趙郡地勢平坦，沿驛路往北，幾乎是一馬平川，加上有人領路，暢通無阻，凌雲等人縱然沒有催馬疾馳，不過一個時辰之後，趙郡郡治所在的平棘城便已是遙遙在望。
眼見著前頭已是洨水河，一道微拱的石橋如同長虹般橫跨兩岸，領路的年輕盜匪不由自主地鬆了口氣，轉頭道：「過了這石橋，往北五里就是郡城，我們大當家的應該就在附近了。」
凌雲向他點了點頭：「有勞。」
她的話說得雖是客氣，神色卻依舊冷峻沉凝，整個人看去就如她背後的那柄長刀，雖未出鞘，卻自有一股寒氣逼人。領路者臉上的笑容不自覺地已變得有些乾澀，心頭也是咚地一跳：這人到底是個什麼路數？小小年紀，哪來這麼大的煞氣！
之前凌雲聲稱要用這九匹千金駿馬為注，跟他們大當家的在騎射上比個高低時，他只覺得又好氣又好笑，當即讓人快馬報信，告訴大當家的，有毛頭小子送馬上門；然而當他領著人走了這一路之後，這份好笑竟在不知不覺之中變成了忐忑：難不成這位李三郎還真能……不，自己一定是想多了，一定是！
他斷然壓下了心頭的疑慮，卻愈發覺得馬鞍上彷彿生出了毛刺，初升的日頭也分外燥熱……好在前頭很快就傳來了馬蹄聲，被他派去報信的那位少年匪徒已是飛馳而回，還未過橋便大聲叫道：「大哥，大當家的就在前頭，就在前頭！」
領路的盜匪心裡一松，隨即又提了起來，腦中念頭急轉，回頭笑道：「李郎君，在下有事先行一步，接下來便由小乙來為各位領路。」說完一催坐騎奔上了石橋，在橋上和那小乙低聲說了幾句，這才頭也不回地疾馳而去。
良叔心裡早已七上八下了一路，此時見匪徒離開，忙催馬上來，低聲問道：「三娘子，你當真要去跟這些盜賊們比武？這些匪徒窮凶極惡，會不會設下圈套？再說這事日後要是傳將出去……」
凌雲毫不客氣地打斷了他：「那良叔可有更好的主意？」
良叔頓時答不上話來了。他心裡自然也知道，這幫馬匪人多馬快，十分難纏，他們很難像之前那樣仗著寶刀駿馬，殺開一條血路後便能揚長而去；但三娘這麼做，卻也太荒唐了吧？
玄霸見他糾結，忙笑道：「良叔放心，阿姊她絕不會輸給這幫人。」
良叔急道：「可這幫人萬一言而無信呢？咱們豈不是自投羅網？」
這種事自然也不是沒有可能，凌雲想了想正要解釋，一旁的何潘仁已笑了起來：「良叔不必擔憂，這些盜匪對外人固然兇狠狡詐，不擇手段，但對著同道中人，倒是比尋常人更講究名聲信義。三娘這般光明正大地前去比武，他們就算裝，也要裝出個公平較量、認賭服輸的模樣來，不然手下人怎敢繼續跟著他們刀口舔血？至於認輸之後會不會暗地搗鬼，那也只能走一步看一步了，但無論如何，總比等著他們來搶的好。」
良叔知道這話在理，卻還是忍不住問道：「難道就沒有別的法子了么？」自家娘子，如今怎麼就成了這些盜匪的同道中人？還是什麼長安第一好漢，這要是說出去……
何潘仁悠然道：「在我們塞外，商隊若是遇上了餓極了的狼群，便只能化身虎豹，獵殺頭狼，不然被它們當做牛羊一路追堵撕咬，最後斷然是沒什麼好下場的。如今咱們不與頭狼相搏，便要被群狼追咬，就看良叔怎麼選了。」
良叔怔了怔，到底只能苦笑著點了點頭：「何大薩寶說的是。」他不是不明白，只是……不甘心，明明他是來接郎君娘子，是來保護他們安全的，如今所有的事卻要三娘這麼個小娘子來一力承擔，他倒成了一個無用的累贅！
凌雲也忍不住也轉頭瞧了何潘仁一眼：他怎麼知道自己是這麼想的？目光掃處，卻見何潘仁也正在看著自己，目光深邃得幾乎有些異樣，她的心頭頓時狐疑了起來：他這話是故意說給自己聽的？還是說，他又在算計著什麼了？
何潘仁被她看得一怔，隨即便垂下了眼帘，嘴角露出了一絲似嘲似謔的笑意，卻一個字都沒有再說了。
凌雲愈發納悶，但此時已到橋邊，她也只能丟開思緒，一馬當先上了石橋，只見這橋的橋面也修得甚是平整寬闊，兩邊的石欄上都雕刻著石獅，兩兩相對，栩栩如生。
之前去報信的那位小乙早已等在橋上，見凌雲上橋，他也撥轉了馬頭，在前面引路，只是速度著實算不得快。好在那位鄭大當家離得已是不遠，眾人不緊不慢地走了一盞茶的工夫，眼前便出現了一彪人馬，帶頭的是位圓臉長眉的中年漢子，騎在一頭通體漆黑的大馬上，身邊還跟著個年輕人，跟他的相貌頗有幾分相似之處，之前領路的那位匪首則站在了兩人的身後。
