人類和馱豬只好走下山坡，走進一間堆滿乾草、散發著臭味的大棚。幾十天前，拉芙娜·伯格森多可能會把這當作嚴重的虐待行為。但現在和這些馱豬一起待在棚里，她覺得暖和多了，而且乾草並沒有散發出惡臭味。
「也許我們還能繼續這個神明騙局。」傑弗里說。他被綁在離拉芙娜很遠的一根穀倉支柱上。
「是啊，所以才用重型武器對付我們。」兩個共生體各有一架巨型十字弩。
「沒錯，愚蠢的是——」
那個離傑弗里最近的組件大聲嘶吼，將十字弩砸向傑弗里的腦袋。傑弗里一聲不響地倒了下去。
「傑弗里！」拉芙娜用力掙扎，想要掙脫綁著的繩子。那個看守她的共生體將十字弩撞向她的腰部，她一下子被擊倒了。拉芙娜靜靜地躺了一會兒，然後微微抬起身子，看向四周。一盞蓋罩式提燈掛在傑弗里上方的椽子上。顯然，對爪族來說，光線太暗了，但對她來說，這點光足夠了。拉芙娜看到傑弗里比畫了一個「我沒事」的手勢，她回了個「我也沒事」的手勢。看守們對此沒有任何反應。慢慢地，傑弗里開始比畫起其他手勢來。
那些手語是人類孩子剛到爪族世界的前幾年創造出來的。爪族在秘密溝通上有著先天優勢，孩子們發明了手語作為應對的手段。他們的一些爪族朋友漸漸知道了這些手勢的含義，不過在昏暗的環境下，爪族根本看不到他們在做手勢。拉芙娜記得，當時孩子們還為他們的秘密「信息通道」而揚揚得意。他們真是太可愛了……但拉芙娜並沒有花太多時間去學習這項技能。
片刻過後，傑弗里意識到，拉芙娜不太明白他的手語。他對她做了個「好吧」的手勢後，就停下了。她盯著他看了很久，因為「好吧」有很多種含義。
一個小時後，螺旋牙線出現了，他是被另一名守衛趕進來的。儘管螺旋牙線也是個囚犯，但似乎不值得專門派一名守衛看管。螺旋牙線身上也拴著繩索，他在繩索控制的範圍內徘徊著。拉芙娜覺得，自從他的一個組件死了之後，他從沒像現在這麼健談。他好像在和那些守衛爭論些什麼。起初他們沒打他，但在交談了幾句之後，有個守衛對他甩了甩長鞭。螺旋牙線後退了幾步，他看上去不是害怕，而是憤怒。他沉默了，打量著傑弗里和拉芙娜。傑弗里側身躺著看向他，但並不打算交流。
拉芙娜輾轉反側，難以入眠，依稀記得馱豬在巨大的食槽那裡走來走去。她做夢了，夢中還聽到了爪族的音樂聲。可憐的阿姆迪現在怎麼樣了？
第二天，灰白色的光穿透屋檐，有人在用力拍打穀倉門。之後，一個守衛打開了門。拉芙娜眯起眼睛看向門外，那只是暗淡的晨光而已。有個東西——里托——跳進來，扯著嗓子嘶叫。里托後面跟著阿姆迪，還有一個爪族跟在阿姆迪身後，與阿姆迪保持著一定的安全距離。阿姆迪環顧四周，大喊：「傑弗里？拉芙娜？」
「我在這裡。」傑弗里有氣無力地說。
「還有這兒。」拉芙娜答道。
「你受傷了！」阿姆迪圍著傑弗里，摸了摸他的身體，又摸了摸他的臉。
「嘿，別碰那裡！那裡腫了，阿姆迪。」
「好吧。他們應該善待你的。」兩個組件看著身後的那個爪族，憤怒地說著爪族語。拉芙娜從沒見過阿姆迪如此強硬地對任何人提出抗議。
說不定……「神明騙局怎麼樣了？」拉芙娜問道。
「我……我搞砸了。本地爪族很怕人類，他們中的大部分根本不相信你們能思考。我本來有機會的，要不是這個胡說八道的蠢貨一直在——」
里托一直在阿姆迪身邊轉來轉去，想要得到他的關注，還不時發出思想聲附和著。阿姆迪勒拉尼法尼所有組件的腦袋都轉向里托，同時對她發出不滿的嘶吼。那個單體發出痛苦的呻吟聲，之後退縮到穀倉的角落裡去。
「對不起，對不起。我無意傷害任何人，哪怕是那個白痴，但她差點害了我們——」阿姆迪用爪族語對那些守衛和另一個爪族交談了幾句，他們都笑了，聲音有些嘶啞。顯然，他正在同時進行著兩組對話。
傑弗里跪坐起來，眼睛盯著離他最近的守衛和守衛嘴裡的的十字弩。「談得怎麼樣，阿姆迪？看起來，你跟這群傢伙能談得來呀。」
「是呀，情況不算太壞。路上我再跟你們解釋吧。絞車長希望我們在暴雨徑流還可以控制時，趕緊出發。如果動作夠快，你們還能有時間吃點熱飯。我跟他們商量——」
