伊澤爾·文尼如凱旋的英雄般回到了L1。或許沒有哪位船主或艦隊合伙人得到過他在龐雜體上受到的如此隆重的歡迎。他帶回來頭一批獲釋戰俘，其中包括喬新，還帶回了他們的第一批合作夥伴：第一批飛上太空的蜘蛛人。
伊澤爾幾乎什麼都沒注意到，只敷衍著微笑、交談。看到麗塔和喬新重逢時，他也只感到一絲隱約的欣喜。
最後一個走出偵察艇的是弗洛莉亞·佩雷斯。她是里茨爾冷凍箱里的受害者之一，統領大人準備把她留到最後時刻享用。解凍兩百千秒之後，這女人還是一臉驚恐茫然。伊澤爾將她領出來時，通道里的人群安靜了。奇維飄了過來。她主動要求幫助這些受害者，但來到弗洛莉亞面前後，奇維的眼睛瞪大了，嘴唇也顫抖起來。兩個女人四目相對，片刻之後，奇維向弗洛莉亞伸出手去。她們身後的人群默默讓出一條路。
伊澤爾望著她們離開，但他的心思卻在別處。離開阿拉克尼一千秒後，安妮·雷諾特開始解除特里克西婭的聚能。返程的兩百千秒中，范不斷向他通報進展。特里克西婭已經完成了準備階段，這一次不會再臨時取消了。第一步是讓蝕腦菌休眠，然後讓特里克西婭進入昏睡狀態，之後再慢慢改變蝕腦菌分泌毒素的模式。「安妮已經做過好幾百次了，伊澤爾。」范說，「她說一切都很順利。你回來之後再過一段時間，她就可以離開解除中心了。」
這一次沒有拖延。特里克西婭終於要自由了。
兩天之後，等待已久的消息傳來：特里克西婭安全解除聚能。
去聚能解除中心之前，伊澤爾先去了奇維那兒。奇維正和她父親一塊兒重建湖泊園。樹木大多死了，但阿里·林覺得他能想辦法讓它們活過來。解除聚能之後，阿里·林仍然是一位造園大師，奇思妙想層出不窮。不同之處在於，現在的阿里可以愛他的女兒了。特里克西婭會幸福的，跟噩夢之前一樣自由。
伊澤爾穿過被摧毀的森林一路走來時，奇維正在跟那些蜘蛛人說話。飛貓飛得高高的，一圈圈盤旋著，對蜘蛛人既害怕，又好奇。
「我們會對湖泊園做點改動，讓它的形態更自由些，形成自己的生態環境。」站立的蜘蛛人比奇維稍高一點。在微重力環境下，他們不再是寬寬的、矮矮的生物了。他們將肢腿舒展開來，形成蜘蛛人版本的零重力姿態：肢腿長長地垂在身下。這讓他們顯得高了些，苗條了些。正在說話的是其中最小的一個，可能是娜普莎·賴特希爾。跟貝爾加·昂德維爾相比，她發出的噝噝聲簡直像音樂般動聽。
「我們會看著你們怎麼做，但我猜不會有多少蜘蛛人願意在這種環境里生活。我們希望試製自己的營帳。」津明·布魯特充當翻譯，聲音歡快，是聊天的語氣。到現在，津明可能是最後一個聚能譯員了。
奇維對蜘蛛人露出了笑臉：「是啊，我太想瞧瞧你們最後會怎麼做了。我——」她一抬頭，看到了伊澤爾。
「奇維，我能跟你說幾句話嗎？」
她已經迎上前來：「咱們等會兒再聊，好嗎，娜普莎？」
「當然。」蜘蛛人踮著肢腿飄開了。津明仍在翻譯，滔滔不絕地向阿里·林提問。
伊澤爾和奇維四目相對，相隔三十厘米。「奇維，大約兩千秒前，他們解除了特里克西婭的聚能。」
女孩笑了，她的笑容是那麼明媚。直到現在，她仍有些孩子氣。雖然經歷了那麼多，但奇維仍舊是個開朗的人。她現在是跟蜘蛛人打交道的中心人物，正在向他們傳授工程技術知識。直到現在，他才真正意識到她的天分，從動力學到生化科學，到最複雜的交易，奇維無不精通。她真正代表著青河的精神。
「她……她一切都好嗎？」奇維的眼睛瞪得很大，雙手緊緊握在一起。
「對！安妮說，稍有點方向感缺失，但她的頭腦和個性完好無損。還有……我今天晚些時候就能見到她了。」
「太好了，伊澤爾！我真為她高興。」奇維的手鬆開了，伸向前去，抓住他的肩膀。突然間，她的臉離他很近很近，嘴唇輕輕拂過他的臉頰。
「跟她說話之前，我想先見見你。」
「為什麼？」
「我……我只想謝謝你，謝謝你救了我的命，救了我們大家。」謝謝你拯救了我的靈魂。「如果特里克西婭和我能為你做點什麼……」
她又退了回去，臉上的笑容變得有點奇怪：「多謝，伊澤爾。可是……你用不著謝我。你有了幸福的結局，我真高興。」
