時值酷暑，炎陽當空，熱風如火，返回咸陽的車隊，無精打采地行走在中原大地。年邁的李斯，在車中昏昏欲睡，可每當他將要睡著之時，卻又總會被車夫不斷抽鼻子的聲音給吵醒。李斯沒好氣地問車夫道，「你怎麼了？」
車夫奇怪地反問道，「丞相沒有聞到嗎？」
聞到什麼？李斯有些疑惑，作深呼吸。是的，空氣中有一陣淡淡的腐臭氣味。李斯問車夫道，「此臭從何而來？」
車夫答道，「小的也說不清楚。反正臭味一路上就沒斷過，象長了腿一樣，跟著咱們呢。」
李斯正迷惑時，有宦官前來，神色慌張，低聲問道，「丞相聞到了嗎？」
李斯點點頭。宦官壓低嗓子，幾近耳語，道，「是皇帝。」
李斯馬上明白過來，心頭忽然似被剃刀划過，大驚失色，急忙向嬴政所在的轀涼車奔去。
我們今天可以看到的兵馬俑坑出土的二號銅馬車，即為轀涼車，只不過按比例縮小了一半而已。從二號銅馬車可以推知，原大的轀涼車，其車內面積約在六平方米左右，無論是對活著的嬴政還是對死去的嬴政來說，這點空間，實在都不能算作寬敞。
李斯彎腰進入車內，立即順手將門帶上。果然，一路上的臭味，正是從嬴政屍體上散發出來的。宦官們也是見事敏銳之人，早已將車窗緊閉，強烈的臭味盤踞在狹小的車廂里，更顯濃厚。
在車內待命的宦官望著李斯，眼神中滿是求助和驚恐，幾乎馬上就要哭將出來。屍體發臭，雖是一件小事，但卻是一件足以毀滅他們全盤計畫的小事。自上路以來，嬴政便再也沒有在眾人面前露面，而且連轀涼車也沒下過，這已經足夠招人懷疑的了。再加上從轀涼車中逸出的臭味（而且可以肯定，這臭味只會越來越強），很容易讓人產生出等於真相的聯想，而到那時，他們的命運就將面臨一場巨大的難以化解的危機。
李斯沒有理會宦官，他不發一言，跪在嬴政的屍體之前，看著嬴政的屍體已經出現了腐敗的跡象。他渾身顫抖，雙手哆嗦，眼淚不自覺地湧出眼眶。
屍體發臭大致是一種自然規律，尤其在這樣的高溫酷暑，更是再正常不過。可是，嬴政屍體的發臭，卻讓李斯承受著痛苦的煎熬，他內心深處的悲傷和激動，甚至比他剛得知嬴政駕崩時還要強烈。
而到底是怎樣的一種情感，讓暮年的李斯經受著如此強烈的震撼？
陀思妥耶夫斯基在他的巨著《卡拉馬佐夫兄弟》中，為我們揭示了一種類似的心理情感。