拉芙娜聞到了食物的味道。一個共生體守衛推來兩輛手推車，裡面有冒著熱氣的……粥？不，也不太像。手推車裡的湯灑得到處都是。車裡還有幾堆紅薯，甚至還有幾罐肉湯，就是爪族平時用來調味熟肉的那種。如果飢餓的人看到這些肯定會垂涎欲滴的，就算在平時這也是能被接受的、人類可以食用的少數爪族食物之一。
沒有餐具，甚至連爪族的顎刀都沒有。骯髒的手推車就這樣被推到他們面前。這種待遇不像是對神明，倒像是對家畜。他們被允許有一點時間吃飯，之後守衛把他們帶了出去，不過兩個人類依然是分開走。
他們的貨車就停在前面，在那座模樣怪異的木製建築物——也就是絞車站旁。
「等我們到了谷底，就稍微休息一會兒，」阿姆迪說，「我馬上就回來。」說完，他向前走去。
「你用了什麼跟他們交換，阿姆迪？」傑弗里喊道，「我們的提燈還有嗎？」
「地圖還在嗎？」
「都在都在。還有貨車和兩頭最好的馱豬。」
「厲害。」傑弗里說。
「那我們到底給了他們什麼？」拉芙娜問道。難道是另外兩輛車和幾頭馱豬？
阿姆迪穿過院子，和站在絞車站旁的那幾個爪族交流起來。在拉芙娜身後，螺旋牙線趕著兩頭馱豬走出了穀倉。他看起來比拉芙娜他們更了解情況。當兩頭馱豬拖著沉重的步伐緩緩經過時，螺旋牙線一直走在下坡路的一側，讓馱豬遠離河水那片可口的青草。里托跟在後面，偶爾咬一下馱豬，發出尖厲的和聲，像是在指揮螺旋牙線。
這天早上，天氣寒冷潮濕，所有暴露在外面東西的邊緣都有小水滴，頭頂的烏雲預示著暴雨將至。拉芙娜在泥濘中艱難地邁著步子，努力保持平衡。
河水在絞車站旁奔涌而過，幾乎淹沒了大水車。地平線看上去近得異乎尋常，水流湧向遠方與之相會。飛流直下的瀑布聲震耳欲聾。絞車站今天看起來尤其特別。比如，昨晚他們將貨車停放在懸崖邊，今天那裡多了一塊有門的平台，看起來很像望台。平台的頂部被一座矮木塔擋住了。
傑弗里先到了平台那裡。守衛把他推到平台的一端，然後把他拴在了欄杆上。螺旋牙線和兩頭馱豬拉著的車也上了平台，他把馱豬也拴在了欄杆上。接著是拉芙娜。
馱豬在平台上不安地走來走去，因為走動，平台不停搖晃。一個本地共生體上了平台。他先是檢查了螺旋牙線打的繩結，然後對地面上的那些爪族吼了幾句。當阿姆迪朝平台走來時，那個本地爪族的每個組件都向後退去，讓出了一條路。
阿姆迪的大部分組件昂首闊步地繞過馱豬，來到傑弗里身邊。他的其他組件站在拉芙娜的欄杆旁。他那身華麗的衣服完好無損，姿態很是傲慢。他和絞車長相談甚歡的同時，用孩子般的人類嗓音猶豫又惶恐地說：「抱歉，抱歉。我跟這些傢伙說的那些，給你們帶來了更大的麻煩。」
拉芙娜聽到傑弗里的笑聲：「聽起來你們現在成了好朋友啊，阿姆迪。」
「哦，我想是的，可是我覺得他們一定能看穿我。我沒法繼續演了。」
「你演的是什麼啊，阿姆迪？如果我們不是神明，那是——」
嘩！這時有人割斷了平台的系泊纜。平台一下子傾斜了至少五度。馱豬不安地拽著繩索，木板嘎吱作響。
平台上的爪族似乎也緊張起來。有人在上面的木塔里大聲道歉。
阿姆迪也朝那邊大聲喊了幾句。拉芙娜聽出那是表示諒解的友好和聲。然後，阿姆迪用人類語言說：「絞車長說他很抱歉。由於河水猛漲，水車動力突增。離合器不太好用……我都看過的，齒輪都是木頭做的。只要幾天時間，我就能把它改裝得更安全，但——」
平台以幾厘米的幅度顛簸著往下跌去。拉芙娜能想像出阿姆迪說的那種裝置。初到爪族世界時，她在斯庫魯皮羅的工廠里見過類似裝置。木頭齒輪沒有人力操縱帶給她的衝擊大。即使在十年後，每當她意識到這裡沒有程序監控和抵禦齒輪的反覆無常、人為與自然的坑害時，她仍覺得震驚。
顛簸幅度變小了，但頻率更快了。沒多久，他們的降落幾乎變成了壯觀的巡演。空中到處是泡沫，瀑布聲震耳欲聾，而他們看起來像沿著崖壁表面的一條安全凹口走下去一樣。光禿禿的岩石聳立在她剛好能夠到的地方，到處都是縱橫交錯的樹木和藤蔓。
十五秒鐘後，下降速度逐