過去有一段時間，拉芙娜還以為他們可以神不知鬼不覺地徑直飛抵飛躍下界。可一切都在不斷變化，這一點也改變了。現在，「縱橫二號」可能已經成為文明網的記錄中最為矚目的飛船。上百萬個種族密切關注著這場太空追逐。飛躍中界各處的天線陣列紛紛轉向這艘飛船的方向，傾聽著追逐它的飛船發出的消息——多半是謊言。當然，拉芙娜無法直接收聽這些謊言，但飛船可以清晰地接收到信號，好像他們正飛在通信主幹道上一樣。
拉芙娜每天都花許多時間瀏覽新聞組，試圖找到希望，找到證據證明她的所作所為是正確的。到了現在，追逐「縱橫二號」的是什麼人她已經十分明確了。連范和藍莢都無法辯駁，只好同意她的觀點。至於為什麼追他們，這一場追逐到頭來會發現什麼，這是文明網上無窮無盡辯論的主題。跟平常一樣，不管事實如何，總是會被掩埋在大量謊言之下。
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當前接收方：「縱橫二號」飛船，即時接收
語言路徑：特里斯克韋蘭語，斯堅德拉凱星系
發自：漢斯（中轉系統毀滅之前未見此人資料，無法查出來源，這是一位非常謹慎的發帖者）
主題：防衛同盟的謊言
發往：
瘟疫威脅組
追蹤戰爭興趣組
靈長人屬興趣組
日期：斯堅德拉凱毀滅之後5.80天
關鍵詞：徒勞無益，毫無必要的種族滅絕行為
信息內文：
早些時候，我的推測不存在明確的證據，證明斯堅德拉凱已遭毀滅。對此我鄭重致歉。目錄驗證錯誤造成了我的分析出現舛錯。到幾秒鐘以前，共有13123條消息宣稱，在過去六天里，斯堅德拉凱居民因攻擊行動遭受大規模殺傷。我對這些消息表示認同。
現在已經很清楚了，防衛同盟已將他們早些時候呼籲的軍事行動付諸實施。而且，他們的能力足以摧毀飛躍中界的小型文明形式，這一點同樣清楚。但是，有一個問題仍然懸而未決：「為什麼？」我早已闡明，那種認為靈長人屬是瘟疫所控制的工具的論點很難成立（儘管這的確是一個非常愚蠢的種族，竟然愚昧到使變種復活）。此外，就連防衛同盟自己的報告也承認，在斯堅德拉凱星系的智慧生命中，這一種族所佔的比例還不到一半。
目前，防衛同盟的艦隊主力正向飛躍下界方向窮追不捨，目標僅僅是一艘飛船。如果是為了打擊變種，這種做法能產生多大效力？瘟疫是一個巨大威脅，也許是文明網有完備記錄的歷史中最特異、威脅最大的。但即便如此，防衛同盟的行為仍然是純粹破壞性的、完全盲目的。現在，防衛同盟透露了它的某些贊助機構［見附件（開列id號）］，我認為我們可以從中了解其真正的動機所在。我看出了一點：防衛同盟和過去的蝴蝶霸權有聯繫。一千年前，蝴蝶霸權掀起了一場討伐異教徒的大戰，與目前這次行動極為相似。通過那次大戰，該霸權奪佔了許多飛升種族留下的無人佔據的地盤。為了阻止蝴蝶霸權，當時在銀河的那一部分爆發了一系列相當刺激的行動。我認為，當時的霸權組織又回來了，它正在利用瘟疫引起的普遍恐慌（我承認，後者的威脅大得多）。
我的意見是：對這個同盟保持警惕，認真分析它所宣稱的種種英雄行徑。
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當前接收方：「縱橫二號」飛船，即時接收
語言路徑：希拉切恩語→隆德拉利普語→特里斯克韋蘭語，斯堅德拉凱星系
發自：安眠星系通信節點
主題：遭遇變種的代理
發往：
瘟疫威脅組
日期：斯堅德拉凱毀滅之後6.37天
關鍵詞：漢斯的謊言
信息內文：
對這個新聞組內的任何帖子我們都不感興趣。但我們也注意到了一個引人注目的事件：一位既不透露其居處，也不泄露其所代表的利益集團的人物，即自稱「漢斯」的那個人，正在大肆誣衊防衛同盟所做的努力。該同盟一直對自己的成員秘而不宣，秘密集結力量，以圖一舉消滅變種的勢力。攻擊開始之後，它才將自己所做的努力告知天下。
為什麼防衛同盟如此重視單獨一艘飛船，漢斯對此表示不解。由於安眠星系正是最近一系列事件的爆發點，我們可以對這個問題做一些解釋。被追逐的飛船名為「縱橫二號」，它的配置顯然是為了潛入飛躍界底層，必要時甚至可以在爬行界採取一些有限的活動。該飛船在安眠靠港時聲稱自己是一艘測繪飛船，飛行目的是研究最近發生在飛躍底層的界區波動。可事實上，它另有目的。它遽然離開本星系之後，我們將各項明顯的事實拼合在一起，得出如下結論：
