刀城言耶和下宮欽藏走進集會所大門時，正聲等三人已在外間等候他倆歸來。
「怎麼樣？有什麼收穫嗎？」
心裡想著也許不合時宜，但言耶還是特意用明朗的語聲搭了話。然而三人都只是陰著臉搖頭。
不過，也許是感到什麼都不答不好吧，行道開了口：
「沖鳥村完全成了廢墟，就住幾天的話，倒也不是不可能，但我們沒找到那樣的痕迹。」
「森林那邊，我感覺本來就幾乎沒人進去過。所以就算調查也無從著手——」
接話的瑞子一副束手無策的樣子，行道也立刻用力點頭。只有正聲一人，精疲力竭似的垂著頭。
不要緊嗎——言耶忍住了差點脫門而出的詢問。因為他總算醒悟到，問這種答案明顯的問題有多傻。
（朱音小姐出了什麼事？赤黑先生和辰之助先生去了何處？要幫他，就必須徹底查清這些事，此外別無他途吧。）
無論真相多麼富有悲劇性，也要查清楚——他想。
「我們這邊也差不多。」
欽藏說著，把拜殿門的封條完好無損、調查了所有能掀開的榻榻米、降下人籠觀察、重新查探了拜殿內的各處——樁樁件件，條理分明地向三人作了陳述。不過鴆毒，以及關於十八年前的事件自己所作的解釋，他並沒有說出口，所以在他之後繼續彙報的言耶也暫時不說，想看一下情況再作定奪。
言耶說的是對斷崖進行再調查的結果——在拜殿回集會所的途中，他順路拐到了赤黑足跡消失的西端斷崖邊，雖是雨天但光線還挺亮。然而他的彙報轉眼就結束了。因為他登上岩石後，所了解的所有事實無非是以下幾點：從北側的崖，可以走到飛翔岩旁，但到了那裡就進退維谷了；東北方的拜殿則完全無法接近；而東方的階梯廊下端的出入口，似乎能走過去卻毫無意義。
唯一殘留了可能性的東方，昨夜在黑暗中看到的岩縫確實存在。但要是事先知道它的存在，好像也跳得過去。不過，從赤黑站著的地點望出去，可以非常清晰地望見階梯廊下的出入口。換言之，他一不小心就有被言耶等人發現的危險。要避免這一點就必須熄滅燈火。然而，不管事先進行怎樣的探察，沒有光亮是無論如何也不可能在岩場上走動的。欽藏也同意這一見解。
換言之，結果不過是回到了最初的謎——赤黑在只能認為是從斷崖向半空邁步的狀況下，消失不見了。
互相彙報完畢後，眾人自然而然地閉上了嘴。沒有一個人，對島上發生的事嘗試新的解釋，對今後的行動提出建議，抑或挑起一個不痛不癢的話題。
「代替間蠣先生，試著在拜殿點一下狼煙吧，你們意下如何？」言耶懷著給眾人鼓勁的念頭，依次掃視四人的臉。
但是，往常一定會來輔佐言耶的正聲一直垂著頭，愛嘲諷但按理會接茬的欽藏又變成了原先的面無表情，行道和瑞子則只是浮現著疑惑的神情。
過了一會兒，果然又是行道小心翼翼地開了口：
「刀城先生，這種事如果不是小辰做，可就有點難。即使我們做了，也不會順利傳達到浦上吧？」
「也許我們無法送出設定的信號，但只要焚燒起狼煙，不就會有人發現島上發生怪事了嗎？」
「嗯……只是，這三天，我想浦上的人，恐怕誰也不會朝鳥坯島的方向看。」
「因為在舉行鳥人之儀？」
「是。正所謂不多事就不招災嘛！」
「就算有人看見了島上的狼煙，恐怕也只會認為是儀式的煙吧。」
欽藏插入他倆的對話，於是點狼煙的方案就此退場。
略早開始的午餐像守夜一樣沉悶，剛吃完，言耶就決定去查看島的南側。他並不認為自己會發現行道等人看漏的東西，但看看無精打採的正聲和別的人，這些人意想不到地看漏什麼的可能性，在他的腦海中不時閃現。
本以為一定會同行的欽藏說累了，想留在集會所里，對他孤身前往表示擔心的行道也似乎不想再去廢村和森林。正聲用一種難以言喻的憂慮眼神看看他，卻並未阻止。瑞子還是一副牽掛正聲的樣子，不過似乎是考慮到了當事人的感受，看得出她特意和他保持著距離。
「那好，一小時左右我就會回來。對了，正聲君，麻煩你來一下——」
言耶裝出沒事人的樣子，只向正聲招招手，走到集會所外。