凌雲心知這就是鄭家父子，當下上前幾步，抱手行禮：「長安李三郎，見過飛狐徑兩位當家。」
那鄭大當家也在打量著他們這一行人——這些馬果然都一等一的駿馬良駒，可是，這些騎馬的人，到底哪個才是李三郎？
他越看越覺得納悶：領頭的少年年紀太小了，後頭這男子模樣太艷了……他的目光轉了一圈，到底還是落在了凌雲身上。見她果然上來行禮，這才長笑一聲：「都說自古英雄出少年，鄭某早就聽聞過長安李三郎的名頭，今日一見，果然是名不虛傳。」
他聽說過自己？凌雲微覺意外，想了想才答道：「鄭大當家謬讚了，在下生性愚鈍，當不得英雄之名，唯有習武之志，未曾或忘，聽聞太行山的各路英雄里，沈老前輩的刀劍和鄭大當家的騎射，可謂冠絕天下，今日冒昧前來，還望大當家的不吝賜教。」
鄭大當家拈了拈鬍子，臉上的笑容頓時又深了些：這位李三郎年紀雖小，倒是有點眼光！他對自己的騎射功夫自是信心十足，卻更知道沈英的功夫才叫深不可測，如今聽到凌雲將他們的名字相提並論，聽著倒是比平日單誇他的那些說法更加順耳。當下也笑道：「你可是已經領教過沈當家的刀劍拳腳了？」
凌雲搖了搖頭：「在下來得不巧，無福領教，只跟他們的那位向當家過了幾招。」
向老三？那也是個棘手的人物，一把環首刀用得尤其出色，這位李三郎既然能來到這裡，想必是贏了那向老三的。鄭大當家打量著凌雲，暗暗點頭：「卻不知兩位到底過了幾招？」
凌雲沉默片刻，決定實話實說：「一招。僥倖而已。」
鄭大當家的笑臉頓時一僵，他身後的鄭大郎更是響亮地冷笑了一聲——他也算交遊廣闊，之前便聽人提過長安李三郎，說他如何狠辣果決、神出鬼沒；剛才那領路的又是快馬加鞭而來，提醒他們說，這李三郎雖然口氣狂妄，氣度卻極為沉穩，不可小視！他已打起了十二分的精神，沒想到來的卻是這樣一個小白臉，綳著臉時還能嚇唬嚇唬人，這一開口，簡直是胡扯到沒邊了！那向老三他又不是不認識，刀法在八百里太行山裡已是難有敵手，他說能勝過向老三也就罷了，居然還說是一招制勝，這李三郎，實在也太敢吹了！
他越想越覺得可笑，忍不住道：「李三郎的嘴上工夫果真了得，不愧是長安第一好漢！」
鄭大當家自然也是滿心的不信，不過瞧著凌雲等人騎著的駿馬，心裡倒是一喜：李三郎是胡吹大氣又如何？這幾匹馬可都是貨真價實的千金良馬，如今他們又在自己的地盤上，自己難道還要怕他？聽到兒子開口嘲諷，他忙道了聲「大郎休得無禮。」自己則笑道，「聽屬下說，三郎此來是想跟老夫切磋一下這騎射上的技藝，不知是也不是？」
凌雲自是點頭：「正是，在下冒昧打擾，若是技不如人，這九匹駿馬，便算是今日的賠罪。」
鄭大當家的心裡一松，險些就要點頭說聲好，到底還是想起了一事，暗叫一聲「好險」，這才斂容正色問道：「那三郎你若是贏了，又想要什麼彩頭？」
凌雲毫不猶豫道：「我想向大當家的借一個人。」
鄭大當家原本心裡就有些提防了：世上哪有這麼便宜的事？這李三郎從天而降，又拿來了自家最喜愛的駿馬，莫不是有什麼圖謀？聽到這一句，他更是心頭一凜：「不知三郎想借誰？」
凌雲淡淡地道：「任憑大當家的安排，只要熟悉這邊的道路人頭，能帶我儘快與各路英雄會面就好，最多三日，我便會讓他回來。」
鄭大當家不由一怔，這李三郎是什麼意思？他輸了，這九匹價值千金的駿馬就歸自己，他贏了，自己隨便借一個手下給他用三天就好？這算什麼賭注？不……不對，這位李三郎只怕根本就沒想過他會輸，所以才會開出這麼一個漫不經心的條件來！
瞧著凌雲白凈俊秀的面孔，他簡直有些氣不打一處來，點頭便說了個「好」字，正要再往下說，他身後的鄭大郎也已反應了過來，頓時愈發怒不可遏：「阿爺，李三郎既然如此豪氣，兒子願去領教領教他的功夫！」
讓大郎去？鄭大當家心裡一動，他當然想好好教訓一下這位狂妄的長安少年，但對方的年紀實在太小，賭法又太過兒戲，自己真的上去跟他比試，簡直