阿錦從來都不知道，洛陽的冬夜原來這麼冷，這麼長。
她明明已經忍著惡臭躲進了北風吹不到的橋洞深處，明明已經裹緊衣服儘力縮成了一團，可那四面八方的寒氣，卻還是像冰水般一點點地浸透了她的衣服鞋帽，她的肌膚筋骨，似乎馬上就要透進心窩，把那點最後的熱氣也淹沒掉了。
她也從來都不知道，冷的滋味原來這麼可怕。
上半夜的時候，她原以為那種全身被凍得有如針扎刀割般的感覺便已是酷刑，但此時此刻，疼痛倒是漸漸感覺不到了，可她的手腳已是僵硬得難以動彈，整個人更彷彿是在不停地下墜，墜向那更深更黑的黑暗……
當遠處傳來鐘聲的時候，她才一個激靈清醒了過來，只是那鐘聲響到第三下便再無動靜。阿錦的一顆心頓時徹底墜了下去：居然才剛到三更，距離天亮還有三個多時辰，那是更黑也更冷的三個時辰，她大概是不可能熬得過去了……
可如果她就這麼熬不下去了，那李家會怎麼樣？二娘她，又會怎麼樣呢？
想到二娘，即使在這樣的僵冷之中，阿錦也覺得心頭狠狠地跳了一下，幾個時辰前經歷的一切，恍惚之間又變得鮮活了起來。
那時，她剛剛吃過午飯，有小婢子匆匆來到針線房，說二娘要見她。她心裡直納悶：二娘今日是要回國公府的，這時辰不是該出門了嗎？
到了上房她才知道，早就說好今日要同去的元仁觀還沒露面，二娘也不敢叫人去催他，倒是把自己叫到了上房的裡屋，一面讓人端來新打的梅酪，一面便拿出了給家裡準備的禮物，「還要煩勞阿錦幫我瞧瞧，這些東西可還妥當？你是在母親身邊多年的，對他們的喜好總歸要清楚些。」
瞧著二娘那總是帶著幾分怯意的笑臉，阿錦心裡不由一聲長嘆：分明也是金尊玉貴的李家女郎，二娘怎麼就……活成這樣了呢？
她當然知道：二娘在性情嚴苛的祖母身邊長大，從未受過重視，嫁進元家後又不得夫婿歡心，膝下也沒個兒女，自然沒什麼底氣。但她好歹是李家女兒，國公和夫人又不會不管她，之前她跟夫人說身邊缺人，夫人不就立刻讓自己來伺候她了，還不是想幫她立起來？誰知這幾年無論自己如何勸說，二娘都是一面點頭應是，一面卻還是小心翼翼地討好每一個人……去年她索性找個借口去了針線房——她寧可再做幾十年的衣裳，也不想再看到二娘這張怯生生的笑臉了！
而現在，二娘還是這麼怯生生、眼巴巴地瞧著她，彷彿此刻遇上的是天大的事情，就等著她來幫著拿個主意了。
阿錦深吸了口氣才笑著回道：「娘子過獎了，您準備的東西自然都是極好的。」
二娘卻不安地搖了搖頭：「阿錦你還是幫我看看吧，我也沒大見過三娘和三郎，實在不知道這些東西送出去合適不合適。」
阿錦不好再推辭，低頭一瞧，給三郎的是一套上好的文房四寶，給三娘的則是一個極精緻的綉囊，裡頭是金銀絲線和錯金的頂針細剪。她想了想道：「送三郎的這套筆墨瞧著極好，三娘么，奴婢恍惚記得，她似乎打小就不愛針線。」
二娘吃驚地瞪大了眼睛：「怎麼會！不是都說她極賢淑沉靜？難道說……」
阿錦不好接話，只能笑道：「二娘說得是，或許大了就改了，橫豎送什麼都是您的一片心意，原是不妨事的。」
二娘卻還是搖頭「不成不成，三娘說不定會以為我是在嘲諷她！」她在屋裡轉了兩圈，抱起了自己的首飾匣子：「阿錦，你來幫我挑兩樣換上，可好？」
阿錦正要推辭，外頭突然響起了婢女的通傳聲：「娘子，大郎來了。」
二娘的眼睛頓時亮了。她把匣子往阿錦手裡一塞，懇求道：「你就趕緊幫我挑挑吧，時辰不早，夫君都過來了，可不好讓他等我。」說完便轉身道外屋迎人去了。
瞧著她輕快的背影，阿錦簡直連氣都嘆不出來了：二娘怎麼還不明白呢？元大郎原就不喜歡她，後來元家出了變故，嫡子夭折，夫妻反目，元大郎這庶長子竟成了世子，便越發看不上二娘。這事人人清楚，就是二娘看不透，還道是她自己不好，愈發上趕著去討好，其實不過是……自取其辱罷了。
她委實不願多聽，只得低頭打開匣子，拿出了幾樣耳環頭釵，細細比較。
外頭，二娘的「大郎」二字剛一出口，果然就被元仁觀不耐煩地打斷了：「你倒是穿得齊整，就這麼急著回去？」二娘大約吃了一驚，諾諾地解釋了兩句。元仁觀又打斷了她的話：「罷了罷了，所有人先下去！都給我滾遠點！」
