「那可真夠戧啊！」
去拜殿的途中，欽藏用粗魯而又深感不妙似的口吻向言耶搭話。
「是說正聲嗎？」
「啊，也許你忘了，我好歹也是個醫生啊。」
欽藏還是一如既往的譏嘲態度，不過倒也正確指出了正聲的問題。
於是言耶回應道：「最大的衝擊——自然是朱音小姐失蹤了，對吧？」
「嗯，不過呢，如果只有她和赤黑兩人失蹤，正聲還可以從容地想，其實這可能是鵺敷神社的、鳥人之儀的、朱音巫女的一場演出，只是自己不知情罷了。然而連辰之助都消失無蹤的話，事態就發生了突變。因為不管怎麼說，對方都是個膽小至極、真心想從島上逃走的男人啊。」
「確實，只能認為間蠣先生出了什麼匪夷所思的事，對吧？」
「正是。」
順便提一句，早餐之後眾人商議的結果是，言耶和欽藏上島北側，餘下三人上島南側進行調查。
其實，最初打算讓氣色不好的正聲獨自留在集會所睡覺，南半部分預定由行道和瑞子負責。但是，瑞子說比起搜索來，她更想看護正聲。這麼一來行道就落單了。即使是行道，也沒有獨自一人在島上轉悠的幹勁吧，所以他希望和言耶他們共同行動。這時正聲說他沒問題——無視勸阻他的瑞子——表示可以參加，於是就這樣分成了兩人和三人的小組。而言耶和欽藏組隊的原因是，只有他倆說想上拜殿調查。
「不過，正聲君其實在間蠣先生失蹤前就開始有點古怪了——從昨晚開始的。」
言耶講述了就寢前的一幕。於是欽藏顯示出沉思的樣子，片刻之後，他問道：
「嗯，那個女學生北代瑞子，你怎麼看？不覺得她有點蹊蹺？」
欽藏向言耶投去意味深長的目光。
「你說正聲君變得古怪起來，有她的原因嗎？誠然他看上去是討厭她。」
「而且，還不是單純的莫名討厭吧？恐怕有什麼……應該有什麼理由。」
「但是，她四天前出現在兜離之浦，出入鵺敷神社也才三天。即使其間發生了什麼，但待人接物一貫態度良好的正聲，對她迴避到這種程度，可以說讓人無法理解……」
「是啊，而且問題是她正相反。看起來，她倒是對正聲有好感。」
「果然有這種感覺嗎？」
「但是呢，在兩人的短暫交往中，出現這樣的正反關係也太奇怪了吧？」
「三人的陸續消失，和這有什麼關係嗎？」
「我哪知道那麼多……只是，考慮到我們如今所處的狀況，哪怕解決一個怪問題也好吧。」
「找個時機問問正聲君。」
如此回應的言耶，只是以一種看似漫不經心的態度又問，「對了，下宮先生為什麼想回到浦上來呢？」
「……」
「朱音小姐在這裡——莫非也是理由之一？」
「原來如此，還可以作這樣的解釋啊！」剛被問到時浮現憮然之色的欽藏，聽了之後的話語，露出了苦笑，「當然，朱音小姐是我從前就認識的故人，而且像她那樣既美麗聰慧又富有魅力的女性，我想並不是那麼多。不過呢，在東京居住，也會有很多機會邂逅形形色色的、從另一種意義上說更加了不起的女性，對吧？」
「啊，我嘛……倒是不常回東京，因為基本上都在外地轉。」
「嗯，還真是個怪男人，你啊……好啦，不說了。總之，如果我沒回這裡來，也就不會對朱音小姐心生愛慕了吧。」
「那麼，是從回浦開始，對朱音小姐——」
「是啊。而且，要說不得不回來的原因嘛，就是我在東京工作的醫院工作時在女性問題上出了點岔子。」
「哎……是、是這樣嗎？」
沒想到欽藏會自己作這番剖白的言耶，心中非常焦慮。「沒從辰之助那裡聽說嗎？浦上的年輕人都知道，但那只是誰也不知道詳情的流言。不過，以我老爸為首的那幫老傢伙，似乎都深信我是為了繼承浮坪爺爺的事業，特意從東京辭職回來的。」
「結果還是惠及了浦上的人們，不是挺好嗎？」
言耶由衷的話語，讓欽藏誇張地皺起了眉。
「所以和朱音巫女重逢，對我來說實屬僥倖。」
他坦率地承認，只有這件是好事。
「不過，回浦到現在，我也只對你說了這些。」