伊澤爾轉身朝引導繩飄去，這是阿里安排的，方便園區的重建。「不如說是幸福的開始，奇維。這麼多年，像死了一樣，現在終於……哎，我晚些時候再跟你聊！」他揮揮手，越來越快地拉著引導繩，向這個洞窟的出入口飄去。
雷諾特已經將哈默菲斯特頂樓的聚能者協同工作大廳改造成了恢複區。過去，聚能者們在這裡一個班次接一個班次替統領效勞，現在，他們在這裡重獲自由。
安妮在大廳外的走廊上攔住他：「進去之前，請一定記住——」
文尼正準備從她身邊擠過去，突然停住腳步：「你說過她恢複得很好。」
「對。情感方面很正常，認知情況跟感染蝕腦菌之前一樣好。甚至連她的專業技能都保留了下來。我們做了將近三千例解除聚能手術，易莫金歷史上，沒有哪個組織解放過這麼多人。這方面，我們越來越棒了。」她的眉頭皺了起來。不是聚能期間那種不耐煩的皺眉，而是一種痛苦的表情。「頭一批解除聚能的人，我——我真希望再重做一次。現在再做，肯定比當時好得多。」
伊澤爾明白她的痛苦，讓他羞愧的是，他心裡突然一陣欣喜：謝天謝地，幸好特里克西婭的手術推遲了。早期手術積累了大量經驗，特里克西婭從中獲益良多。不過，也許早做同樣沒事，雷諾特不是恢複得挺好嗎？無論如何，總算有了個好結果。雷諾特身後，寧靜的綠色走廊盡頭，特里克西婭就在那兒。美麗的公主終於醒來了。他繞過雷諾特，輕快地向前飄去。
身後，雷諾特叫道：「還有，伊澤爾……呃，見過特里克西婭以後，范想跟你談談。」
「行啊，行啊。」可他已經沒在聽了。向前，進入恢複大廳。大廳的一部分仍是敞開式的，十幾把椅子里還坐著人，這些人圍成一個個小圈子，正談著什麼。他們朝他的方向轉過頭來，露出好奇的表情——放在從前，這是完全不可能的。有些人顯得很害怕，更多人則帶著亨特·溫解除聚能之後那種悲哀、迷茫的表情。尤其是易莫金聚能者。解除鎖定之後，他們舉目無親。他們自由了，但他們的一生已經與親人、過去熟悉的生活徹底隔離開來，相隔無數光年的距離。
伊澤爾尷尬地笑了笑，輕輕飄過他們身旁。我和特里克西婭的結局還算圓滿，但真的應該多幫幫這些人。
大廳最裡頭隔成一個個小間。伊澤爾掠過敞開的房門，只在關閉的門前稍停片刻，看看門牌上的患者姓名。最後……特里克西婭·邦索爾。急速飛奔驟然停止，直到這時，他才意識到自己仍然穿著工作服，頭髮也亂蓬蓬的。他真跟聚能者差不多了，除了關注的事物，其他一切都拋在腦後。
他儘可能理理頭髮……然後，輕輕敲了敲這個輕塑料隔成的小房間的房門。
「請進。」
「嗨……特里克西婭。」
她浮在一張跟普通床差不多的吊床上，頭部周圍環繞著一圈細小的醫療設備，像一團霧氣。沒什麼，伊澤爾事先就知道會有這些東西。到了現在，安妮已經可以將自動化設備用於這些患者，用此前取得的數據引導解除聚能過程。解除之後，仍需要這些設備監護病人，防止中風和感染。
但這樣一來，伊澤爾·文尼很難像他希望的那樣，緊緊擁抱特里克西婭。他飄近她，痴痴地注視著她的臉。特里克西婭也注視著他——不是望著他周圍，也沒像以前那樣，因為他干擾了數據流動而焦躁不安。她直直地注視著他的眼睛，嘴角浮出一絲微弱、顫動的笑意。
「伊澤爾。」
然後，他將她擁入懷中。她的雙手摟著他，她的嘴唇是那麼柔軟溫暖。他輕輕擁著吊床上的她，然後偏過頭，小心地避開那些醫療設備：「那麼多次，我以為我們再也不能在一起了。這麼長時間，這些事你還記得嗎？」——實實在在的生命，許多年——「記得我嗎？在你那個該死的小房間里？」
「記得。你受的罪比我的大得多。對我來說，這就像一場夢，我只能隱隱約約意識到時間。聚能項目之外的一切都模模糊糊的。我能聽到你的話，但那些話卻好像一點也不重要。」她伸手撫摩著他的脖子，如此輕柔。從前，他們真正在一起時，她就是這麼做的。
伊澤爾笑了。我們終於在對話了，真正的對話。終於盼到了這一天。「你總算回來了，我們可以重新開始。我有好多計畫。這麼多年裡，我想了許多計畫：如果有一天，勞被打倒了，你被救回來了，我們會做