這裡所說的民國初年，指1911到1917年的一段期間。我是1893年生於北京的，民國初年不過二十歲內外。但我已經有機會親自見到那時政治上一些事實了。首先這是因為我參加了1911年的革命運動，於清帝退位後隨革命同志們創辦報紙，曾任外勤記者。再則，我又與當時政治上人物之一的張耀曾先生（鎔西）關係甚密，曾一度擔任他的秘書。
清帝宣布退位之後，同志們放下了手槍炸彈，在天津同時有兩家報紙出版，是屬於中國革命同盟會的。其一名《民意報》，主其事者為趙鐵橋（四川人）；又其一名《民國報》，社長為甄亮甫（元熙），總編輯為孫浚明（炳文）。我為《民國報》編輯之一，並從事外勤採訪工作。此報不久遷到北京出版，末後由國民黨本部派湯漪接收改組，我就離開了。
張公鎔西是我先母的堂弟，所以我稱他為鎔舅。然而他的外祖母卻又是我先父的親姑母，所以他又稱我先父為表舅（在親戚關係上是重疊而交錯的），並自幼師事先父。1916年倒袁後，他出任南北統一內閣的司法總長，引我為秘書。其時同任秘書者有沈衡山（鈞儒）及席、楊二位。
作為一個新聞記者，我從當時的臨時參議院取得一種證件可以隨時出入於旁聽席，並向秘書廳作採訪。又如國務院等機關和各黨的黨本部亦是常去走動的。而不時晤及張公，亦能知道一些事情。雖雲事隔四五十年，有些亦還記憶差不多。近來見到陶菊隱著《北洋軍閥統治時期史話》，關於這一期間政情敘述頗有錯誤和疏漏不明之處。複檢看較早些年出版的李劍農著《中國近百年政治史》，其錯誤疏漏之點如出一轍，乃知陶誤蓋因襲於李誤。偶與鄭天挺教授（南開大學歷史系主任，亦曾一度為張公任秘書）談及此情，據他說不只李、陶兩書有此誤，還有其他書亦如是。我因寫此文，借供史家採擇。
臨時參議院的黨派情況
本文旨在說明民國初年政治上黨派情況。黨派分立之勢，大抵因議會制度而形成的，本文即從臨時參議院之時談起。
當1911年革命後，國內政治上十分活躍，大小黨團紛見雜出，離合無定，誰也難言之無誤。而且在今日詳切言之亦無何意義。但今之修史者於其當時情勢變化之大端，卻非胸中了了，論列明白不可。可惜李著、陶著兩書之所短正在此。
本來清季在中央已經有了資政院，在各省又有了諮議局，政黨便已見萌芽。然而這總不外乎走君主立憲一路的。而當時主張革命，要推翻清廷的，便是與之對立的另一路。1911年革命之獲得短期收功，並非一方面之力，此固人所共知。同時更須知道，孫、黃所領導的中國革命同盟會雖於此居主要地位，而其本身卻又是走革命一路的幾多團體合組起來的。革命一旦成功，其本身又起分化。所以從全國來說，只見其分合變化，很少見有單一組織慢慢發展擴大的情形。黨派的名稱說之不盡，分合變化說之不盡，我們只能從大形勢上以左翼、右翼和中間來分它。同盟會當然算左翼，舊立憲派為右翼，恆居於左右之間者為中間派。革命之初，同盟會當然得勢，臨時參議院中黨派單位約不下於五個，或者還多，而同盟會終究為第一大黨。
臨時參議院要分前後兩階段，前一段在南京開會，後一段在北京開會，然前後兩段並不僅僅是開會地點不同，重要在於其內容組成上有些不同。前一段大致是全國各省區各有代表三人，多為各該省都督或議會（舊諮議局改）所推選派來。等到後一段則改為每一省五個人（蒙藏各區似稍異），並且規定要由議會選出。其人選有連任，有更換，並有大增加，所以其議長就要重新選舉。
南京臨時參議院的議長林森，為同盟會的人，副議長似為陳陶遺，是否同盟會人，我不清楚了。通例在議會中某一政黨的許多議員必有它的一個領袖，稱為院內總幹事，在同盟會當時卻非由林森擔任，而是張耀曾。張在當時同盟會內部組織上是評議部（對執行部而言）的議長。他明明是同盟會議員的中堅人物，然而李著、陶著卻把他列入了統一共和黨之中。這一錯誤非小。因為這以後的事情都將無法說明。——所謂以後之事包含著同盟會之改組成國民黨這樣的大事。
據我記憶所及，臨時參議院遷到北京初期，議長還是林森。譬如袁世凱作為臨時大總統來向臨時參議院宣誓就職的那一幕，我是在場的。當時便是在林森主持下舉行此典禮。其後在何時改選議長，我不能明確言其月日，但記得似乎相隔不甚久。譬如李著說統一共和黨當時佔有二十五議席，同盟會、共和黨各四十餘席，而我記得在議長選票上，統一共和黨只掌握十幾張票。左右兩方各三十幾票。其數字均少於李之所說。可能是李說的數字為其後新組成分子陸續全部到齊之數，而議長之改選較早。
