即便是牛大牛二使出了吃奶的力氣，又如何比得過那些專門用來進行沖灘登陸的快艇？片刻之間，牛二便看到自己的左右兩側多出了兩條船。船上的那些全副武裝的士兵沖著他齜牙咧嘴地笑著。
大叫了一聲，牛二鬆開了櫓把，從魚艙里抄起了一把魚叉，剛剛將魚叉抬起來，便看見對面幾把弩弓對準了他，箭頭在陽光的照射下閃著幽幽的光芒。
牛大一把抱住了牛二，將他摁得蹲了下來，然後雙手抱住了腦袋。
牛二愣了片刻，也垂頭喪氣地丟了魚叉，雙手抱頭蹲在了艙里。
「起來，往岸邊劃！」一個操著半生不熟的嶺南話的聲音在耳邊響起。
牛大戰戰兢兢地抬頭看了對方一眼，見對方又比划了幾下，這才小心地握著櫓，向著岸邊滑去。
數十艘小船來往於陸地和大型戰船之間，不停地接送著全副武裝的士兵，半個時辰之後，海灘之上便集結了大約上千名士卒，然後這些士卒迅速地向著遠方而去。
牛大牛二以及另外幾個得以倖存的漁民被帶到了沙灘之上，他們的船也被拖了上來。
「收穫很不錯啊！」一名軍官探首看了一眼船艙，朱二很希望他不會發現那條寄託了兄弟兩人希望的大黃魚，但事與願違，這名軍官眼睛毒得很，下一刻便揭開了木桶的蓋子。
「啊哈，大黃魚，好東西，你們運氣不錯啊，居然打到了這麼大的一條大黃魚！」軍官大笑著，伸手招來了一個士兵，道：「把這條大黃魚給潘大將軍送去，前些時候，還聽他念叼呢！」
「你們不能拿走！」也不知是哪裡來的勇氣，牛二一下子跳了起來，「我們要賣了他交稅的，你拿走了他，我們沒錢交稅，官府會扒了我們的房子的。」
軍官愣了一下，卻沒有理會牛二，在牛二那能殺死人的眼光之中，將大黃魚連桶一起遞給了那名士兵，那士兵飛快地上了小舟，然後向著戰艦的方向而去。
朱二瞪著那軍官，臉龐漲紅，胸膛一起一伏，兩隻拳頭握得卡巴卡巴響。蹲在地上的牛大連接拉了他幾把，牛二仍然紋絲不動。
軍官走了過來，盯著牛二看了片刻，突然又伸手在牛二赤裸的胸膛之上錘了幾下，點了點頭：「不錯不錯，膽子不錯，塊頭也還可以，力量想必小不了。水性如何？」
牛二惡狠狠地道：「在水裡，我可以輕而易舉地弄死你。」
此話一出，周圍看著他們的那些北唐士兵都笑了起來。
軍官卻是玩味地看著牛二半晌，才道：「那不如我們來賭一賭，就去水下試一試，你要贏了，那條大黃魚，哦，大黃魚肯定是不能給你了，但我可以給你錢，這大黃魚你能賣多少錢？」
「十五兩銀子，至少！」牛二道。
軍官在懷裡摸了摸，卻只掏出了七八個銀元，看了一眼周邊的士兵，伸出手去，那些士兵都是笑嘻嘻地從懷裡摸出銀元，轉眼之間便湊了十五個銀元。
「認得這個不？一個就頂一兩銀子用！」軍官道。「你要贏了我，他們就是你的。」
軍官將一大把銀元丟在沙灘之上。
「你要輸了呢？」
牛二看著那些銀元，眼裡閃著炙然的光，不顧牛大在拚命地扯他的小腿，大聲道：「我要輸了，這條命就是你的。要殺要剮，隨你的便！」
「好，痛快！」軍官大笑。「走，讓我看看你的成色。」
牛二沒有絲毫猶豫，跟著軍官便向著一條小船走去。
兩人上了小船，軍官抄起一把槳，示意牛二拿了另一把槳，兩人把小船向著深水區划去。
牛大緊張地站了起來，看著遠處的小船。
那些士兵卻毫不在意，嘻嘻哈哈地道：「這漢子勇氣可嘉，居然敢跟武校尉較量水下功夫。」
「這叫無知者無畏。」
「你們說需要多長時間？」
「我敢打賭，十個呼吸就夠了。」
在士兵們的笑聲中，深水區的小船之上，那個軍官站了起來，笑道：「我等你！」
然後，他就在牛二的注視之下，一個倒栽蔥便倒進了水裡。
牛二深深地吸了一口氣，一扶船幫，也是跳了下去。
海面之上，一串串的水泡冒了起來。
時間一點一點的流逝，水泡不停地冒起來，但兩個人卻始終沒有出來。
士兵們臉上的笑容也漸漸地消失了，一個個不知不覺地在向著水邊走去，牛大也緊張地站了起來。
