開始時一片漆黑，後來漸漸有了光亮。她在黑暗中掙扎著，向光亮處飄去。我是誰？答案來得飛快，伴隨著無以復加的恐懼：安妮·雷諾特。
記憶。撤入群山，最後的藏匿與搜尋，巴拉克利亞的入侵者找到了她的每一處藏身洞窟。叛徒，發現得太晚了。他們被人從空中圍殲。他們站在山坡上，被巴拉克利亞的裝甲兵團團圍住。那是個寒冷的清晨，四周是屍體的焦臭味，但敵軍已經停止了射擊。他們活捉了她。
「安妮？」聲音很溫和，充滿關切。來自折磨者的聲音，正為即將到來的恐怖醞釀情緒。「安妮？」
她睜開眼睛，巴拉克利亞的刑具凸顯在眼前，佔據了整個視域。這種恐怖早在她的意料之中，只是她沒想到這一切發生在失重環境里。佔領我們的城市已經十五年了，為什麼把我送進太空？
審訊者飄入視域。黑頭髮，典型的巴拉克利亞膚色，既年輕又蒼老的臉龐。一定是個高級統領，可他的服裝很怪，一片片連綴而成，完全不像安妮以前見過的統領。一臉假惺惺的關切。蠢貨，演得太過火了。他把一束又輕又軟的白花放在她膝頭，彷彿送給她一份禮物。白花帶著逝去的夏天的氣息。一定有什麼辦法可以自盡，一定有什麼辦法可以自盡。當然，她的雙手被牢牢束縛著，但只要他再靠近一點，她還有牙齒可用。也許，只要他真的蠢到那種程度——
他伸出手，輕輕碰了碰她的肩頭。安妮猛地一掙，一口咬在統領那隻冒冒失失的手上。他縮回手，空中留下一串飄動的血珠。可惜他還不算太蠢，沒有一怒之下當場殺了她。相反，他怒視著一排排設備之後的某個她看不見的人：「特魯德！你他媽的把她怎麼了？」
一個嘀嘀咕咕發牢騷的聲音響起來，聲音挺熟悉。「范，我提醒過你，這個過程很棘手。沒有她引導我們，很難有把握——」說話者進入了視域，是個小個子，穿著巴拉克利亞技術員的制服，看樣子很緊張。看見空中的血珠後，他的眼睛瞪大了。他望著安妮，一臉滿意，但不知什麼原因，同時又充滿畏懼：「我和艾爾只能做到這個程度，我們應該等等，等比爾回來以後再說……瞧，可能只是暫時性的記憶喪失。」
歲數較大的那個人猛地發作了，可他看上去同樣充滿懼意：「我要的是撤銷聚能，而不是該死的洗腦！」
小個子，特魯德……特魯德·西利潘，讓步了。「別著急，她會復原的。沒碰過她的記憶結構，我發誓。」他朝她的方向提心弔膽地望了一眼，「或許……我說不清，或許聚能已經撤銷了，一切正常，我們看到的只是大腦的自我抑制反應。」他湊近了些，但沒走進她牙齒的攻擊範圍，勉強沖她笑了笑，「頭兒？你還記得我嗎？特魯德·西利潘。我們一塊兒值了許多個班次，多年同事。這以前，在巴拉克利亞也共過事，在阿蘭·勞手下。你不記得了？」
安妮盯著這張圓臉勉強擠出的笑容。阿蘭·勞，托馬斯·勞。啊……天哪……老天啊。她醒了，在噩夢般的現實中醒來，這個噩夢永遠不會結束。刑訊坑，然後是聚能，然後，是她為敵人效勞的一生。
西利潘的臉驀地模糊了，可他的聲音驟然間變得歡欣鼓舞：「范，快看！她在哭。她真的想起來了！」
是的，樁樁件件，全都想起來了。
可范的聲音卻更加惱怒：「出去，特魯德。快出去。」
「很容易驗證，咱們可以——」
「滾出去！」
然後，特魯德的聲音消失了。整個世界崩潰了，化為一片劇痛，化為哽咽，沉痛，使她無法呼吸，無法感知。
一隻手臂摟住她的肩頭，這一次，她知道這不是折磨者的觸碰。我是誰？剛才的這個問題現在看來似乎很簡單。真正的問題是，我是什麼？大腦空白幾秒鐘後，記憶如怒潮般湧來：自從阿恩漢姆群山間的那一天起，她成了邪惡的魔鬼。
她哆嗦了一下，甩開范的胳膊，卻被束縛帶所困，動彈不得。
「對不起。」他嘟囔道。咔的一聲，束縛帶飄開。但是否被束縛已經無關緊要了，她蜷縮成一個球，幾乎意識不到他的輕聲撫慰。他在和她說話，都是最簡單的句子，翻來覆去地說：「沒事了，安妮。托馬斯·勞死了。他四天前就死了。你自由了，我們全都自由了……」
過了一會兒，他不作聲了，只有搭在她肩頭的那隻胳膊證明他還在她身旁。她的抽泣聲低下來。恐怖不復存在了，但最可怕的已經發生，一遍又一遍，剩下的只有死亡和空虛。
