阿爾弗雷德看著這群瘋子走遠了。
兔子站在他身邊，隨著他們的戰鬥口號搖晃著。這個小動物似乎是第一次對別人表現出欣賞，也許不是。「嘿，」它握著胡蘿蔔敬了個禮，「我迫不及待地想看到他們發現對手是誰時臉上的表情。」
阿爾弗雷德低頭對那對毛茸茸的耳朵說：「把你的公開信息關掉。」他們的目標是不引人注意。
「你擔心太多了。」但兔子最後啃了一口胡蘿蔔，把胡蘿蔔蒂往旁邊一扔，而它沒落地就消失了，「好吧，博士。只有你能看到我了，下一步幹什麼？」
阿爾弗雷德哼了一聲，向南邊走去。兔子的草率不只讓他擔心，更讓他惱火。如果今晚順利的話，美國人就不會把這項行動與兔子聯繫起來，更不用說印歐聯盟了。如果美國人著手認真調查，他們很快會發現阿爾弗雷德在這裡扮演的角色——無論有沒有人真的看到他和兔子在一起。惠子的團隊精心設計了一個複雜的決策程序——一棵「意外決策樹」——它描述了在各種故障情況下，可以否定的東西以及可以實現的目標。二十年前，阿爾弗雷德會嘲笑這種自動規劃，但現在不會了。他的秘密分析團隊也設計了一棵意外決策樹，它基於惠子的成果，一直指向最壞的情況——比如，他的洗腦術項目被暴露。
阿爾弗雷德從桉樹林中最茂密的地方走了出來，他的小機器人們默默地跟隨在周圍。它們都是非法組裝的，裡面一片美國國土安全部批准的晶元都沒有。在公共網路中，阿爾弗雷德繼續扮演著寶萊塢高管。而這些設備同時給他提供了私人網路和對策，在意外決策樹中的某些情況下，它們可能大有用武之地。
與此同時，一個微型隱形無人機跟在他的上方，把他本地網路的數據分成上千個小塊，往西邊的天空中發散出去了。每個脈衝的能量都微不可見，除非你就在附近而且高度警覺。但這些信號通過正確的同步信號組合起來之後，惠子在大洋彼岸設置的天線陣列應該能夠接收到，這是他們的秘密軍事網路。理論上，他們靠這個來聯繫；而實際上，阿爾弗雷德已經斷網差不多三分鐘了。他知道愛麗絲·宮今晚值班，擔任的也許是一個分析師。就在軍事網路中斷之前，他攻擊了她。她的監控任務很快就會引導她打開一個無害的波紋圖案文件，只是對她來說，那圖案並非無害。她打開了嗎？也許他應該通過公網查一下。
「來吧，博士，來吧、來吧。」兔子跳了幾步吉格舞，模仿著阿爾弗雷德八十年前第一次聽到的口音說，「有什麼問題嗎？」
「沒問題，」阿爾弗雷德說，「你的人手都到位了嗎？」
「別擔心。除了卡洛斯和羅伯特之外，其他人都到位了。我現在正一面跟你說話，一面給他們指路，領他們繞開示威人群呢。但如果你想連上網搜索的話，最好快點。」
他們走出了林子，路面變得平坦堅實。現在，他們行進的速度受限於潛行的機器人的速度。
路上有很多人，但幾乎都在朝圖書館方向走去，他看到了卡洛斯和羅伯特。有那麼一瞬間，他還看到了兩個騎著自行車的小孩，他們跟哈塞克和斯酷奇有關係嗎？如果能連上軍事網路的話，他會把這個問題發給他的分析師團隊。
神秘陌生人帶著羅伯特離開地面小路，走過從前的行政樓。羅伯特打開虛擬燈照著坑窪不平的路面，效果幾乎是實時的，而且比手電筒照明的效果還要清晰。但是要跟上神秘陌生人的腳步，他可沒有時間在圖書館周圍東張西望。「後面那些都是實體燈，」他說，「比以前還多，怎麼……」
「哈塞克人激情過頭了，破壞了一些攝像系統，所以需要實體燈。」他笑了起來，「別擔心，不會有人受傷的。而且正好幫我們轉移了……注意力。」
陌生人放慢了腳步，羅伯特把目光從地面上移開，掠過山頭，森林高處的一個視點看到了地面上的人。在現實視角中，那是一群互相喊叫的學生，有幾個還打了起來。但是只要稍微打開一些圖層，這些人物就變成了各種組織希望你看到的影像。哈塞克騎士和圖書管理員正與一群毛茸茸的彩色小動物搏鬥，可能是大眼睛的哺乳動物或者……「啊！所以這是斯酷奇粉絲們在進攻哈塞克人？」
「差不多。」陌生人似乎在注意聽著什麼。有人從山上沖著他們直接走過來，是圖書館鬥士卡洛斯。這個胖乎乎的圖書管理員朝陌生人謝里夫和羅伯特點了點頭：「真是亂成一團。」
