「什、什、什，你說什麼？」
滔滔不絕地說了一大通，卻又毫不猶豫地自我否定。辰之助盯著言耶，顯出完全不能理解的樣子。
「如果是先前所說的方法，就足以讓巫女大人從拜殿脫身，不是嗎？」
「看似如此，其實只是紙上談兵。」
「不可能實行？」
和咋咋呼呼的辰之助相映成趣的是，欽藏表現得興緻勃勃。
「像這樣用線吊起閂的兩端，向門板上的金屬底座放下去——」
言耶一邊說明，一邊再次請正聲協助，在雜物間門前實際表演起來，「如果是這個門，閂棒確實可以毫無阻力地嵌進去。但這是因為經年累月地持續使用，閂棒變細了。也就是說，這根木材的四角都磨圓了，所以只需用線吊著放下去，就能輕易嵌好。」
「對啊！在門板上開了洞之後，刀城先生不是怎麼也拔不出門閂嗎？就是因為閂棒牢牢地插在金屬底座里呀。」
「嗯，這也因為當時是單手，但我想就算是兩隻手，不用上相當的力氣也是拔不出來的。」
「集會所還是建成時的模樣吧，不過，看看拜殿的損壞情形，就知道一直還在進行反覆維修——」
「閂棒上的角還在，如果不從上方用力向下壓，就無法嵌進金屬底座。光用線吊著放下去，使之成為我拔閂時的狀態，首先就不可能。如果人不在拜殿內側使勁，想把那閂棒嵌進去，可以說難如登天。」
眾人都浮現出愕然之色，可辰之助馬上就用激動的語氣嚷道：
「你、你、你知道，還、還要特意，讓、讓我們聽這種毫無用處的說明！」
「原來如此，有趣。」
不過，只有欽藏微笑著，又一次表現出欲對言耶評頭論足的態度。
「有趣？你也是，腦、腦子沒問題吧？」
「要迅速說服一個整天叫著鳥女呀、大鳥神呀之類的深度迷信者，給出具體的脫身方法是最優選擇，哪怕只是紙上談兵。他就是這麼判斷的。我也認為這種想法極為正確。」
令人吃驚的是，欽藏吐露了擁護言耶的話。
「那麼，關於後面的五項也能進行同樣的說明吧？」
然而他立刻接上了挑釁的話語，看來他對言耶的態度沒有任何改觀。
「我是想和各位一起——探討——」不過，言耶本人對他倆的言辭毫不介意，「在繼續討論之前，我先確認一下，還有哪位對甲項『她憑一己之力出去了』有意見嗎？」
「從內側翻牆而出畢竟是不可能嗎？」
迄今為止還沒有發表過一次意見的瑞子開口說道。
「沒有著手點也沒有落腳處的狀態下，她怎樣才能登上高牆的頂呢？這首先就是個問題。至少拜殿內部沒有留下那樣的痕迹。」言耶答道。
瑞子當即再度發問：
「在繩索前端縛上鉤狀物，朝高牆頂上一扔，掛住某處之類的呢——」
「不不，就看到的拜殿頂部而言，我覺得這不可能。因為就算能鉤住瓦片，在爬繩途中瓦片一定會從頂上剝落下來。」
行道以近乎遺憾的口吻否定了瑞子的設想。但瑞子繼續問道：
「因為西側的牆連著飛翔岩，我想那塊大岩無法翻越，但東牆只是在抵達斷崖邊緣的地方向內折去而已，如果是那裡的話——」
「沿著靠崖的那堵牆外側？這是不可能的。」參觀拜殿時作過確認的言耶，立刻大搖其頭，「那裡才叫完全沒有手腳著力點呢。從這層意義上來看，可以說比那斷崖更像絕壁。」
「攀到那頂上去呢？」
「比起和室來，那裡沒有突出的檐，也許攀爬時確實會相應地容易點。雖說有厚度，也不過就是堵牆嘛。可究竟要怎樣才能爬到那上面去呢？」
「在牆盡頭，不是有個可以叫做斷面的地方嗎？」
「嗯，有一定的寬度呢。」
「在那裡豎起短梯，到了眼看就要登上頂部的時候，把梯子蹬下崖。如果是木製的小梯子，也許一掉到鬼之洗衣場就會變得七零八落，而且就算沒有摔散架，在已入夜的狀況下被人發現的風險應該也很小。如果還能再過上一晚，就會被波浪捲走吧，所以不會留下證據。」
「原來如此……這一手倒像是行得通。那麼，從牆上下來的方法呢？」
言耶咄咄逼人地問。一直對答如流的瑞子有點語塞了：
「沒，那……還沒想……」
