先是在木城，幾天後，又在剜刀的秘島，漫長的夏日結束了。到了午夜，只有一點微光，連最高的山頭都隱在陰影里。很快，夜晚越來越長。白晝與黑夜交戰，黑夜一步步取勝。山谷里生長的羽樹逐漸染上了秋色。白天仰望峽灣邊的山崖，只見低丘一片橘紅，上面是一叢叢灌木，漸漸化為灰色的地衣苔蘚，不知不覺間，變成了深灰色的裸岩。積雪靜靜地等待著，用不了多久，大雪紛飛的日子就將來臨。
時間一天天過去，每天日落的時間都比前一天早幾分鐘。每天這個時候，泰娜瑟克特都要巡視剜刀城堡的外圈壁壘。這一圈有三英里路程，低處由警戒線共生體把守，高處的這裡只有一些哨卡。只要她一接近，戰士們立即兩邊肅立，動作整齊精確，標準的軍隊作風。但不止於此，從他們的表情上，她能看出深深的恐懼。習慣別人對自己的恐懼真是很難。上溯她保持的自己的記憶——二十年時間——泰娜瑟克特一直生活在對他人的恐懼之中，既內疚又惶恐，只盼能夠追隨某人。現在來了個一百八十度的轉變。轉變，但不是改進。通過自己的組件，泰娜瑟克特現在知道了她過去追隨的是何等邪惡的東西。她也明白衛兵們為什麼如此害怕自己，對他們來說，她就是剜刀。
當然，這些想法從來沒有流露出來。想活下去的話，她就不能讓別人識破。泰娜瑟克特極力壓制自己膽怯的天性，自從來到秘島，她沒有一次流露出過去低頭閉眼的怯生生的做派。
相反，她像剜刀一樣冷眼看人，漸漸習慣了。巡視城牆時她像剜刀一樣生冷嚴苛，眺望她的——他的——領地時，目光像從前的剜刀一樣嚴峻，所有的頭直對前方，彷彿看到了微不足道的追隨者所看不到的遠大前程。這些人永遠也猜不到她這番落日巡視的真意所在。一天中的這個時候，這裡的風景和共和國非常相似。她幾乎可以想像自己又回到了故鄉，回到了剔割運動爆發之前，回到了議會大廳大屠殺之前，回到了從前：那時他們還沒有割斷她的喉管、將剜刀的組件硬生生插進她殘存的自我中間。
在巨石城堡之外的金色餘暉下，她望見農夫正拾掇莊稼、照料牲畜。剜刀統治的領地遠遠超出了她的視野，這麼大的地盤，但他從不進口糧食，裝滿倉庫的穀物肉食全部產自距海峽兩日行程的地區。這些安排是出於全盤戰略的考慮，但仍然構成一幅和平的晚景，讓她回想起自己的家、自己的學校。
太陽緩緩滑入群山的懷抱，長長的陰影在田野上伸開，秘島上剜刀的城堡聳立在一片暗影之上。泰娜瑟克特嗅到涼意，明天還會起霧，田野將籠罩在一片雪一樣的霧氣中，太陽出來一個小時以後霧氣才會消散。她裹緊大衣，朝東面哨卡走去。海峽對面還會有一座山頭沐浴在陽光中，就是異形飛船降落的那座。飛船還在那裡，但現在已經隱藏在木石之後。奪取飛船後，鐵大人立即開始施工。秘島北端的採石場忙得發了瘋，剜刀統治期間從來沒這麼緊張過。向大陸運送石料的駁船排成一條線，從無間斷。即使現在天光已暗，鐵大人的工程仍然沒有絲毫中斷。他的號令、檢查也比從前的剜刀嚴格得多。
鐵大人素來狠毒，不，比狠毒更甚，他是個掌握他人生殺大權的魔頭。但自從異形飛船降落，泰娜瑟克特知道他變了：他怕得要死。鐵大人有理由害怕。也許到頭來大批異形會從天而降，把這裡所有的人殺個精光。即使這樣，在她的內心深處，泰娜瑟克特盼望這一天早日來到。鐵大人和他的剔割分子不加警告便攻殺從星星上降落的人，其動機更多是出於貪婪，而不是恐懼。他們殺死了十多個外星生物，其歹毒程度更甚於剔割運動對她本人的所作所為。畢竟，當初泰娜瑟克特追隨剜刀時是出於她的自覺自愿。有朋友警告過她，要她提防這個運動，有關剜刀的很多陰森恐怖的傳說並非全部出自政府的宣傳機構。但她當時是那麼渴望追隨他人、獻身於一個比她一己生命更加偉大的事業……他們利用了她，把她當成一個工具，毫無顧忌地利用了她——這一切她本來是可以避免的。來自星星上的生物卻根本沒有選擇的餘地，鐵大人直截了當地將他們斬盡殺絕。
於是，鐵大人現在的所作所為完全出於恐懼。頭三天里，他便用一個頂蓋把飛船遮住，山頭上突如其來便出現了一座蠢不可及的農場大屋。用不了多久，異形飛船周圍便會建起一道石牆。到頭來，這座新堡壘的規模將接近秘島上的城堡。鐵大人心裡明白，只要他不被這樁罪行毀滅，他就將成為全球最強大的共生體。
