寫寫畫畫·賈奎拉瑪弗安沒有把自己和兩腿人的會面告訴任何人。當然，維恩戴西歐斯派來的警衛什麼都聽見了。那傢伙雖然會不了幾句薩姆諾什克語，但肯定明白爭吵的大概意思。這件事準會傳出去的。
他在城堡里愁眉不展好幾天，花了許多個小時儘力修復殘存的筆記，重繪燒毀的草圖。數據機的研討會只好過幾天再參加了，現在去肯定會碰上約翰娜。寫寫畫畫知道，在別人看來，他是個莽撞大膽的人，其實他鼓了好久的勇氣才敢像那樣跟約翰娜接觸。他的點子充滿天才的創見，對此他堅信不疑，但在他的一生中，其他那些毫無想像力的傢伙總是持不同看法。
從很多方面來說，寫寫畫畫是個非常幸運的人。他出生在共和國東界的朗加迪爾，裂變誕生他的父母共生體是個富裕的商人。賈奎拉瑪弗安有點繼承了上一輩的頭腦，但處理日常生意所必需的耐心他卻一點兒也沒有繼承到。這方面的特點由他的同系血親繼承下來，並且發揚光大。家族的生意越來越興隆，這份產業也有寫寫畫畫的一份。最初幾年，同系血親對這一點並沒有什麼怨言。從共生體形成後沒多久，寫寫畫畫就是個讀書人。博物學、生物學、訓育學，他什麼都讀。最後，他擁有了整個朗加迪爾地方最大的藏書樓，藏書超過兩百冊。
即便在那時，寫寫畫畫也有許多傑出的創意，只要付諸實施，一定會讓他一家成為東部各省中最富有的商人。可嘆的是，他的同系血親毫無想像力，寫寫畫畫早年的創意於是化為泡影。後來，同系血親從他手裡買下了他那份家產，寫寫畫畫移居共和國首都。這樣對大家都好。當時寫寫畫畫已經聚合了六個組件，他希望出門看看世界，再說，首都的圖書館裡有超過五千冊藏書哩，世界的歷史、全球的知識囊括其中！他自己的筆記這時也已發展成為一批藏書，可恨學院里的共生體竟然對它們不屑一顧。他概論整個博物學的巨著遭到所有書商回絕，寫寫畫畫只好自己出錢，將這部巨著的一小部分出版發行。事情已經很清楚了，要讓自己的創見引起世人重視，他必須首先取得成功。這便是他間諜使命的由來。一旦他將剜刀秘島的機密打探清楚，連議會都將對他感激涕零。
這是差不多一年前的事了。後來發生了什麼？會飛的房子、約翰娜、數據機，這些東西他做夢也沒有想到（他的夢想已經夠大膽的了，這一點寫寫畫畫很有把握）。數據機里保存的書籍有數百萬冊。只要約翰娜肯幫他完善自己的創見，他們就能將剔割運動來個一掃光，還將奪回她會飛的房子。到那時，連天空也擋不住他們前進的腳步。
結果卻被她轟了出來……他不由得對自己產生了一絲懷疑，也許，他為行腳辯護把她惹火了？只要她與行腳接觸接觸，肯定會喜歡上他。但還有另一種可能……也許他的創見其實並不那麼出色？至少，與人類相比算不上出色。
這些想法讓他心情沮喪。但他還是把燒毀的草圖重新畫好，還琢磨出不少新想法。他得多弄點絲紙才行。
行腳來他的房間，勸他進城走一趟。
至於為什麼不再參加有約翰娜在場的數據機研討會，賈奎拉瑪弗安已經編了十多個理由。和行腳走下從城堡通往港口的大街時他絮絮叨叨說了其中幾個。
過了一兩分鐘，他的朋友轉過一隻頭來：「沒關係的，寫寫畫畫。你什麼時候願來再來好了，有你參加我們都很高興。」
寫寫畫畫對別人的語氣一向很敏感，特別是別人對他屈尊俯就，他立即就能聽出來。他的臉色准有點不好看，行腳於是接著道：「我是說真的。連女王都時常問起你。她挺喜歡你的點子。」
不管別人是不是在撒謊安慰他，寫寫畫畫還是喜笑顏開：「真的？」現在的木女王雖然情形很糟，但歷史書里記載的那位木王卻是賈奎拉瑪弗安心目中的大英雄，「沒有誰生我的氣吧？」
「這個，維恩戴西歐斯有點不高興。兩腿人的安全由他負責，弄得他有點緊張。不過話說回來，你做的事其實我們都想試試。」
