即使在業務冷清的日子裡，每小時都有數千份證書被吊銷。手續很麻煩，但在發現欺詐行為、執行法院命令和信用失效的時候，這是必然步驟。除了極少數情況會直接吊銷外，大多數情況下都只不過是一連串交易被撤銷，涉及的只是個人的直接信用機構，或一家小公司及其信用機構。或許每年也會有一次規模較大的吊銷，通常是一家大公司被債權人告上法庭，導致法院通過中級信用機構實施強制吊銷。通過軍事行動吊銷信用證書則更為罕見，這在南奧塞梯淪陷時發生過。從理論上來講，撤銷協議適用於任何一家大型信用機構……但在今晚之前，還沒有任何一家頂級信用機構下達過全球吊銷令。瑞士信貸是全球十大信用機構之一，大部分業務都在歐洲，但它的證書約束範圍極廣，全球無數複雜網路的運行都受它影響，其中很多網民連任何一門歐洲語言都不會說。
今晚，所有那些曾經不明所以的客戶都能清楚地感受到自己和瑞士信貸之間的關係。
吊銷狀況迅速蔓延。有些地方，中級信用機構發布的證書不停地超時；有些地方則更加緊急，用戶直接收到了吊銷通知。在歐洲，飛機和火車順利停了下來，沒有造成任何事故或傷亡。十億次吊銷被記錄在案，緊急預備方案隨之啟動，獲得了不同程度的成功。
美國國土安全部注意到了這些信用吊銷和不斷增加的附加損失。根據多年前簽署的緊急協議，美國的分析師團隊向其他大國求援。中國公共安全部、印歐聯盟情報系統以及美國國土安全部一致認為，一場一級災難正在發生，這是一次極其嚴重的軟體故障或一種新型的恐怖襲擊。
而在印歐聯盟情報系統的某些角落裡，他們對這一事件的理解更為準確，準確得多。
布勞恩→美津里，瓦茲：我動手了，對兔子有什麼影響嗎？
到目前為止，加州大學聖地亞哥分校只有幾個證書超時這樣的小問題。這足以預測：人群並沒有充分意識到這些變化，但圖書館的騷亂必將草草收場。兔子對這場騷亂的參與程度甚至比分析師猜測的還要深，但現在它的這種支持正在慢慢消失。
在實驗室里，兔子幾乎是一個隱形的入侵者。很難確認這種入侵已經停止，但阿爾弗雷德的分析師已達成共識：
瓦茲→布勞恩，美津里：實驗室已經出現通信故障，但不是在我們的核心區域。兔子還在這兒，但它正在變遲鈍。
布勞恩→美津里，瓦茲：變遲鈍？該死的，我們需要的不止這點。他的兩個手下怎麼樣了？他們在做什麼？
瓦茲→布勞恩，美津里：他們已經離開了我們的地盤。這並不完全正確，但是老顧和小顧還有兔子剩下的注意力已經被成功轉移了。現在只要再多給我幾分鐘。
兔子感覺到了壓力。它總認為自己在壓力下會表現得更好，不過一般來說，壓力不會那麼直接，它的對手也不會那麼強大，那麼缺乏幽默感。除了幾個低級別的分析師之外，整個印歐聯盟，沒有誰能開得起玩笑。
兔子通過十幾個攝像頭觀察著阿爾弗雷德在分子認知區域留下的一切痕迹。它不久之前才潛入這個區域，也許就是這一舉動嚇壞了它的對手，促使他們展開了這場大規模吊銷證書的攻擊。它用它僅剩的一點注意力，關注著圖書館周圍的盛大騷亂。唉，阿爾弗雷德和他的朋友一直沒有猜到它與斯酷奇公會的關係，但是……誰能料到他們竟然發現它獨愛瑞士信貸呢？誰能想到歐盟對一個主權國家的證書頒發機構擁有這種生殺予奪的權力呢？連它也是剛剛才意識到自己對瑞士信貸的依賴是如此之深。
兔子還有來自其他機構的信用證書，雖然都遠不如瑞士信貸那麼有用，但應該也能支持幾分鐘。如果它們也不行了，它準備走法律途徑，就證書吊銷造成的嚴重後果提起申訴。
與此同時，它要把關注點放到更有意思的事情上來：阿爾弗雷德打算幹什麼？單純的破壞？盜取專利？兔子越想越生氣。它本來只是打算在阿爾弗雷德的項目中安插一個秘密後門。如今，去他的，它要把這個項目整個端走，那就從果蠅開始。
兔子開始聯繫它的手下。
羅伯特記得這裡，他們回到了一般基因組實驗室的中心區域。一排排望不到頭的灰色柜子、連接它們的水晶森林，還有空氣壓縮管道，前方傳來了類似紙板箱被軋碎的聲音。
陌生人的PDF文件解釋了印在柜子兩側的縮略語：
果蠅分子認知