「亂得好啊。」陌生人說。
「是啊。」卡洛斯卸下了他的偽裝：圖書館鬥士的帽子變回了反著戴的日常棒球帽，而他的盔甲也變回了沙灘短褲和常穿的T恤，「我只希望這種戰鬥別變成一種傳統。」
神秘陌生人揮手示意他們穿過灌木叢：「傳統？那就更好了。就像搶內褲、把車停在行政大樓頂上，正是這類事情才使美國大學變得偉大。」
卡洛斯氣喘吁吁地跟著：「也許吧。圖書館虛擬化以後，我們的點擊率增加了很多，但是……」
羅伯特還在看著山那邊激動的人群：「我以為網路公會的核心價值是和諧共存呢。」
「原則上是的。」卡洛斯說。他們繞著一塊甚至在虛擬視點中都很暗的地方走了一大圈，謝里夫的形象似乎有點閃爍不穩定。這個區域人太少，隨機網路十分稀疏，網衣不得不做出太多的猜測。
「但是，」卡洛斯繼續說道，「圖書館空間太小了。原則上我們可以變形以支持多種網路公會，就像金字塔山那樣。但事實上，我們有限的空間往往無法滿足各種互相矛盾的觸感。所以管理層想把地下空間留給斯酷奇公會。」卡洛斯停了一下，羅伯特差點撞到他，「你知道這麼做行不通，對嗎？」卡洛斯看著陌生人謝里夫，或者羅伯特以為的陌生人謝里夫，說道。
陌生人轉身笑了：「我給了你最好的建議，親愛的孩子。」
「是啊。」卡洛斯聽起來有點憂鬱，他扭頭看著羅伯特，「教授，他許諾了您什麼？」
「我……」
「啊，啊，啊！」陌生人打斷道，「我覺得保留一點隱私，大家會更舒服些。」
「好的。」兩名受害者齊聲說。
「不管怎麼說，」陌生人說，「我把對『圖書館升級項目』的爭議變成了網路公會之間的衝突，對此我相當驕傲。這種混亂會轉移人們對其他事情的注意力——比如我們要乾的事。」
他們出了樹林，走到了一條陡峭的下坡路上。此時，他們已經在圖書館南邊很遠的地方了，正前方是吉爾曼路。卡洛斯大大咧咧地走在馬路中間，他周圍的車不是減速就是加速，要麼換道，總在他身旁留下一小塊空地。羅伯特猶豫著，想找條斑馬線。該死。最後他還是跟著卡洛斯走進了車流中。
米莉在吉爾曼路北側停了下來。
「他們要去哪兒？」胡安問道。
「他們朝著吉爾曼路走過來了。」桉樹中的視點顯示羅伯特和圖書管理員卡洛斯正穿過濃密的灌木叢。影像不太連貫，因為那一帶的攝像頭不太多，不過米莉確信沒有人調換攝像頭的畫面。再過一兩分鐘，他倆就要到吉爾曼路了。
「但只要往南走，都會到那條路。」
米莉停下自行車，單腳踩地：「嘿！你是想讓我說我不知道他們要去哪裡，對嗎？」
胡安這個孩子把他的維基自行車停在她旁邊：「其實，我只是好奇他們要去的地方而已。」
向秀突然出現了，緊接著，又冒出一個年輕版的莉娜·顧。她們的形象還是很僵硬，像芭比娃娃一樣，但每天都在進步。比如說，莉娜已經掌握了面部表情——現在她看起來很嚴厲。「胡安並不是唯一想問這個問題的人，年輕女士。如果你不知道，就應該說不知道。」
向秀聽起來很著急：「莉娜和我開著車在校園北邊，也許我的分析都錯了。如果他們在南邊行動，我們怎麼能幫上忙呢？」
米莉努力讓自己的聲音保持鎮定：「我覺得你說得對，向博士。我和胡安一直緊盯著羅伯特，但是現在……我想我也不知道他要去哪裡。所以我們更加需要分頭行動了。求你了，向博士，你和莉娜最好還是留在北邊。」過去幾天，向秀的偵探工作做得很不錯。當她不自我懷疑的時候，她可以變得非常聰明。他們知道胡爾塔斯把「圖書館升級項目」的碎紙屑存放在他北邊的實驗室里了。羅伯特的朋友們如果是在策劃「直接抗議」，應該闖入的地方就是那裡。可羅伯特和他的同伴為什麼不往那邊走呢？他們心中疑竇漸起。
但向秀只是點了點頭，連胡安也沒問這個明顯會令人尷尬的問題。不管怎麼樣，他們仍然是米莉幫。
羅伯特和里維拉先生已經從樹頂上的攝像頭中消失了，米莉關掉了這些視點，幾乎是抬頭用裸眼向山坡上望去，還是看不到那兩個人的影子。他們有可能從吉爾曼路上任何地方冒出來。
米莉舔了舔嘴唇：「關鍵是別讓他們……」
「瘋子！傻瓜！」莉娜