「我還是同行比較好嗎？」也許是誤解了被喚出門的原因吧，正聲跟在言耶身後，無精打采地問。
「不，不是。」
言耶在這裡提起了昨晚的事。
「你注意到了嗎……」
正聲臉上顯現出極為震驚又近乎狼狽的表情。
「不過，我並不知道你和北代小姐之間有什麼糾葛。」
言耶補充的後話，讓正聲顯出了突然脫力的樣子，然後他臉色嚴峻起來，陷入了短暫的沉思。
「其實我也不太確定。」
「也就是說，對她有一種模糊的疑惑感？」
「嗯……出入神社、從鵺婆大人處打聽各種事，我總覺得她的舉動中透著不自然——昨晚關於八岐大蛇的事也是如此。」
「怎麼講？」
「說不定她是為探察十八年前的事件才來浦的吧？為此才想來參加鳥人之儀吧？我忍不住就會這麼想啊！」
「原來如此。八岐大蛇的傳說、帶有鳥字的地名、八人這一人數、劍這一兇器……她企圖通過指出這些共通點，把這次的事和十八年前的那次聯繫起來，把話題引到過去的事件上去——你是這麼想的嗎？」
「因為上島以來，這樣的機會基本沒有。」
「赤黑先生好像也有同樣的疑惑呢。」
「他……」
赤黑曾在碼頭上用意味深長的目光注視瑞子。言耶說出此事後，正聲總算浮現了理解的表情。
「那麼，怎麼辦？」
「讓我再稍微想一想，可以嗎？我想我遲早會直接去問她本人——」
聽到了這種「全都交給我」似的回答後，言耶就讓正聲回集會所，隨即奔赴島的南側。
途中，為謹慎起見，他去看了搭建在集會所西側的工具小屋，過了橋順路上了個廁所，然後又一次調查了辰之助足跡消失的地點，接著，走下了通往沖鳥村的岩石斜面。因為造有石階——顧名思義，就是大致上鑿了鑿岩石造出來的階梯。兩側還有窄窄的坡道，所以雖說是岩場，往下走卻並不覺得辛苦。斜度和北方的岩場比起來，也較為平緩。這樣的話，在這裡和集會所之間來回按理也不會太難走。
走過岩場，在一小段雜草叢生的土道上步行片刻，就到了鳥坯島唯一的海濱。沿著怒濤拍擊的海岸線前進，很快，對沖鳥村這一稱呼而言過分粗陋的小屋群緊貼於斜坡上的光景，就出現在了左側。
「這氛圍，還真像深山裡的鄉土溫泉療養場，而且還夠偏僻……」
言耶嘴裡自然而然地吐出了這樣的感想。
（有人做伴又另當別論，可要一個人在這裡過夜——）
只是想想，就覺得朱音也好赤黑也罷，不管是誰，都不可能潛身在這村莊廢墟中吧。
（不，正是因此，再也沒有比這裡更適合藏身的場所了吧。）
他對如此這般逆向思考的自己嘆一口氣，隨即走進了村莊。
不過，搜索廢村並不那麼困難。因為只要攀登斜坡時留點神，然後看看各間小屋就行了。而且絕大多數人家都只是一室戶，所以連特意進去調查的必要都沒有。
即便如此，不走一圈看看，言耶還是不放心。結果，他走進了所有的小屋，盡心儘力地調查各個角落。然而，這番辛勞卻一無所獲。
他判斷廢村已經沒有要查看的東西了，接下去想要挑戰從村子上方延伸到島東側的廣袤森林。但正如瑞子所言，不能順利進入。如今還是草木十分繁茂的季節，平常又無人出入，所以完全處於人類無法接近的狀態。那感覺固然是令人難以投足，而事實上則根本就是無法踏入一步。
（恐怕十八年前環境並非如此嚴酷。因為當時離村裡無人居住還不到一年呢。）
但如今呈現在言耶眼前的卻是人跡不至的秘境似的地方。
（也不可能潛伏在這裡吧。）
再次眺望了森林和村莊的言耶，心想只能就此回集會所了嗎？就在這時——
（對了……碼頭那裡的，那奇妙的細痕——）
昨天上島時映入眼帘、讓他一直心懷芥蒂的景象，在腦海中浮現了。
（現在的話，所有人都在集會所。）
自說自話地去調查之前，至少應該對正聲說一聲。但他瞬間就斷定這並非上策。恐怕正聲也一定是一無所知吧。但他在目前的精神狀態下，多半會否決對神域之島進行進一步調查的行動。況且顯而易見，迷信程度很深的行道也會反對，會當正聲的幫手