費爾蒙特高中的期末考試要持續好幾天，與他兒時的記憶有一些相似之處，孩子們的注意力都集中在即將到來的假期上。更糟糕的是，聖誕電影季的宣傳已開始轟炸他們周圍的各種共享世界。
但是，期末考試與他高中時的體驗還有一個本質上的不同。對於羅伯特來說，現在的考試很難。他再也不具有壓倒性的優勢，能隨便超過周圍的同學了，他過去唯一的類似體驗是在本科時被迫修了一些理科課程。在那些課程中，他終於遇到了一些並不總是比他弱的對手和一些並不欣賞他天賦的老師。修完那些必修的理科科目之後，羅伯特就一直避免再遇到這種羞辱。
直到現在。
數學和常識、統計和數據、搜索和分析。即使是搜索和分析考試也對上網做出了限制，以防他們向網友尋求答案。查姆莉格教的雖然是合作，但她始終強調核心競爭力的重要性。現在他們要在一周里集中對她這些自相矛盾的陳詞濫調進行考試。
剛考完「常識」，神秘陌生人就出現了。他化身為一個綠色光點，對他說道：「考試很難吧，我的朋友？」
「我可以應付。」實際上，數學還蠻有趣的。
米莉→胡安，秀：他又在跟別人說話了。
秀→胡安，米莉：他在說什麼？
米莉→胡安，秀：我不知道。本地音頻被設成私密模式了。胡安！快過去看看。
胡安→米莉，秀：你別對我指手畫腳的。我本來就準備跟羅伯特談談的。
陌生人咯咯地笑了：「在費爾蒙特高中，他們不會自動給你A，甚至都不會自動讓你及格。你是有可能掛科的。可是你……」
救星來了。他看到胡安從教學樓出來，朝他走過來。陌生人繼續說道：「而胡安·奧羅斯科不一定會掛科。你上的是簡化版的課程，你應該看看你孫女要參加的考試。」
「我孫女怎麼了？」如果這渾球把她卷進來。
但是陌生人沒有回答。
胡安疑惑地環顧四周：「你在和誰說話嗎，羅伯特？」
「跟學校的事情無關。」
「因為我沒看到人。」他猶豫著，然後羅伯特的視角中出現了一行字。
胡安→羅伯特：不要違規接受別人的幫助，這一點很重要。
「我明白。」羅伯特大聲回答。
「那就好。」很明顯，胡安覺得羅伯特無法通過所有考試。這個傻孩子有時候看起來似乎想要保護他。「看，」胡安繼續說道，「學校使用了非常強大的安全系統。也許有些孩子能夠矇混過關，但更多的人只是自以為能夠矇混過關而已。」
而神秘陌生人，安全系統對他來說似乎沒有任何影響。這麼強大的一個人，卻依然以捉弄羅伯特為樂。他會是羅伯特從前的敵人嗎——一個比維斯頓·布朗特聰明得多的人？
「話說回來，我認為我們的學期演示還是有機會得A的，羅伯特。」這個男孩開始展示他最新的計畫，將他的原創詞曲和羅伯特的網路演算法結合起來，簡直是一個盲人帶領著另一個盲人。但過了一會兒，羅伯特就被胡安的計畫吸引了。
家裡的氣氛非常緊張，而這與期末考試無關。羅伯特在前廳衛生間的午夜騷擾實際上算是一次人身攻擊了，雖然他是為了保護愛麗絲——當然他也說不出口。這次沒有人威脅他，也沒有人找他攤牌。但羅伯特可以看到鮑勃眼中前所未有的不安，就像一個人開始懷疑他養的寵物蛇是黑曼巴毒蛇時的表情。一旦他得出這個結論，羅伯特就會被立刻送到「彩虹盡頭」。
是米莉向羅伯特透露了他沒被送走的原因。一天下午，當他在西福爾布魯克附近徘徊，等待真正的謝里夫出現時，她趕上了他。
米莉騎著她的舊自行車，在他身邊騎了一段路。她想跟他保持同樣的速度，無奈車子劇烈晃動著，最終她從車上跳下來，開始推著走。像往常一樣，她的背挺得筆直，像個女教師一樣。她側身看了他一眼：「你的期末考試怎麼樣，羅伯特？」
