河南村治學院的創辦是在民國十八年。當時我從廣東回北方，正趕上參加村治學院的創建工作。我在思想上認為：要建設新中國，必須從地方自治入手。新中國就是皇帝專制改為立憲國家。從清末，全國就要求清政府立憲，憲政呼聲很高。我認為要成立一個憲政國家，須從地方自治入手，真正的「地方」是鄉村。我和李濟深是朋友，在李濟深掌管廣東軍政大權時，我有機會在廣東打算開辦鄉治講習所。後來廣東局面變了，蔣介石與李濟深有矛盾，李被蔣扣留，我就回北方了。當時是民國十八年的夏天，正好趕上河南村治學院的籌建，彭禹廷為院長，梁仲華為副院長。彭、梁要我擔任教務長。我在廣東用的名詞是「鄉治」，彭、梁他們用的是「村治」。因為學院是剛籌備，一切章則還沒有定，他們要聽取我的意見，我就寫了一篇長文，題目叫《河南村治學院旨趣書》，我的思想和主張都在這篇文章里。院里的章則是我們大家商量，由我執筆寫的。還在北平出了《村治月刊》。
河南村治學院只辦了一年。為什麼只辦一年呢？1930年，蔣、閻、馮中原大戰一起，學院辦不成了，所以剛滿一年就結束了。馮玉祥同蔣打仗，張學良在東北宣布擁蔣，馮部下將領韓復榘脫離馮投向蔣，蔣發表韓為山東省主席。梁仲華是河南孟津人，他去濟南向韓報告，說河南村治學院辦不成了。韓說，好，我現在山東，歡迎河南村治學院的一班朋友們到山東繼續辦。這時我們商談把名稱改了，不是廣東的「鄉治」，也不是河南的「村治」，改成「鄉村建設」，在鄒平成立了山東鄉村建設研究院。
河南創辦村治學院，王怡柯（柄程）是主要人物。王非常有才幹，河南村治學院沒他是辦不起來的。王是河南輝縣人，北京法政學堂畢業，同彭禹廷、梁仲華是同學，又非常友好，結成了盟兄弟。他在北京畢業後，回到了河南，擔任中等學校教員。當時河南教育界各學校經費歸省政府支出，省政府常拖欠各學校款項，學校常鬧風潮。王怡柯出頭倡議，說事情並不難辦，我們教育界人士，可與省政府交涉，把教育經費划出來，成立一個河南教育款產處。款產處成立後，公推王怡柯為處長。王有辦法，善理財，擔任處長後，加以整頓，每月各校經費十足發放，不欠錢，且有節餘。於是他就倡議以節餘的款項辦河南村治學院。王怡柯很有心思，他認為河南乃四戰之地，南方革命軍往北，奉軍往南，陝西嶽維峻往東，都要經過這裡，老百姓受不了。全省各地地主為保衛自己的財產，也為保衛自己的家鄉，組織紅槍會。紅槍會是一個有迷信色彩的組織，王怡柯寫了一篇論文，叫《農村自衛論》，意思是要開明的知識分子來領導這支農村自衛力量。我寫的《鄉村建設理論》一書後邊附有參考書名，其中就有王怡柯寫的《農村自衛論》。他就是主張開明知識分子來領導、組織保衛農村的工作，為的是農村自衛力量不致落入迷信組織之手。這是河南村治學院成立的主要原因。可以說河南村治學院的真正後台是他。
河南村治學院停辦之後，院長彭禹廷回到了鎮平。彭先生主張「地方革命」，站在貧僱農立場，得罪了豪紳，所以被害。彭禹廷規定了一些章則，減輕農民負擔，加重地主負擔，這樣，貧僱農當然擁護他了。全縣原分成十個區，他慢慢成立了「十區自治辦事處」，取代了縣政府，減少貧民負擔，把這種運動叫做「地方革命」。他死後農民大眾都懷念他，還給他立祠堂——關於我說的彭先生在家鄉辦自治的一些事，都是我聽說的。
鄉村建設工作，不只在山東鄒平縣一個縣，還發展到魯西，在菏澤縣成立了一個鄉村建設研究院分院，縣長還是我們推薦給省府的。最後還發展到濟寧（管轄十個縣），梁仲華擔任了濟寧行政專員兼保安司令。盧溝橋事變後，日軍南侵，韓復榘撤退到平漢路西邊，日軍佔領山東大部，山東鄉村建設研究院也就結束了。
1985年11月