他希望牛二能贏。
但如果真的贏了，那個軍官會不會惱羞成怒宰了他們。
如果牛二將那個軍官弄死了，只怕他們這些人也是一個也活不了。
根本就不該跟這個軍官賭啊。
贏了也是個死啊。
再過片刻，已經有士兵緊張地爬上了小船，準備將船划到兩人賭鬥的地方去救援了，這個時候，他們再也沒有把握自己的長官能贏了。
就在小船剛剛划動的時候，海水一陣翻騰，一個人頭冒了出來，士兵們驟然之間爆發出了如雷一般的歡呼之聲，冒出來的那個人是他們的長官，姓方的校尉。
軍官伸手抹了一把臉上的水珠，然後又潛下水去，這一次，卻是兩手托起來一個人，將那人推到了小船之上，然後雙手按住般舷，一躍身也上了船。
躺在船上一動不動的那個傢伙，自然就是牛二了。
小船緩緩靠岸，軍官躍下船來，指了指身後：「把那小子拖下來除除水。」
幾個士兵嘻嘻哈哈地將一攤泥一般的牛二從船上拖了下來，幾人合力，將牛二倒提了起來不停地抖動著。
大口大口地海水從牛二的嘴鼻之中涌了出來，眼看著差不多了，這才將牛二丟在海灘之上。
片刻之後，牛二終於有些迷茫地清醒了過來，看著對面那個笑嘻嘻的軍官，又一下子反映了過來。
「你輸了！」軍官笑道：「不過這小子很不錯啊，我差一點點就輸了。」
「這小子哪裡是您的對手，你在玩他吧？」有士兵拍馬屁。
「不不不，這小子的水性真的比我好！」軍官卻是搖頭，很認真地道：「不過呢，打架搏鬥的功夫太差了。你叫什麼名字？」
牛二垂頭喪氣。
「牛二！我輸了，要殺要剮隨我便。」
「記好了，你這條命是我的了，從現在開始，你便是我的兵了。」軍官笑道。
「我不能當你的兵，我要當了你的兵，我的家人都活不了。」牛二卻是搖頭道。
軍官微微一笑，抬頭看向遠方。
遠處，一道道黑煙升上了天空。
牛大驚呼了起來：「那是我們的村子。」
「現在，那個村子沒有了。」軍官攤了攤手，看著他們，道：「所以，你們的家也沒有了。」
說著話，那軍民卻又走到了牛大牛二的船邊，一伸手，一名士兵立即從懷裡掏出了一枚猛火油彈，點燃，然後丟到了船上。
幾人迅速退後。
未幾，一聲爆響，烈火熊熊燃起。
「現在，你們的船也沒有了！」軍官看著牛大牛二道：「現在你們怎麼辦呢？」
「我跟你拼了！」牛二一躍而起，撲向軍官，軍官冷笑一聲，虛弱的牛二現在哪裡需要他花什麼力氣，一腳便讓牛二躺倒在了地上。
朱大卻是看著遠處愈來愈濃的黑煙，流淚不止。
「他叫牛二，你不會叫牛大吧？」軍官懶得理會牛二，走到了牛大身邊。
「你們的村子現在已經化為了灰燼，但是村子裡的人呢，只要不襲擊我們的士兵，那就不會有性命之憂！」軍官道：「現在我給你一個選擇，我們在海里有一個島，島上有肥沃的土地，你們可以種地，當然，也可以打漁，哪裡還有一個修船廠，你們可以去做工。如果不想再受這裡官府的盤剝，就跟著我們走。」
牛大看著軍官，顫聲道：「你是說，你們沒有殺村子裡的人？」
「那個不見得？」軍官道：「如果他們不反抗，自然就不會有事，但如果反抗，死人就是不可避免的。現在，你可以回村子裡去告訴那些人，是跟著我們走，還是去流浪？我可以告訴你們，以後這沿海，你們是過不下去了。」
「我去，我去！」牛大大聲道。
軍官擺了擺腦袋，兩名士兵上前，引著牛大，向著黑煙繚繞的地方奔去。
牛二捂著肚子爬起來也想跟去，卻被軍官又是一腳踹到了地上：「你的命都是我的了，你想哪裡去？」
天黑之時，大約數百村民，被士兵們驅趕著，從遠處踉踉蹌蹌而來。然後登上一艘艘小舟，被運送到了遠處的大型戰船之上。
然後戰船揚帆起航，向著深海而去。
牛二站在船頭之上，此刻的他，身上已經穿上了一件北唐水師的制服。兩眼含淚地看著遠處仍然有著火光閃耀的方向，那裡，曾經是他的家