阿爾弗雷德在門口等了很長時間才進去，沒必要讓兔子的手下們聽到他的動靜。
「我說了吧，博士！我們進去了。我們進去了！」兔子開心地圍著沉箱跳了段吉格舞。給兔子帶來如此好消息的光纖細若遊絲，只有在光線角度正好的時候才勉強可見。
阿爾弗雷德點點頭，他還有通信方面的成功值得慶祝——他重新建立了跨太平洋的軍網鏈接。
布勞恩→美津里，瓦茲：美國國土安全部看起來很平靜。阿爾弗雷德看了下聯盟監聽站傳來的實時數據。儘管圖書館的干擾已經把人群帶到了加州大學聖地亞哥分校的校園，但國家安全局確實很平靜。兔子布置了完美的自相矛盾的煙幕彈——幾乎完美，除了把事情鬧得太大了之外。
阿爾弗雷德在湯姆的光纖連接終端盒子旁邊跪下來，這個盒子是通往犯罪的橋樑。一方面，它接受著從湯姆的非法電腦傳來的未經認證的數據流；另一方面，它又是一個「守法公民」，在政府要求的安全硬體環境下運行。它把湯姆的數據隱藏在合法的軟體包中，這些軟體包帶有互聯網安全硬體環境所需的所有許可和許可權。總的來說，它不像阿爾弗雷德的軍網那麼安全，但對於意外決策樹中的大多數情況來說已經足夠了。
阿爾弗雷德調整了一下盒子，現在他能直接看到湯姆的視頻，這下他終於成為現場指揮了。
湯姆筆記本電腦上的視頻沒有經過任何優化，有點晃動。但阿爾弗雷德認出了牆上的設備和一些實體標誌，兔子的手下破解了生物實驗室的安全系統。更厲害的是，對付實驗室的安全系統需要時刻變換策略，而他們始終沒被發現。
「他們離目標A還有多遠？」阿爾弗雷德問兔子。那裡其實是他的秘密研究項目地點，他會假裝和其他人一起探察那裡。
「快到了。」兔子隨手一揮，「十分鐘之內他們就會開始放置設備，完全不用擔心。」
阿爾弗雷德從他的地表視點看過去：「我的大部分移動裝備都被困在吉爾曼路以北。」在常規的行動中，他的機器人只要接入當地的網路衝過去就行了。但是這次，他們被整條路上的人群和車流擋住了，至少有一個機器人被車撞了。
兔子假裝同情地攤開爪子，最起碼，它這次沒有再拿出一根胡蘿蔔。「你不能什麼都要啊。哈塞克和斯酷奇粉絲們已經做了我們夢寐以求的事情：工作人員都離開了實驗室，當地的通信資源被騷亂佔用。等到了峰值，它看起來就像一個個普通的黑洞，並且完全無害。難道說你有辦法製造出一個比這更好的煙幕彈？」
阿爾弗雷德沒有理會兔子的吹噓，他開始意識到惱火已經是他對兔子能夠產生的最友好的情感了。他背對著混凝土沉箱坐著，追蹤著最新動態。他看到美國國土安全部人員也在密切關注著事態，但他們看錯了地方。分析師們一致認為，兔子調整了一些東西，與國土安全部的擔心完全一致。也許愛麗絲·顧倒下了，但聯盟監察員也沒有發現？在地下，兔子的手下們馬上就要到達目標A。十分鐘之內，對那裡的「調查」就要開始。再過半個小時，他就可以開始報告他篡改過的結果了……然後，他們就可以輕而易舉地脫身，讓兔子的手下被人抓住。事情進展得如此順利，他大可以留在孟買，當然他並不介意來一趟現場！
分析師發來紅色警告。有人回顧舊視頻時注意到了一些事情，阿爾弗雷德打開相關報告。這是他的一個機器人在吉爾曼路北側拍到的一段十秒鐘的短視頻：兩個孩子推著自行車，站在路邊，看著什麼東西，可能是被碾碎的機器人。這就是我之前看到的那兩個孩子。他向分析師發出提問：這兩個孩子是誰？那是阿爾弗雷德的移動機器人嗎？
收到的答案相當令人不安。
兔子接觸不到印歐分析師，但突然間，這隻動物坐了起來，吹了聲響亮的口哨：「哎呀，我有麻煩了！有人跟上我們了，博士。」
米莉把她的自行車放在皮爾徹大樓外面的架子上，胡安堅持要把他花哨的摺疊單車帶進樓里去。當米莉指出這麼做很傻時，他只是聳聳肩說：「我的自行車很特別。」
莉娜和向秀的影像都消失了，但莉娜的聲音卻跟著他們穿過了敞開的大門：「安全措施應該更嚴密一點，米莉。我不喜歡這樣。」
「這是應急措施，莉娜。沒有人的房間鎖著，有人的房間才會打開。」