羅伯特→米莉：果蠅？他讓我們把差不多三分之一的小盒子都放在這兒了，我們得在柜子上面、柜子之間都找找。
米莉→羅伯特：好。牛皮大王的解釋你讀了嗎？我不相信他說的話。
「嘿，嘿，我的朋友！」說曹操，曹操就到。神秘陌生人，米莉口中的牛皮大王先生出現了。即使在陰影中，他的皮膚也閃耀著綠光。臉是謝里夫的，但笑起來嘴巴大得不像人類。「想說什麼就說什麼吧，幾分鐘前阿爾弗雷德就發現我們在這兒了，」陌生人四處看看，似乎期待著敵人出現，「所以現在我不在乎他能不能聽到你們或者我說話了！你還能怎麼樣，阿爾弗雷德？你打算關掉我，但我打賭我還能再堅持一兩分鐘呢。噢，我想你可以把自己的項目也停掉。如果是那樣的話，我會立馬消失。」他回頭瞥了一眼米莉和羅伯特，繼續低聲說道，「如果他真這樣做了，那就說明他走投無路了。不過即便這麼做了，他也無力回天了，因為你們還有我的PDF，你們仍然會留在這裡破壞他的秘密計畫。」
神秘陌生人招手讓他們過去：「有關這部分的解釋，你們看懂了沒有？」他指了指柜子，「認知分子生物學，簡稱分子認知。阿爾弗雷德的人已經為他們的研究創造了理想的動物模型。」
「果蠅？」羅伯特問。
「我不相信，」米莉說，「果蠅沒有思想。你的『阿爾弗雷德』——或者你自己——能拿它們做什麼呢？」
陌生人不屑地笑了笑，羅伯特注意到米莉的頭一下子抬了起來。她可能比羅伯特更善於對付這個控制狂。畢竟，她並不渴求他的幫助。
「啊，米莉，你是讀了，但你沒明白。如果現在你能聯網，再刻苦研究幾百個小時，也許你就會明白，分子生物學更多地依賴於數據深度和分析，而不是某種特定的生物體。在他的阿氏黑腹果蠅中——你們是這麼叫它們的吧，阿爾弗雷德？——我們已經發現了某些代謝途徑，它們是所有動物認知的基礎。」
除了他添加的評論之外，整段話聽起來確實像是PDF中的內容。
他們轉了個彎，看到了說話聲的來源。
「你瞧，阿爾弗雷德的三十萬隻果蠅被裝在一個個可以便攜運輸的彈藥筒中。」陌生人的臉和身體變得越來越不像原來的謝里夫了，「我得承認，我知道這些小蟲子是什麼，但我真的不清楚阿爾弗雷德打算用它們來做什麼。肯定是用來研發一種奇怪的疾病，也許是認知疾病？或者他想率先研發出一種毒品，又或者他在研究洗腦術。但我知道——」
一排排果蠅彈藥筒被放在一張巨大的傳送台上，這個傳送台比羅恩·威廉姆斯精工課上的任何東西都大。彈藥筒從檯子一頭滾到另一頭，正好穿過陌生人的身體。他延遲了半秒鐘才發現，隨後敏捷地從檯子上跳了下來。
「但有一點我能肯定：他正試圖把它們運出去。」
「這是你的一面之詞。」
「嘿，相信我，米莉小姐。你見過阿爾弗雷德，他就是那個企圖謀殺胡安·奧羅斯科的傢伙，他是個瘋子。不相信我的話，你可以檢查一下這些包裹上的標籤。」
對，空中特快的標籤上都有加密的目的地。第一個彈藥筒正要從檯面上滑下來，落向離它最近的空氣壓縮管道。
陌生人急得直跳腳：「只有你能拯救人類！只要把那個圓筒撥到下層傳送帶上，不要讓阿爾弗雷德得逞！」
米莉似乎被說服了，她向檯子邊衝去，從空氣壓縮管道中取出包裹，扔給羅伯特。他抓住了一個、兩個、三個，現在他已經抱了滿懷，白色圓筒如泡沫一樣輕。
陌生人的形象僵了一秒鐘，突然又動了起來。
「哈！幹得漂亮。」他對著牆稍微揮了下手，「看到了嗎，阿爾弗雷德？把兔子惹急了，後果可是很麻煩的！」兔子？這個生物轉過來對著他倆，老天，它看起來確實有點像兔子。「好險，但我贏了！我是說，我們拯救了人類。」它拚命地站起來，但整個身體都是歪的，「該死的阿爾弗雷德。他正在一點一點地關掉我的連接。也許我應該以西方壞女巫的形象退場，我的意思是……死掉。」
這個生物旋轉著，誇張地呻吟著，它的身體在慢慢消融。它頓了一下，漫不經心地對羅伯特說了一句：「哦，別放著彈藥筒不管啊，把它們放到下層傳送帶上就行。」
羅伯特沒有動。
「我說真的！」陌生人說道，語氣十分嚴肅。它胡亂揮舞著手臂——是在更加誇張地演繹