所謂統一共和黨者，就是那時的中間派。因為其中有些個人如谷鍾秀等是同盟會分化出去的，就算他中間偏左吧。右翼一面似有兩三個單位（非如李說只是一共和黨），較大的是共和黨，而較重要的卻是共和建設討論會。因為它有梁啟超這樣重要人物為後台，有湯化龍、林長民作頭目。它是民主黨的前身，而民主黨又是後來進步黨的中心骨幹。右翼綜合起來雖有三十幾票，卻止於三十多一點，而同盟會則接近四十票。在議長改選前夕，同盟會自恃為第一大黨，並有素常靠近的統一共和黨，沒有急於作布置，被右翼搶先了一步。右翼主動地早去找統一共和黨商量合作，願以正議長讓給這個小黨，而他們甘居副席。這樣，當然一拍即合。及至同盟會向統一共和黨來商洽時，那方面的協議已成立了。選舉揭曉果然正議長是統一共和黨的吳景濂，副議長是湯化龍。並且其較次的兩個席位：院秘書長（此席由議長決定，不用選舉）和全院委員長（由議員公選）亦分別為林長民、谷鍾秀所得，全無同盟會的份。只是為不使第一大黨的同盟會人難堪，總算把法制委員長一席選了張耀曾。
其實張耀曾正是同盟會內定的議長人選，因為林森不想幹下去——既不幹議長，亦不幹議員。至於吳景濂是何許人，這裡亦須說明一句。若論品德、才氣、學識，他無一可取。十一年後（1923年）他正是在國會中為曹錕包辦賄選總統的人，卑劣無恥到了極端，此時則惡跡未著而已。他是奉天（遼寧）人，而在統一共和黨的十幾票中（譬如說十七票），他們東三省同鄉卻佔十票以上（譬如說十二票）。他身材高大，其頭尤大（所以俗稱吳大頭），年齒亦較長，在十多個東三省議員中便成了領袖。其取得議長的由來不過如此。
正式國會開會前後的黨派情況
臨時參議院的重要任務，除了產生臨時政府之外，就是制定國會組織法和國會議員選舉法。即在制定這兩部法律之時，各黨派為了應付將要到來的大選，都在忙於黨務。質言之，就是儘可能併合來以利於競選。於是後來在國會中就出現了國民黨和進步黨兩大黨對峙的局面。本文這一段將主要說一說同盟會之改組成國民黨。
同盟會原是一個要推翻舊統治而建設新國家的革命黨，而不是一般憲政國家的所謂政黨。這番改組，若只從其併合四小黨 以擴大黨勢來看便錯了。要深刻地來認識它的性質改變了。同盟會本有革命方略之規定，把建設新國家分為三個層次或三個時期，即是：軍法之治或雲軍政時期，約法之治或雲訓政時期，憲法之治或雲憲政時期。它是要自掌政權到幾年，又幾年之後，才轉化為普通政黨的，現在舊統治初被推翻，如何談到此？然而在當時國內大勢，卻非放棄這個革命方略不可。首先就為推翻舊統治並非同盟會一方面之力，勢不能強各方面聽命於一方。而且對於這個革命方略，就在同盟會內部，也很少有人認真看待它。
同盟會裡面的人的思想是多種多樣的。孫先生雖自有一套學說和具體主張，卻全然不能以此統一其黨人的思想意志。大約不同於他的，至少可分為兩大流派：一派是無政府主義者，例如吳稚暉、蔡元培、李石曾、張靜江、張繼等許多人物都是，乃至汪精衛亦接近於此。他們於革命後，薄政治而不為，宣言不做官、不做議員，相率出洋而去。又一派則是資產階級的民主政治思想，換言之，就是傾慕歐美近代政治，特別是英國式的議會政治（政黨內閣），宋教仁即其代表。其實這是當時人的一般思想傾向，大約留學生們莫不如此，同盟會所有的議員們莫不如此。同盟會之改組為普通政黨，固迫於黨外大勢而要以此為其內部基礎。
然而改組運動大非順而且易，險些不得成功。
以我個人記憶所及，此次改組，內部爭執甚大。蓋非止放棄了革命方略，還放棄了革命的宗旨目標。同盟會會章的宗旨一條，原為「本會以鞏固中華民國，實行民生主義為宗旨」，而國民黨黨章則改為「鞏固共和，實行平民政治」了。只不過另外在政綱五條之中，列有「注重民生政策」一條。這明明是以社會政策代替社會主義，以改良代替革命。再則，同盟會原有女同志，而新黨章卻不收女黨員。這一變動亦非