「那堵牆不管從哪裡，都不可能下得來吧？」
正聲丟出了冷冰冰的話，不知是否因為對方是瑞子的緣故。
「是嗎？我呢，倒覺得這是最簡便易行的方法——」
辰之助道。
「小辰，你是不是想到了什麼？」
「如果有協助者，從牆外向里側扔一條長繩不就好了嗎？巫女大人把那繩繞過和室的柱子再扔回去，沿著繩攀上屋頂，就是這樣。然後她盪著繩從牆與岩場的斜面下來，之後只要拉動繩端，就像這個爬格子的傢伙剛才說的那樣，繩索的回收也能辦到吧。」
「這相當於乙項『協助者在拜殿外給了她協助』啊。」
至少也稱呼一聲名字吧，「爬格子的傢伙」心裡一邊想，—邊作出了回應。
這時，欽藏從旁對辰之助耍起了貧嘴：「你倒也有點想法嘛，不過，這樣一來，就必須準備一條很長而且牢固的繩索哦。」
「這種東西，事先知道的話，要多少就能準備多少。」
「那麼，藏在哪裡？別的不說，就說怎麼往島上帶？而且，還要抱著繩索在牆下轉來轉去嗎？」
「盡、盡挑刺！那你有什麼好點子？」
欽藏和辰之助開始拌嘴的時候，正聲冷靜地插言道：
「從牆上下來雖然也是難題，但在這個問題之前，我認為有一個事實不可忽視——我和刀城先生一直在看著。」
「對啊，刀城先生和正聲君在階梯廊下端的門前，分別面向東和西坐著，所以如果有人接近牆下，他倆一定會察覺嘛。」
行道邊說邊看言耶的臉，而辰之助立刻開了口：
「那麼暗，能看到什麼？」
「不，暗歸暗，正聲君還是清楚地看到了走向西端斷崖的赤黑的身影。雖然當時沒認出是他，但至少有什麼人朝哪個方向去，這種程度的判斷還是做得到的。正聲君，除了那個看似赤黑先生的人，你還見過別的而且還是朝高牆那邊去的人嗎？」
「沒，只有他。那麼刀城先生，東面也——」
「嗯，我什麼都沒看到。也就是說，階梯廊下無論東面還是西面，都沒有任何人走向拜殿高牆——」
言耶說到這裡，突然止住話頭，顯出凝神深思的樣子。
「怎麼了？」
「哦——朱音小姐是怎樣登上牆頂的呢？我想剛才北代小姐的構想姑且可以解釋這個問題。至於後來下牆的方法嘛，其實也許沒那麼難。」
「哎，你說什麼？那牆和就在牆下延伸開去的岩場斜面，不是幾乎和斷崖絕壁一樣嗎？」
「是，如果直接下去的話……確實如此。」
「可是，若說其他下去的方法什麼的——」
「如果沿著階梯廊的頂下去呢？」
「什麼？」
「比起牆下岩場的斜面來，廊頂的斜度應該平緩得多吧。誠然階梯也頗為陡峭，不過，如果完全俯下身體，或四肢著地向後一點一點退下來的話——」
「好像可行呢——啊，但是，鈴怎麼解釋？就算目的不變，是為了讓我們從階梯廊下的門前退開才鳴鈴，但之後的行動可就完全不同啦。鳴鈴後，登上崖側的高牆頂，再從那兒移動到階梯廊頂，就是說必須從東牆的一端移動到另一端，還要趕在我們踏入拜殿、隨時可能往屋頂上看的風險發生之前。十一分鐘時間……是否真能做到這地步……」
「鈴嘛，只要在階梯廊頂鳴響就行。」
「……」
「就是運用在拜殿外、階梯廊中鳴鈴的方法啊。在穿行於階梯廊頂附近的細線上，事先套上別的繩，再把這繩從格子窗的空隙拋向廊頂，準備工作就完成了。要是在繩端縛上重物，很容易就能拋上廊頂，而且還不用擔心細線被風雨吹走。當然回收細線也輕而易舉。」
「對啊……如果用這種方法——」
「我說……」言耶和正聲的熱烈探討，被行道透著歉意的語聲攔住了，「我覺得刀城先生的構想很了不起，但要是真的這麼做，恐怕總會有一兩片瓦掉下來吧……」
「……」
「浦上人家用的幾乎都是漁村獨有的石置屋頂，拜殿的屋頂可以說也一樣。人在這樣的屋頂上走，恐怕沒那麼容易。而階梯廊頂又特別陡，我想，首先壓頂用的石頭肯定會滑落下來。」
「況且和直接下牆比起來，斜度雖說是大為和緩了，但鑒於人要在被雨淋濕的瓦上前行，階梯廊頂