時間不斷流逝。
她感到自己的身體漸漸舒展開來，她強迫自己睜開眼睛，強迫自己轉身面對范。由於剛才的哭泣，她的臉一陣陣刺痛。她多麼希望這種痛苦能增加一百萬倍：「你……該死的，為什麼救我？讓我死吧。」
范平靜地注視著她，眼中充滿關切。過去的浮誇矯飾無影無蹤，她一直懷疑那種浮誇是狡猾的偽裝。現在，取代它的是智慧，還有……敬畏？不，不可能。他伸出手，從空中拾起那束花，重新放在她的膝頭。那鬼東西暖烘烘、毛茸茸的。真美。范似乎正考慮著她的要求，沉思片刻，這才搖搖頭：「你不能死，安妮。這兒還有兩千多個聚能者。你可以讓他們重獲自由，安妮。」他指指她腦後的一排排聚能設備，「我有個感覺，艾爾·霍姆在撤銷你的聚能時並沒有把握，是瞎碰上的。」
我可以讓他們重獲自由。自從群山間的那個清晨以來，她一直如行屍走肉般活著，這個想法是她這麼多年來的第一道希望之光。希望之光肯定出現在了她的臉上，因為范露出了期盼的笑意。但是，安妮的眼睛突然收縮成了一道窄縫。她了解聚能，這方面的造詣不亞於任何巴拉克利亞人，她掌握所有重新聚能、調整效忠對象的技巧。「范·特林尼，或者別的什麼名字。我留意你許多年了。幾乎從一開始，我就覺得你在跟托馬斯對著干。我同樣注意到你對聚能是多麼感興趣。你渴望獲得聚能帶給你的權力，對不對？」
對方臉上的笑意消失了。他緩緩地點點頭：「我過去覺得……覺得它能讓我實現我畢生奮鬥所追求的目標。但最後，我明白了，付出的代價太高了。」他聳聳肩，低下頭，彷彿為過去的想法而羞愧。
安妮望著他的臉，思索著。如果是過去，哪怕托馬斯·勞都騙不了她。聚能之後，安妮的頭腦如剃刀般銳利，徹底的專註，沒有想當然，也不受個人願望的羈絆。當然，就算知道托馬斯·勞的真實意圖也沒用。一把斧頭，就算知道它正在剝奪他人的生命，又能怎樣？可現在，她沒有過去那種把握。這個人有可能在撒謊，但他向她提出的要求，正是這個世上她最渴望做到的事。到那時，在盡最大努力彌補自己犯下的錯誤之後，她才有死的權利。安妮同樣聳聳肩：「托馬斯·勞在撤銷聚能的問題上撒了謊。」
「他在許多問題上撒了謊。」
「我可以比特魯德·西利潘和比爾·弗恩做得更好，但仍然會出現失敗的個案。」最可怕的是：許多人會因為她讓他們清醒過來而痛不欲生，並歸咎於她。
范的手伸到花束後，握住她的手：「我知道，請你盡最大的努力。」
她低頭望著他的手。手掌上被她咬傷的地方仍在冒血。這個人的話不盡屬實，但只要他允許她讓其他聚能者重獲新生……行啊，暫且照他說的做。「現在你說了算？」
范笑道：「我有點權力，某些蜘蛛人的權力更大些。這事兒挺複雜，還沒理出個頭緒來。四百千秒之前是托馬斯·勞說了算，但再過一百兆秒，或許兩百兆秒，這裡就將出現真正的復興。你會看到的。我們的飛船將整修一新，嘿，說不定還會新造幾艘。機會就擺在我們面前，這麼重大的機遇，我還從來沒遇上過呢。」
先照他說的做。「你想要我做什麼？」你多久以後才會對我下手，把我變成你的工具？
「我——我只想讓你得到自由，安妮。」他轉開目光，「我知道你從前是什麼人，安妮。我讀過許多資料，知道你在弗倫克的經歷，還有你最後被俘的事。你讓我想起了我小時候認識的一個人。她也和你一樣，挺身而出，對抗佔壓倒性優勢的敵人。和你一樣，她也被對手碾成齏粉。」他稍稍朝她側過臉，「過去有一段時間，我怕你更甚於托馬斯·勞。但自從我知道你就是傳說中的那個所謂的弗倫克怪獸，我一直祈禱上蒼，希望你能獲得新生。」
真是個巧舌如簧的騙子，可惜這一套說辭過於直白，過於煽情了。她只覺得一陣衝動，想激他一下，讓他不得不透露自己的目的：「這麼說，幾年之後，我們就會重新獲得可用的星際飛船？」
「是的，很可能比我們來時乘坐的更先進，裝備更好。你也知道我們在這兒的物理髮現，除此之外，還有其他——」
「這些飛船由你控制？」
「其中的一部分，是的。」偽裝就要揭穿，但他仍在點頭。
「你真想幫助我，幫助弗倫克怪獸嗎？那好，先生，你確實可以幫助我。把這些