正是這個原因使泰娜瑟克特留下來，繼續偽裝。偽裝不可能永遠不被揭穿，其他組件早晚也會抵達秘島，泰娜瑟克特便將遭到毀滅，剜刀便將獲得新生。也許她活不了那麼長時間，泰娜瑟克特的兩個組件的確屬於剜刀。那位大人物只算錯了一點：以為他的兩個組件便足以控制其他三個組件。結果正好相反，三個組件取勝了，它們的良心現在又擁有了另外兩個的才能。了不起的剜刀的一切她幾乎全都能夠回憶起來，種種毒計、一樁樁背叛。兩個剜刀組件賦予了她以前從未有過的心智。泰娜瑟克特不禁笑了，從某種意義上來說，現在她獲得了當初天真無知的她參加剔割運動時所追求的事物，而大人物剜刀則犯下了傲慢自大的他堅信不會發生的錯誤。只要她能控制住那兩個組件，她就有機會。清醒時還沒有多大困難，她覺得自己仍然是「她」，她在共和國生活的記憶、剜刀的記憶，兩相比較，前者更加清晰。入睡之後情況卻不一樣了，她做噩夢，驀然間覺得折磨他人真是一種快事。熟睡時組件之間的自動交配本來可以鬆弛身心，對她而言卻成了一場格鬥。醒來後她渾身酸痛，傷痕纍纍，好像與一個強姦犯搏鬥了一晚。假如那兩個掙脫了她的控制，一覺醒來，她成了「他」……那兩個只需要幾秒鐘時間就能揭穿她的偽裝，幾秒鐘之後，其他三個組件便會被殺，剜刀的組件便會移入一個更容易操縱的共生體。
不管怎麼說，到現在為止，她堅持下來了。鐵大人想利用異形及其飛船，用該詛咒的剜刀的噩夢籠罩全世界。可是，他的計畫極易傾覆，每一方面都存在巨大風險。只要能夠破壞這個計畫、摧毀剔割運動，無論需要做什麼，她都會做。
城堡的另一面，只有西塔還處於夕照下。外面看不見狹長窗戶後面的臉，但窗後卻有眼睛向外窺視：鐵先生觀察著下面城牆上剜刀的殘體——自稱剜刀因子的那一位。所有統兵司令都對這個殘體服服帖帖，幾乎像對待完整的剜刀一樣恭順。從某種意義上來說，司令們都是剜刀一手創造的，難怪他們一見主子在場便戰戰兢兢。這種掠過後脊的寒噤就連鐵先生自己也感覺得到。在鐵先生成形過程中，剜刀強迫他儘力殺死自己。每次逮住他出問題，剜刀都要對他最弱的組件痛加折磨。這在他的意識中形成一種心理定式，讓他不敢生出絲毫叛逆之心。鐵先生懂。這種了解有助於他反抗自己的心理定式。他不斷告訴自己，在目前狀態下，不敢叛逆的心理定式只會使剜刀的殘體處於更大的危險之中。為了抗拒自己心中長期存在的恐懼，鐵先生也許會失算，會鋌而走險採取更加兇狠的行動。
他遲早會下定決心。如果他不抓住其他組件尚未抵達的機會，剜刀的全體組件便會再次聚齊。假如兩個組件就能控制鐵先生的領地，六個組件聚齊時將把這塊地區緊緊地攥在手裡。他希望他的主子死嗎？如果是這樣，存不存在萬無一失的手段？……鐵先生飛快動著腦筋，眼睛死死盯著那個裹在黑袍中的共生體。
鐵先生慣於甘冒奇險以求成功。他就是為冒險而生的，恐懼、死亡、勝利，這就是他的整個生活。但是，以前從來沒有一次的風險像今天這樣無比巨大。剜刀曾經差一點將大陸上最大的國家徹底顛覆，他夢想著統治全世界……鐵大人的視線越過海峽，落在對面的山坡，落在他正在建造的新城堡上。鐵大人手裡玩的這場遊戲，只要取勝，征服世界易如反掌。而一旦失敗，全球便可能隨他毀滅。
伏擊剛一結束，鐵大人便親自考察了異形飛船。當時地面還在冒著熱騰騰的蒸汽，不僅沒有隨時間過去而冷卻，反而每個小時都像更熱了幾分。大陸上的農民說這是地下的妖怪被喚醒了，鐵先生的顧問做出的分析也強不到哪兒去。白衣侍從必須穿上加了墊子的靴子才能接近那塊地面。鐵先生毫不理會炙熱的蒸汽，蹬上靴子，大步走到弧形船殼下。不算那些支架，船底很像他們自己的木船船殼。船底靠中央的地方有個奶頭似的突出物，下方的岩石都被融化了，發出咕嘟咕嘟的響聲。被焚毀的棺材安置在飛船上方的山坡上，一些屍體已被送走，供解剖分析。才幾個小時，他的顧問便提出了一大堆異想天開的解釋：這些像螳螂一樣的東西是當兵的，從戰場逃了出來，到這裡安葬死者……諸如此類，不一而足。
到現在為止，沒有一個人仔細考察過飛船內部的情形。
飛船灰色的梯子是用某種鋼鐵般堅硬的材料打造的，同時輕得像羽毛。看得出來這些玩意兒是梯子，雖說對普通成員體來說梯級高了些。鐵先生爬上梯子，把施里