「嗨，米莉。你的期末考試怎麼樣？」
「是我先問的！另外，你知道我的期末考試在假期後才開始。」她的囂張跋扈語氣出賣了她表面的和平，「那麼你考得怎麼樣？」
「看起來我的數學要得C。」
她瞪大眼睛：「噢！真抱歉。」
羅伯特笑了：「這是個好消息。在我得阿爾茲海默病之前，我對數學還一竅不通呢。」
她彆扭地微笑了一下：「那是還不錯。」
「嗯。我的……一個……朋友說你們班上的孩子們對這些很在行。」
「我們熟悉那些工具。」
「我覺得我的數學會越來越好的。」羅伯特幾乎在自言自語，「甚至還可能很有趣。」當然，如果在接下來幾天，他在現實中的計畫能夠得以實現，那麼他就能重新做回詩人，而數學這些東西將不再重要。
這次米莉笑得更加開心了：「我敢打賭你可以的！你知道……我可以幫助你。我非常喜歡數學，我有各種各樣的自定義啟發式。我可以在假期教你如何使用它們。」當她為他做假期計畫時，她的領導腔又回來了，真是有其母必有其女。羅伯特差點兒笑了出來。「等等，我還有期末考試呢。」他想到了胡安最新的演示計畫。這個男孩做得還可以，而羅伯特在自己負責的圖形和界面上遇到了麻煩，「這才是我真正需要幫助的地方。」
米莉的臉色唰地就變了：「我是不會幫你作弊的，羅伯特！」
兩人都停下了腳步，盯著對方。「我不是這個意思，米莉！」然後他想了想自己剛剛說的話。天哪。過去我動不動就羞辱別人，但這麼做的時候，我都是知道的。「說真的。我只是覺得期末考試很難，明白嗎？」
莉娜→米莉，秀：別慌，孩子。連我都不覺得羅伯特是在挑釁你。
秀→莉娜，米莉：你還是第一次站在他這邊。
米莉又瞪了他一秒鐘，然後發出一個奇怪的聲音，可能是笑聲：「好吧，我應該知道顧家人不會作弊。我的學習小組中有些孩子太讓我生氣了，我告訴他們該怎麼做，我告訴他們不要作弊，但他們總是試圖鑽合作規定的空子。」
她又開始往前走，羅伯特跟在她身後。「實際上，」她說，「剛才我只是在跟你搭話。我有件事要告訴你。」
「噢？」
「是這樣。鮑勃想把你趕出家門，他認為你想傷害愛麗絲。」她停頓了一下，似乎在等待對方辯解。
但是羅伯特想起了鮑勃的眼神，只是點點頭。看來「彩虹盡頭」確實近在眼前。「我還有多長時間？」
「我想告訴你的就是，不用擔心。你看……」拯救他的是最不可能的人，即愛麗絲上校本人。顯然，她一點兒都沒有被嚇到。「愛麗絲知道你只是太絕望了，我的意思是……」米莉小心翼翼地挑選著合適的措辭，以免說出具有侮辱色彩或者粗俗的話來：愛麗絲已經基本認定他是一個瘋狂的老頭了。瘋狂的老頭得不停地去洗手間，他們對這個問題反應過度了。此外，愛麗絲並不認為羅伯特襲擊了她。羅伯特記得自己被她絆倒撞上門把手後，頭疼得厲害。愛麗絲無數的即時訓練中應該也包含了柔道。愛麗絲才是危險人物。可憐的愛麗絲，可憐的鮑勃，可憐的米莉。
「總之，她告訴鮑勃，他反應過度了，你真的需要在這裡上學。她說你可以留下來，只要你……」她的聲音越來越小，她抬頭看著他。她想不出如何委婉地說出下半句：只要你不再欺負我的女兒。
「我明白，米莉。我會的。」
「哦，那好吧。」米莉環顧四周，「我，嗯，我想這就是我要說的。我會讓你繼續……你在做的事情。祝你期末考試順利。」
她翻身跳上自行車，使勁兒蹬著走遠了。那輛舊自行車只有三種變速，羅伯特搖了搖頭，忍不住笑了起來。