在印度的某些地方，當大象還是小象的時候，馴象師就會時常把它拴在一棵小樹樁上。小象想要玩耍，於是使勁掙，可力氣還小，終究不能掙脫。在經過多次失敗的嘗試之後，小象終於放棄，接受了自己被樹樁禁錮的命運。等到小象長成大象，掙脫樹樁對它來說已是輕而易舉，但小時候挫敗的印象是如此強烈，讓它已經形成思維定勢，喪失了掙脫的慾望和勇氣。它在沒有再次嘗試的情況下，就想當然地認為，那棵樹樁是它永遠也掙不脫的宿命。
胡亥就是小象，趙高則是馴象師兼木樁。
在胡亥還是個小孩的時候，趙高就已經成了他的私人教師，教育他，寵愛他，堅定地站在他這一邊保護他。在童年胡亥的眼裡，趙高乃是一位明師和強者，是天底下最值得信任和依賴的人。童年的印象如此強烈，以至於當胡亥成了二世皇帝之後，依然對趙高抱著相同的情感。他從不會去想，其實只要他一個命令，就完全可以讓趙高人頭落地。他也從不會去想，現在是趙高需要依賴他，而不是他需要依賴趙高。
從胡亥的性格來看，他也不是一個合格的領導人，他似乎更喜歡被人領導。當然，這個人，特指他的老師趙高。最好便是趙高替他把所有的主意拿好，免得他傷腦筋費精神。
既然如此，趙高自然當仁不讓，以帝師自居，將胡亥馴服得服服帖帖。而事實上，胡亥是如此地依賴趙高，倘若趙高不是太監的話，胡亥幾乎都想要尊封他為仲父了。
胡亥這一未遂的心愿，後來由東漢靈帝替他實現。漢靈帝寵信太監張讓、趙忠等人，每每對外宣稱：「張常侍是我公，趙常侍是我母。」可見，漢靈帝早在近兩千年前便已預見，對於人類而言，無性繁殖完全存在可能。
且說胡亥這一日和趙高閑談，忽有所思，憂傷地感嘆道，「先帝為成仙不死，自苦如是，終不能成功。吾自問才智威望，皆遠不如先帝，成仙恐怕更加無望。」
趙高答道，「仙人神葯，本是無稽之談，術士們編造出來哄騙先帝罷了。陛下既然無意求仙問葯，不如及時享受人生。」
胡亥道，「吾正有此意。夫人生居世間，譬如騁六驥過決隙也。吾既已君臨天下，欲悉耳目之所好，窮心志之所樂，以安宗廟而樂萬姓，長有天下，終吾年壽，其道可乎？」
趙高心中大喜，知道他向蒙恬復仇的機會來了。蒙恬不同於蒙毅，蒙恬功高天下，手握重兵，在軍隊和朝廷中擁有不可動搖的權威。趙高雖然處心積慮地要置蒙恬於死地，卻一直找不到合適的時機。現在，機會終於來了。