從米莉記事起，就沒什麼祖父母緣。愛麗絲的父母和祖父母以前都住在芝加哥，如今都已不在人世。在鮑勃這一邊，羅伯特和死了差不多，不過他又活過來了！現在米莉擔心再次失去他。
還有莉娜……
莉娜只是在官方信息中死了。莉娜說服了鮑勃，讓隱私之友放出了這個謠言，莉娜甚至讓他對米莉也保密。但鮑勃告訴了米莉真相，這是明智的做法，因為米莉遲早也會發現的。但這樣一來，她就不得不對鮑勃做出保密的承諾。就連她和羅伯特關係還正常的時候，看到羅伯特如此絕望的樣子，她也沒向他吐露過半個字。
但現在，米莉自己卻越來越絕望了，她已經五個月沒見過莉娜了。在艾茲拉·龐德事件之後，她差一點打電話給莉娜。但那除了能驗證莉娜對羅伯特的看法之外，什麼忙都幫不上。鮑勃對羅伯特的問題只會視若無睹，他就是個懦夫。愛麗絲不是懦夫，但她最近正忙著培訓，看起來進展很不順利。好吧，米莉心想，我自己能搞定。她利用了祖爾菲卡·謝里夫，制訂了一個巧妙的康復計畫。一開始，計畫執行得不錯。謝里夫的網衣很容易破解，她可以直接接觸到羅伯特。但在羅伯特的聖地亞哥分校之行過後，她才意識到，還有別的人也在利用謝里夫。
是時候去見見莉娜了。
米莉等到周末，叫了輛車來到金字塔山。每到星期六，這裡總是非常熱鬧。鮑勃說這裡讓他想起他小時候的那些電子遊戲廳。你得親自到場，到了之後就能玩上各種各樣有真實觸感的絕佳遊戲。這裡雖然由巴哈賭場運營，但針對的卻是還未到法定賭博年齡的孩子們。米莉看中的是樂園強大的安保系統，即使羅伯特好奇她的行蹤，也不太可能跟著她找到莉娜家去。
她把自行車從車後面的架子上取下來，把它偽裝成一頭小毛驢。她選了經典的日本漫畫形象：大眼睛，豎起的頭髮，櫻桃小嘴。變成這副模樣之後，應該就沒人主動來找她一起玩了吧。
米莉牽著小毛驢，沿著環山小路走著。她關閉了日漫影像，想觀察一下如今的流行趨勢。呃，大部分都是那些亂七八糟的斯酷奇形象。滿眼都是塞西普爾和芭芭雅嘎。一年前，斯酷奇還默默無聞，現在卻比一些大公司的名頭還要響，連最新版《白堊紀歸來》的重大發布都被它蓋過了一頭。這裡有上百種不同的斯酷奇角色，有的狡猾地竊取了別人的知識產權，有的來自偏遠國家的民間傳說。形象都非常非常惡俗，一點創造性都沒有，怪不得鐵粉都是些小孩子。
快到山頂的時候，一隻斯酷奇小獸仰天長嘯。那不是電子合成器發出的聲音，這隻斯酷奇小獸是樂園裡的蹦極車在她的視角里對應的虛擬形象。蹦極車的車艙從山谷彈上天空，到達頂點的時候加速度幾乎達到四個G，讓乘客們體驗完長達一分鐘的零重力自由落體運動之後，才回到樂園地面，這是南加州最刺激的遊樂項目。現在米莉的朋友們對它嗤之以鼻，說它「跟空快投遞的包裹差不多」。但米莉小時候在這裡度過了許多個快樂的下午，反覆在半空中彈上彈下。
今天，去往東門的路程她走了一半，但她一個遊戲也沒玩。她十分謹慎，不讓自己觸碰任何遊玩設備，別說上去玩了。她尤其不想碰那些可愛的毛茸茸的小動物，除了門口，金字塔山的規矩就是：「碰了就要付錢」。那些花式推銷讓她心煩意亂，也許她應該花錢玩一局。
她停下來望向山坡，那邊一片喧鬧。但如果你仔細聽，就會發現灌木叢中的那些孩子各自玩著不同的遊戲。樂園調度得很好，玩家和設備都不會互相干擾。她的偽裝造型選得對，經典的日本漫畫形象對那些鄉巴佬來說太高雅了。
「要不要來一局《雙星奇緣》？兩個人就可以玩。」
「咦！」米莉差點被毛驢絆倒。她轉過身去，把自行車橫在自己和那個聲音之間。這是個真人，也用著日漫造型。米莉切換到實體視角：是胡安·奧羅斯科。這運氣也太差了，她完全沒想到他會喜歡經典日漫。
她找到準備好的聲音，是安妮特·羅素尖細顫抖的英音腔調：「今天恐怕不行，我想玩更宏大一點的。」
胡安，或者說他展示的那個豎著頭髮的小動物，歪頭問道：「你是米莉·顧吧？」
這種問法非常不禮貌。不過你能指望一個十四歲的小廢物多有禮貌呢？「是又怎麼樣？我還是不想玩。」她轉身推著車就走。胡安跟了上來，他帶著一輛輕便的摺疊自行車。