「是啊。」就算沒有數據機，就算約翰娜·奧爾森多不是從星星上來的，她仍然是這個世界上最神奇的生靈：一個相當於共生體的單體！你可以走到她身旁，甚至可以觸碰到她，意識卻不會產生絲毫混淆。這種事一開始相當嚇人，但大家不久就發現其中具有神奇的魅力。對於共生體來說，近距離接觸總是意味著喪失自我意識，不管這種接近是做愛還是搏鬥。現在卻能緊挨著一位朋友坐在火塘邊，進行高智力水平的對話。想想看！木女王有一個理論，兩腿人的文明也許天生就比共生體文明更加高效。人類成員彼此合作起來非常容易，有了這種合作，無論是學習還是建設，他們都比共生體快得多。這個理論只有一處說不通的地方，那便是約翰娜·奧爾森多。如果人類其他成員都像約翰娜一樣，很難想像這個種族能在任何事情上同心協力。有時她比較友善，比如和女王在一起時。她好像認識到女王身體不好，正慢慢步入死亡。更多的時候她非常傲慢，出口傷人，好像共生體最傑出的成就對她來說只是嘲弄的靶子……還有的時候她就像那天晚上那個樣子。「數據機研究得怎麼樣了？」過了一會兒，寫寫畫畫問道。
行腳聳聳肩：「跟從前差不多吧。我和女王閱讀薩姆諾什克文字已經很流暢了，約翰娜教我們——呃，應該說她教女王，女王再轉教我——怎麼進一步利用數據機的威力。裡面的知識太多了，可以改變整個世界。現在我們主要研究怎麼製造『火藥』和『大炮』。就是這兩個詞兒。實際動手做起來，進展卻很慢。」
寫寫畫畫點點頭，表示明白。他這輩子最大的問題就是這個，實際動手做起來。
「這麼說吧，如果夏天過去一半時能造好，也許我們就可以對抗剜刀的部隊，在冬季前奪回飛行房子。」行腳咧嘴一笑，笑容從一張臉擴展到另一張臉，「到那時，我的朋友，約翰娜就能向她的同胞呼叫求援……我們就會把自己的一生用來研究天外來客。我這個行腳也許還會浪遊星際哩，從一個世界漫遊到另一個世界。」
這個想法兩人以前談過，行腳居然比寫寫畫畫還先想到。
兩人從城堡大街一拐彎，走進支巷。寫寫畫畫比剛才更急於拜訪文具商了。行腳說的是大事，他寫寫畫畫一定要出一把力才行。一段時間以來低落的情緒高漲起來，他帶著新的興趣四處張望。木城相當大，幾乎趕得上朗加迪爾，城牆之內和近郊地方的居民說不定足有兩萬個共生體。今天比前兩天稍冷些，但沒有下雨。寒冷清新的風吹過市場街，風中有淡淡的霉味兒、污水味兒、香料味兒，還有新鋸下的木頭味兒。烏雲垂得很低，港口附近的山頭都籠罩在霧中。空氣中春天的氣息已經清晰可辨。寫寫畫畫一路興高采烈地踢著路邊的爛泥玩兒。
行腳領著他拐進一條小街。這地方擁擠不堪，素不相識的陌生人擠得緊緊的，相距只有七八碼。文具商的鋪子里更糟糕，木城人對文藝的愛好好像比寫寫畫畫從前去過的任何地方強烈得多。使大家彼此不接觸的分隔牆又不夠厚，跟店主討價還價時寫寫畫畫幾乎連自己的思想聲都聽不清楚。店主坐在一個鋪著厚墊子的高台上，四周喧囂的聲音好像對他沒什麼影響似的。寫寫畫畫的幾個腦袋緊緊湊在一起，注意力全部集中在貨品和價格上。他畢竟是在生意人家長大的，對這種事相當在行。
他終於買到了紙，價錢也算公道。
「咱們去共生體日用品市場吧。」他說。這段路可不算近，得從大市場中央穿過去。情緒不錯時，寫寫畫畫很喜歡人群，很喜歡研究人。和長湖共和國的某些城市不同，木城不是大都會，但同樣有來自天南海北的生意人。他發現幾個共生體頭戴熱帶地區的無邊帽，路口上還有個身穿紅衣服的東部人，正和一個傭工經紀談得熱火朝天。
這麼多共生體，靠得這麼近，這個世界彷彿隨時會化為一片混響。每個人都把自己的組件緊緊收攏，極力使自己的思維不至於混亂。在這種情況下走動十分困難，時不時會被自己的腳絆到，有時外界的思想聲會忽然湧進腦海，一瞬間幾個共生體思維合一，在這個整體中你自己的思維搖搖晃晃，覺得自己成了某個超級共生體的一部分，好像成了上帝一樣。賈奎拉瑪弗安哆嗦了一下。熱帶地區就是這種事最吸引人，那兒的人群結成一夥伙亂眾，無數人思維合一，奇蠢無比，卻又無比興奮。如果傳言是真的話，南方有些城市終日縱慾狂歡，從不間斷。
兩人在大市場逛了一個多小時，寫寫畫畫驀地產生一個想法。突然間，他使勁搖晃著腦袋，掉轉身體，邁著僵硬的步伐走出日用品市場，走進一條小巷。行腳趕上他：「怎麼？人太多受不了了？」
「我剛才突然有了個想法。」寫寫畫畫道。那麼擠的地方，這種事毫不稀奇，各種想法總會不請自來鑽進你的腦袋。問題是，這個想法非常值得認真思考……幾分鐘里他一聲不吭。這條小巷很陡，彎彎曲曲繞過城堡所在的小山。山坡一側是一排排市民的家宅，另