「因為對外人就無拘無束了，是吧？」
「不，並不只是這個原因。正聲好像挺信賴你的，恐怕他也是不知不覺就著了刀城言耶這傢伙的道兒吧，一定是這樣。」
「別把人說得像詐騙犯一樣嘛——」
言耶半開玩笑半抗議似的說，而欽藏只是凝視著他，警戒之態畢露無遺。
（麻煩的人哎……）
言耶在心裡發牢騷時，兩人已經到了階梯廊下端的門口。之後誰也不吭聲，默默地登著階梯，向拜殿的大門進發。
「看起來，封條一點也沒損壞呢。」
言耶首先調查了門把手上打結的帶子和貼在門縫上的紙，得出了這樣的結論。
「就是說，如果像分類四說的那樣，朱音巫女躲在拜殿某處、在秘密的隱蔽場所藏身的話，那麼她現在還藏著是嗎？」「是。而且，基於昨夜的種種討論，重新審視這事，我又一次感到，這種設想的可能性最高，可以最簡單地解決她怎樣從拜殿消失這個大謎團。」
「確實如此，可你也很清楚吧，實行起來沒那麼簡單。」
切斷帶子撕破封條的言耶打開門，與欽藏先後進入拜殿，然後立刻在門內側將豎在一邊的閂棒插好。此外，言耶又作了調節，讓閂棒上畫著的鉛筆線和承接閂棒的金屬底座上的線再度吻合。他又一次在門上做了手腳，如此一來，不管是誰，只要從他倆的眼皮底下溜出去，他倆就能知道。
「那我們怎麼辦？把榻榻米揭開來看看？」
昨晚對言耶的意見嗤之以鼻的欽藏，似乎一進拜殿就被殿內蕩漾的獨特氛圍吞沒了吧，語氣中並無挪揄之意。
「嗯——」
不過，另一方的言耶雖然給出了肯定的回應，卻在重又切身感受到充斥於拜殿內部的異樣空氣的一瞬間，無比真切地意識到，藏在地板下的見解有多無聊，簡直是哄小孩的玩意兒。
即便如此，他還是走進右側和室，隨便挑了張榻榻米想往上掀。但是，外行人看來畢竟是不成，欽藏從左側和室取來槍，插入接縫處，才總算掀開了。
「這是……」
在那裡，在掀起來的榻榻米下面，呈現出了整整齊齊鋪著木板片的景象，簡直像是在預告地板下別有空間。
「難、難不成……」
「真的有嗎……」
他倆吐出了這樣的低語，彷彿對眼前的景象難以置信。
「這麼看來，在某處的榻榻米下面，只有那裡沒鋪木板片，在那裡存在藏身的空間——」
迅速站起身來的言耶口吻很興奮。他開始巡視兩個細長和室里所有看似能掀開的榻榻米。然而這興奮也不過持續到了取下一枚木板片的時候。
「啊……」
從那之下看到的，是確鑿無疑的岩面。與兩個和室內側的廣闊岩場一樣的地面，也在這裡出現了。
「一場空歡喜。」
欽藏終於恢複了譏誚的口吻。不過，即便如此，言耶開始檢查所有可能掀開的榻榻米時，他還是勉強搭了把手。但這終究只是徒勞一場……
然而言耶的氣餒只是一瞬間。之後他又精神飽滿地調查起拜殿各處來。這種意志力和行動力，也許連欽藏都感到欽佩吧，可以看到，他正在用自己的方式努力協助著言耶。
但是，兩人的辛勤調查，結果和探查榻榻米一樣，以徒勞告終。
「看來分類四的各項，現在也不得不否決啦！」
最後，在他倆登上大鳥神之居時，欽藏向崖下張望著說道。
「很遺憾，看來是這樣。」
雖然如此回應，但言耶還是起勁地窺探著大鳥神的嘴，那裡仍然有一種黏濕的滑膩感，令人作嘔。
「你這種激情究竟來自哪裡——」
不無欽佩的欽藏愕然發怔，言耶卻視若無睹，突然發問道：
「話說回來，你曾和間蠣先生講過，朱音小姐在鎮上的醫院接受過體檢。」
「嗯？啊，是這樣——」
「請恕我失禮，這是因為浮坪醫院沒有充足的醫療設備嗎？」
「這得看她需要進行何等程度的何種檢查吧。如果是泛泛的一通體檢，浮坪醫院也沒什麼不行。」
「但她特意去了鎮醫院。」
「據我所知，她至少去鎮醫院接受過三次體檢。」
「哎？是嗎？」
「大約在一年前和半年前，還有為了祓禊而上島的一周前。」
「朱音小姐有哪