「你知道嗎，我和你爺爺在查姆莉格女士的寫作課上是搭檔。」
「我知道。」討厭鬼！如果胡安知道了米莉的計畫，羅伯特可能也會知道，「你在跟蹤我嗎？」
「這又不犯法！」
「這不禮貌。」她看都不看他，大步快速地往前走。
「我並沒有一直跟著你。我只是一直希望能遇到你，然後我看到你從西門進來了……」也許他只是設置了臨近警告，「那個，你爺爺在幫我，呃，提高寫作水平，我覺得我有進步。我在教他怎麼穿戴網衣，但是……我為他感到難過。他似乎總是氣呼呼的。」
米莉繼續走著。
「反正，我在想……如果他能遇到一些老朋友……也許能好受些。」
米莉轉身瞪著他：「你在招募人手嗎？」
「不是的！我是說，我是有個可能對老年人有益的聯盟，但這是另外一回事。你爺爺在學校幫了我的忙，我也想幫他。」
他們走在下坡的路上，快到東門了，這是金字塔山賺錢的最後機會了。越靠近門口，推銷的力度越大，樂園所有的遊戲一齊上陣了。毛茸茸的小動物在他們身邊跳著舞，乞求能被抱起來。這些小動物背後是實體機械裝置，如果你伸手去碰它們，就會摸到柔軟濃密的毛髮，還能感覺到它們身體的重量。樂園在門口兜售這些小機器人，即使不買也可以擁抱告別一下，再說抱一下又不要錢，很多好不容易忍到這裡的孩子就是被這一招擊垮了。米莉小一點的時候，每個月都要在這兒買一個玩偶，她最喜歡的那個現在還在她的卧室里擺著。
她推著她平凡無奇的小毛驢穿過人群，一路避開說話的小熊、迷你斯酷奇獸和真實的孩子們。隨後，他們走出了大門。米莉出了點小故障，人工影像隨即消失了。她變回了那個普通的胖女孩，推著一輛傻乎乎的自行車。胡安看起來就是個緊張的瘦小子，他帶著一輛亮閃閃的新自行車，但他好像不知道怎麼打開它。
我不想讓他發現莉娜的秘密。
她伸出手指戳向他的胸口：「我爺爺沒事，不要拉他去搞什麼付費的陰謀。出了學校，你就離他遠一點。」她飛快地顯示了一下安妮特給他們的復仇者小圈子製作的影像，他嚇得往後一縮。
「但我只是想幫助他！」
「還有，如果我再發現你跟蹤我……」她轉成非實名模式，並把消息設置為幾小時後自動發送。
無名氏→胡安·奧羅斯科：如果你把我惹火了，小心你的成績單大變身。
突然的沉默讓胡安稍微睜大了眼睛，接下來他得好好消化一下這條消息了。
當然，這都是虛張聲勢。不管米莉怎麼裝，她都是個遵紀守法的好孩子。
她蹬了幾下自行車，翻身騎了上去，可是差點連車帶人摔倒在地。不過最終她穩住了，一溜煙衝下山坡，甩掉了胡安。
「彩虹盡頭」退休之家坐落在金字塔山西北的一個山谷里。這地方年代久遠，遠近聞名。它是六十年前建成的，遠在這一帶被開發之前。鼎盛時期是21世紀初，一大批老年土豪住進來的時候。
米莉沿著自行車道騎著，竭力避開所有路人。她的訪客卡還有效，但在「彩虹盡頭」，小孩子並不受待見。她小時候來這裡看莉娜時覺得這裡就是魔法世界，這裡的實體草坪和西福爾布魯克的虛擬草坪一樣美麗，這裡有真正的銅像。柱廊和磚牆也是真的，比大多數商場的都要精緻，不過最高檔的那幾家除外。
後來，她在學校里鑽研老年問題，不可避免地得出一個悲觀的論斷：「彩虹盡頭」里仍然有錢，但這些錢來自那些找不到更好的出路的人。留在這裡的大部分人在投資或治療上都不怎麼順利，只是靠著對醫學奇蹟的幻想勉力支撐著。
胡安沒有試圖跟蹤她，也沒隱身，她探測到他往東邊去了。他蹬著好不容易才打開的摺疊自行車，往梅斯塔斯區去了，她眯著眼看了他一會兒。胡安·奧羅斯科會不會是在聖地亞哥分校劫持了謝里夫一會兒的那個小流氓呢？不可能，那是個喋喋不休的牛皮大王。而且牛皮大王先生還是有點真本事的，也許跟米莉不相上下。
行了，還有更重要的事情要考慮。莉娜的家就在前面第二條街的盡頭，該打開圖層，好好準備一下了。關於這次見面，她想了很多，一直在想該說些什麼話，可能會遇到的打擊……她在二年級時親眼看見了「第12型頑固性骨質疏鬆症」的威力。從那時開始，她就做了一些設計，並以此為基礎建立了一套專屬視像。