莉娜說：「我看不到你們了。」
突然下降的數據傳輸率非常奇怪，但米莉不想承認，而是說：「我覺得只有圖書館周邊支持高速轉發。」
向秀說：「是的，我們這兒還有比較清晰的視點。」
皮爾徹大樓的主要走廊都有可搜索的視點，他們可以搜到羅伯特最近經過的影像片段，只憑這個就足以引導他們去樓下了。但到了有些地方，胡安和米莉失去了外界連接，只能和彼此交談。
「這裡像個鬼屋。」胡安輕聲說道。他伸手握住她的手，她也沒有甩開他。她需要他保持冷靜，在辦公樓里失去連接確實是件詭異的事情。
他們來到了一個角落，有了足夠發默信的微弱的網路信號：
米莉→米莉幫：我覺得我們已經靠近他了。
莉娜→米莉幫：先是丟了視頻信號，現在我們幾乎連話都沒法說了。快離開那個地方。
米莉→米莉幫：這只是暫時的。維基貝爾肯定馬上就會增加額外的信號覆蓋，一場娛樂騷亂能有多糟糕？
米莉想像得出來，莉娜正在某輛行駛在校園北部的汽車上與向秀進行著類似的討論。祖母似乎真的很擔心。
秀→米莉幫：我同意米莉的意見，但是請定期向我和莉娜報告行蹤。
莉娜→米莉幫：對！即使那意味著你們得折回尋找信號。羅伯特現在在哪裡？
米莉→米莉幫：非常近了，我可以直接探測到他。
彎彎曲曲的走廊燈火通明，斷網期間這是正常現象。胡安的自行車幾乎無聲地前進著，全部摺疊起來變成便攜模式，他只需要時不時推它一下就可以了。四周沒有其他聲響，只有他們的腳步聲和輪胎摩擦地面的微弱聲音。他們又轉了個彎，走廊變窄了，每隔幾英尺就有一個十字路口。這種臨時翻新改造是那種瘋狂的建築師最喜歡做的事情。
在這幾十英尺的範圍內，他們接收到了高速網路信號。牆上出現了廣告和通知，左邊像怪物一樣的東西是某人的醫學研究項目展示。她給莉娜和向秀髮了段連續視頻，然後又轉了個彎，外部網路完全斷掉了。
胡安放慢速度，拽著米莉停下來：「這地方真的是個死區。」
「是的。」米莉說。他們又往前走了幾步，在這個地方，米莉只能與胡安點對點連接，還不如待在遙遠的月球背面呢。前方又是一個路口，她拉著胡安繼續往前走去。
拐過這個彎之後，走廊盡頭是一扇緊閉的房門。「我探測不到你爺爺的信號了，米莉。」
米莉看著她緩存的地圖：「他們肯定來過這裡，胡安。如果進不去，我們就使勁兒敲門。」她突然間不那麼在乎是否會讓羅伯特和他的朋友們尷尬了，這太奇怪了。
但門隨即開了，一個身著深色衣服的男人走了出來。他可能是個門衛，或者教授。不管他是誰，他看起來並不友好。「需要幫忙嗎？」他說。
「他們怎麼找到我們的？」
兔子做了個警告的手勢。「別那麼大聲，博士。」它低聲說道，「他們或許能聽到你的聲音。」它好像在看著阿爾弗雷德的背後，「我認為他們在跟蹤這個女孩的祖父。」
阿爾弗雷德看了一眼沉箱下的一堆衣服，發了條語音消息：「那些衣服還在傳送信號？」
「呃，當然。對外面的人來說，那些老頭看起來只是坐在一起，也許在打牌。我偽裝好了一切，包括他們的醫療記錄。」
阿爾弗雷德意識到自己正在咬牙切齒。
「那個姓顧的小孩真是麻煩，」兔子繼續說道，「有時我覺得她……」
阿爾弗雷德手一揮，兔子隨著所有的公共網路一起消失了。他周圍一片寂靜，形成了一個堅固的死區。
但他的軍網仍在，通過他的手機連上他的隱形無人機，然後穿過太平洋，形成一道脆弱的網路鏈接。阿爾弗雷德在孟買的分析師團隊估計，死區在被校園警察和消防部門盯上之前可以堅持六十秒鐘。
布勞恩→美津里，瓦茲：這堅持不了多久，阿爾弗雷德。
瓦茲→布勞恩，美津里：我會在幾秒內清除死區。這就是為什麼成功的任務都需要一個現場指揮。他聯繫上了一個成功進入大樓的移動機器人：孩子們離他大約三十英尺遠，已經深入死區，還在往這邊靠近，他可以透過塑料牆聽到他們的聲音。他看了一眼門，門鎖著。也許在他們使勁兒敲門的時候，他可以假裝不存在。不行，那樣他們只會退回去報警。
好的，該直接行動了。阿爾弗雷德啟動了離他最近的兩個移動機器人。這