阿錦愣了一下，知道自己也得趕緊離開了，只是她手上的幾樣精細首飾都不好亂扔，她也只能快手快腳地把東西一樣樣放回原處，這才起身，正要邁步，就聽元仁觀沉聲道：「今日你就別回去了！李家，如今已是大禍臨頭。」
阿錦的腳頓時邁不動了。
外頭，二娘也是驚得變了聲音：「出、出什麼事了？」
元仁觀嘆了口氣：「我也是剛剛得知，你家父親兄弟犯了大錯，招了陛下的忌諱厭惡，滅門之禍，就在眼前，誰也救不了了。」
二娘自是更驚，顫聲道：「大郎……你能不能，能不能想點辦法？我父親，還有大郎二郎他們，都再本分不過的，這定是一場誤會。」
元仁觀冷笑道：「那不是還有三郎么？你可知他做了什麼？算了算了，跟你說這些作甚！橫豎已是如此，你就算沒讀過書，也當知道，君叫臣死臣不得不死。聖上既有決斷，誰還能有法子？倒是你，按理，我原該叫你今日回去，明日說不得就事發了，正好一了百了，省得留個罪臣之女在家裡惹禍！」
二娘大概已說不出話來，阿錦只聽到「撲通」一聲，她似乎竟是直接坐到了地上。
元仁觀的語氣倒是緩和了下來：「你也不必如此，你我畢竟是結髮夫妻，我也不忍見你落得那般下場，所以我仔細想過了，也求過父親大人了，如今你只要肯寫下一封書信，就說你聽到你家父親對陛下出言不敬，頗有不臣之心，因此不願再認這亂臣賊子為父，願與李家一刀兩斷！」
「只要如此，你就能平安無事地繼續留在元家，繼續做你的世子夫人，我元仁觀定會保你一世平安尊貴！」
靜默了片刻，元仁觀的聲音愈發變得輕柔起來：「二娘，以前我待你的確不好，但那也都是因為李家，你那嫡母從未將我看在眼裡，對你就更是如此！你那幾個妹妹，哪個是真心把你當姊姊看了？就連她們的婢子，只怕都瞧你不上！我知道你心裡也不好受。你想想，你難道不想見到這些人在你面前卑躬屈膝，向你乞憐的模樣？你難道不想咱們之間再無這些紛擾，以後和和美美地過日子？」
聽著這溫柔的聲音，阿錦只覺得手腳冰冷——這元大郎實在是太狠毒了！他不但是要害了李家滿門，還騙二娘做他們手裡的刀，好給李家最致命的一擊；可他顯然太了解二娘了，這些話只怕都說到了二娘的心坎上，二娘又是那麼個糊塗軟弱的人，平日丁點大的事情就能讓她慌了手腳，這一下只怕更是……
外屋裡，二娘顯然也有些迷惑了：「你說的，可都是真的？你真的想讓我寫這樣的一封書信？」
元仁觀的聲音里已帶上了笑意：「自然是真的，以前是他們瞧不起我，我才遷怒於你，這是我的錯；日後沒了這些人，這些事，我自會好好補償於你。二娘，我們少年結髮，夫妻多年，我難道就不想和你好好過？你若不信，我這便發下毒誓如何？蒼天在上，我元仁觀日後若是對不住二娘，便叫我曝屍荒野……」
二娘突然尖聲打斷了他：「大郎不用說了，我、我信！」
這一下，阿錦當真是全身如墜冰窟：二娘竟比她想的還要蠢！不行，她得想辦法逃出去，把這個消息傳回李家……可這裡屋並沒有其他的門，窗子因冬日寒冷也早已封死，她怎麼才能出去？還有二娘，她遲早會想起自己就在裡邊！
外頭元仁觀還在溫言細語地哄著二娘，叫她今日就不要出門了，想想這封信怎麼寫……二娘顯然已是六神無主，居然只道：「那你先等等，我去裡屋拿點東西。」
不等阿錦想好對策，門帘一挑，二娘已快步走了進來，抬眼看向了阿錦。她的臉色一片慘白，神情卻彷彿並不是那麼驚惶。
阿錦知道自己已是無處可躲，只能狠狠地瞪著二娘，正要開口罵她兩句，罵醒她這糊塗蟲般的腦子，卻見二娘對她做個噓聲的手勢，然後指指窗外，盯著阿錦無聲地說了兩個字：「報信」。
她是說，讓自己逃出去，去給李家報信？阿錦呆住了。
二娘慘然一笑，向著阿錦鄭重地行了個禮，隨即便端起了剛剛給她準備的那杯梅酪走到門口，又回頭向她招了招手。
阿錦有些不解：看樣子二娘大概是想明白了，所以要讓自己回去報信，可元仁觀就在外頭，自己怎麼能出得去？但二娘的神色里分明有種奇異的東西，她不由自主跟了過去，悄悄站在了門帘後面。