飛船乘員中至少有一名為人類。儘管他們使盡花招，躲在飛船里不露面，以車行樹為中介，但我們仍然掌握了記錄。我們成功獲取了其中一名乘員的生化數據，這些數據與三個靈長人屬生化巨庫中的兩個相匹配（眾所周知，第三個巨庫位於斯尼諾當星系，而該星系在靈長人屬同情者的控制之下）。有人可能會說，正是因為恐懼，他們才採取了這種欺詐手段。畢竟，發生在本星系的一切是在斯堅德拉凱毀滅之後。但我們不這樣想，因為飛船與我們的最初接觸是在斯堅德拉凱毀滅之前。
「縱橫二號」離港後，我們對本星系船塢對該飛船所做的維修工作進行了詳盡分析。超能驅動器的自動化裝置是極其複雜的，即使是最完善的偽裝也無法完全清除該裝置的記憶體。我們查明，「縱橫二號」的上一個停靠點是中轉系統，它離開中轉的時間竟然是在變種對那個系統的攻擊之後。試想其中的含義。
「縱橫二號」飛船的乘員攜帶武器闖入本星系一個定居點，殺害了數名當地智慧生命，不等我們的音樂家（協調者？警察？ ）到達現場便匆匆逃逸。我們有充分理由希望他們得不到好下場。
我們雖然遭受了不幸，但藉此可以揭露這艘飛船的秘密意圖，我們的損失還是值得的。感謝甘冒風險、領先追逐的防衛同盟。
在這個新聞組內，圍繞這一線程存在許多沒有根據的主觀想法，其數量之多，實在不同尋常。我們希望我們所披露的事實有助於讓人們清醒過來，特別應該想想「漢斯」的真面目。在飛躍上界，變種是一種可見的巨大威脅，它有極大的威力，可以以自己的技術震懾他人。但進入中界之後，它更可能使用種種工具進行欺騙和隱性宣傳。在閱讀來自諸如「漢斯」這種匿名人士的帖子之前，善良的人們應該好好想想這種可能性！
拉芙娜恨得咬牙切齒。這篇帖子所敘述的事件本身是真實的，但對這些事件的分析卻完全是惡毒的謊言。也不知是某種意存不善的宣傳還是聖人萊恩德爾在表達自己的真實看法（萊恩德爾好像從來沒有信任過那伙蝴蝶）。
新聞組裡的帖子似乎只在一件事上存在共識：防衛同盟正以艦隊主力窮追「縱橫二號」。超能驅動器的軌跡交錯，一千光年範圍內都可以看得清清楚楚。最接近的分析是，追逐他們的艦隊共有三支。三支艦隊啊！嗓門兒最大、最夸夸其談的當然是防衛同盟的艦隊，許多人懷疑這是一夥種族主義者，一有機會便要大搞種族屠殺。戰艦過處，是斯堅德拉凱……已成焦土的拉芙娜的故鄉，還有她的家人……茫茫寰宇，也許只有他們才是她可以全身心信賴的人。在這支艦隊之後還尾隨著另一支艦隊，靜悄悄不作聲。許多帖子斷言，這是一支來自飛躍上界的艦隊，也許到了底層就會出毛病，問題重重。但現在，它正在加速趕上。在銀河各種族看來，這支艦隊比其他任何事實都更加雄辯地證明，「縱橫二號」或它的目的極其重要，其存亡關乎整個宇宙。說不清道不明的大問題則是：它為什麼重要？種種猜測紛紛湧進新聞組，其數量以百萬計，每小時便有五千份新帖子探討這個問題。有些帖子表達的觀點古怪至極，發帖的外星人外得未免太過分了。跟他們相比，人類和樹族簡直像親兄弟，或者乾脆是一個種族。在這個線程的參與者中，至少有五種是居於行星光環的氣態智慧生命。還有一兩種，拉芙娜認為根本無法給他們的種族分類。這些種族平常隱藏極深，從不露面，這次恐怕是他們第一次使用文明網。
與在中界時相比，「縱橫二號」船載計算機的智力已經大大下降了，無法篩選信息，區分胡說八道與真知灼見。接收到的信息如果不是特里斯克韋蘭語，計算機便常常無法譯解。飛船的翻譯程序仍然可以很好地處理幾種主要的貿易語言，但就算這些語言，譯解速度都大為放慢，而且無法精確翻譯，只能譯出大意，許多地方不知所云。他們已經接近飛躍下界，翻譯問題只是許多徵兆中的一種而已。準確翻譯自然語言，需要程序具有高度智能，接近具備自我意識。
下潛越深，局限越大。但即便如此，只要設計得當，各種設備也只會逐步降低效能，不會弄到現在這個地步：乾脆不運轉了，能動彈的也慢死人，而且錯誤百出。