了。在下雖然不才，與滏口的那幾位當家倒還有幾分交情，今日諸位離開不久，那邊就有人趕來報信說，有人借著給鄭家送馬的名義，騙得他們讓開了道路！」
這話一出，在牆頭靜觀其變的凌雲等人都是恍然：原來如此！滏口那幫人看來還真是氣急了，居然派人日夜賓士，沿路報信！
小魚忍不住低聲問道：「這姓楊的帶人追來，難不成是想幫那□□？」
凌雲搖了搖頭，輕聲道：「馬！」
馬？小魚猶未反應過來，何潘仁已搖頭笑道：「原來如此！楊當家這麼急著趕來，想必是來提醒我等，此事瞞不得許久，我等若不想走漏消息，節外生枝，最好是把這幾匹坐騎都送給楊當家的，以免惹禍上身，是也不是？」
楊公卿心頭不由一跳：此人還當真有些邪門！不過對方既已挑明，他索性也笑道：「閣下說笑了，無功不受祿，我楊公卿哪敢平白無故就讓諸位割愛？只是諸位大概還不知道，再往前走就是上谷郡，如今那邊可是清河張家的朱當家說了算，他的脾氣不比我等，說一不二，辣手無情，幾位的馬如此顯眼，定然過不了他那一關，因此，我才帶了兄弟們趕了過來，想跟諸位先把馬換上一換，以免諸位不知深淺，平白惹上麻煩！」
難為他能把搶馬之事說得如此清新脫俗，何潘仁不由啞然失笑：「多謝楊當家，楊當家的一片好心，我等原該領情，只是這些馬我等早有安排，實在不好跟人交換。楊當家大概也不知道，我家三郎也有些說一不二的脾氣，手中的刀箭更是例無虛發，無情之極。楊當家又何必為了幾匹馬而惹這個麻煩？其實這樣的馬，我手裡還有不少，楊當家的若是喜歡，待得此事一了，我會親自給當家的再送幾匹過來，就當賠罪，你看如何？」
何潘仁的話說得自然不算客氣，楊公卿卻是大笑了起來。他的目光往何潘仁身後的黑暗處掃了掃，朗聲道：「楊某自然知道，三郎箭法如神，手段高超，楊某萬萬不及，只是楊某還有六七十個兄弟在後頭，人人都善於騎射，熟悉道路，跟那清河張家的好漢們多少也有些交情。如今我們兄弟剛剛離開鄭家，若沒幾樣拿得出手的東西，實在不好立足，就是我楊某，做不成事，也當不得他們的家做不得他們的主。請恕我等實在不忍眼見著諸位的寶馬最後歸了別處，少不得一路相隨，勸說幾句，若是因此妨礙了諸位趕路，耽誤了諸位的時辰，還望諸位莫怪！」
他當然知道李三郎的本事，不過他既然敢帶著人追過來，自然也是打聽清楚了的——李三郎他們根本就是急於趕路，一路上是能騙則騙，能闖則闖，到了這邊，大概是怕馬隊圍追堵截，才想出比箭賭馬的說辭。如今他拿出這副不換馬就死纏到底的架勢，就不信這些人不怕耽誤時間！
大家無非是賭，他既已經看清了對方的底牌，那這場賭，他就不會輸！
聽到楊公卿的笑聲，凌雲一顆心早已沉了下去：他說得對，他們有六七十個人，人人都有馬，自己縱然能活捉了他，也不能把其餘人等一網打盡，更不見得就能讓他們投鼠忌器；他們可以一路糾纏，還可以去跟上谷的盜匪通風報信，他們如今一無所有，也絕不會有任何顧忌……自己總不能為了幾匹馬，就冒這麼大的風險，讓他們所有的努力都功虧一簣吧？
一邊的小魚狠狠地磨了磨牙，低聲道：「娘子，實在不成，你就先答應了他，我在後頭悄悄綴著他們，一有機會就割了他的人頭，搶回這些馬！」
良叔搖頭嘆了口氣：「唯今之計，大概也只能先讓這一步了。」
驛道外的何潘仁似乎也怔住了，沉默良久，突然冷笑了一聲：「楊當家當真是好膽量，好手段！」
楊公卿笑著搖頭：「楊某賤命一條，不敢與諸位相比。」
何潘仁抬頭瞧著楊公卿，俊美的面孔上滿是陰霾，卻到底只是自嘲地笑了笑，隨即便冷著臉問道：「楊當家，你既然說是換馬，那你帶來的這些馬，可容我等去挑上一挑？」
他這是答應了？楊公卿心頭一喜，毫不猶豫地點了點頭：「那是自然，除了我的這匹坐騎，其餘的馬，隨便閣下挑選！」
何潘仁再一次沉默了下來，挺拔的身姿彷彿都帶上了幾分頹意，最後才深深地嘆了口氣：「既然如此，請楊當家容我帶著隨從過去挑幾匹馬。」
楊公卿心裡微微一動，打量了阿祖幾眼才道：「可以，只是不能離得太近，更不能胡亂上手。」見何潘仁點了點頭，準備邁步，他忙又補充道，「還有，他能過去，閣下最好還是跟我在這邊瞧著就好。」
何潘仁皺了皺眉，到底還是停下腳步，揚聲道：「諸位，我跟你們楊當家的已經商議妥當，你們要跟我等交換坐騎。煩勞各位都把馬騎穩了，我家隨從會過去驗看幾眼，呼喝幾聲，誰的馬最是不驚不躁，便能換了我等的大宛良駒！」
他的聲音極為渾厚，清清楚楚地傳出了老遠，馬隊的人聽得都有些好笑，卻也有些心熱——這算是什麼挑馬法？不過那幾匹大宛馬他們都見過，所謂換馬，雖然不會就此歸了他們，能騎上一騎也是好的。