國民黨人因為"氣候"關係大多昏沉沉地睡去了，只有宋教仁沒有睡，他用冷眼看世界。
袁世凱對大多國民黨人都笑臉相待，唯獨對宋教仁，笑雖笑，笑里卻藏刀。最後，還是亮出刀。
一
八月酷暑尚在以恐怖的色彩籠罩著北京人的時候，九月的秋
涼卻以迅雷之勢來到古城。最敏感的是老人和孩子，他們匆匆忙忙的在添加衣服；隨之，樹木顯見變化：一片一片，一簇一簇的黃葉，離開了母體，零落在黃土地上，零落在街街巷巷。
住在中南海居仁堂的袁世凱，寒署之感似乎極為不定，熱熱冷冷，一日多變。有時還和時令相逆。生活規律無章法了。
國民黨這個組織在北京出現的時候，袁世凱最早是冷漠的，沒有把它放在心上，他只覺得是同盟會變變名稱，至多再拉上幾個小黨派，不會有什麼影響的。何況，孫中山、黃興這樣的首領早已是他袁世凱掌中人，而且連內閣也不參加。"國民黨又能怎麼樣呢?他冷笑笑便把這個黨丟到腦後去了。一覺醒來，他忽然覺得"國民黨這個組織太可怕了，它是當前中國的一個怪物。國會議員是由政黨選出的，國民黨既然包括了諸多小黨，那便自然形成了國內最大的政黨。那麼，議員席位他們也會最多。這......"袁世凱有點害怕了，他覺得他的坐椅、他的居仁堂和他的中南海都在搖搖欲墜!他焦急了，焦急得通身冒火。
孫中山在北京、黃興在北京，袁世凱也是熱一陣、冷一陣，慌張一陣、平靜一陣；他怕孫黃，又不得不貼近孫黃。黃興推薦趙秉鈞作國務總理，這本來是袁世凱意想中事，可是，趙秉鈞果然當上國務總理了，他又怕趙被黃興拉過去，成了國民黨的真正黨員。
趙內閣被參議院通過之後，袁世凱便夜以繼日的同孫中山、黃興開會，商討建設問題。這個會本來是4人所謂四巨頭的，因為黎元洪不敢到會，只剩下3人、兩方會議了。會議總算有了結果，形成了一份《國家元首與政黨領袖的協定綱領》。3人把《綱領》電告黎元洪，黎也附署了同意，仍成為"四巨頭"決議。這個綱領共8條，內容是：立國取統一制度；主張是非善惡之真公道，以正民俗；暫時收束武備，全國軍隊由陸軍部統一管理；開放門戶，輸入外資，興辦鐵路、礦山，建置鋼鐵工廠，以厚民生；提倡資助國民實業，先著手於農林、工商；軍事、外交、財政、司法、交通，皆取中央集權主義，其餘斟酌各省情形，兼采地方分權主義；迅速整理財政；竭力調和黨見，維持秩序，為各國承認之資本，等等。條目清楚，方面具體。然而，這個政綱不僅把責任內閣丟到一邊，連《臨時約法》也從根本上丟棄了。說來說去，集中表現一個中心，那就是袁世凱的中央要集權了，連將來的國會也得聽他袁世凱的。
這樣的"政綱"孫中山、黃興竟然也會點頭默認、舉手簽字，真不知是他們的革命思想是先天不足、還是後天衰退?實在令同志和國人寒心!
袁世凱卻是心花怒放了，他進中南海以來，不，是他再一次進入北京以來一直蒙在面上的陰霾一掃而光。昨天，他還同楊度、梁士詒一起在小客廳里隔著"楚河漢界"撕殺一場，然後又到水池邊去漫步。
孫中山要離開北京了，袁世凱率領著他的國務總理趙秉鈞、總府秘書長梁士詒和高級顧問楊度等去為孫先生送別。此刻袁世凱的心情輕鬆多了，孫先生在京期間，雖然只是一個多月，他們卻先後進行了3次之多的會談。13交會談使他重新認識了這位民主革命的倡導者，他覺得他只是一個吹鼓手，是一個十足的書獃子，是一個只知道喚起民眾而民眾被喚起了先幹什麼、後幹什麼卻不懂的人。"孫中山的讓出大總統，我原以為是一種手段呢，原來還是那麼誠心誠意!"袁世凱既興奮大位得之容易，又好笑孫中山的輕率。
早幾日，袁世凱曾假惺惺地要聘任孫中山為總統高級顧問官，孫先生卻慨然表示："公系我國的政治家，一切設施比文(孫中山名文)等總要高出一籌，文亦不必參議。但文卻有一私念，政治屬公，實業屬文，若使公任總統十年，得練兵百萬，文得經營鐵路延長20萬里，那時我中華民國難道還富強不成嗎?"
袁世凱捋了捋巴下的短須，暗自笑了。"孫中山把政治和建設看成兩碼事了，好輕鬆!"於是，他便說："孫先生，你真是一位善頌善禱的人。但是，練百萬兵亦非易事，築鐵路20萬里，尤屬難事。試想，練兵需餉，築路需款，現在財政非常困難，專靠借債度日，似這般窮政府，窮百姓，哪裡能償你我的志願呢?"
孫中山卻信心十足。他說："天下事只怕無志。有了志向，總可逐漸辦去。我想天下世間、古今中外，都被銀錢二字困縛住了。但銀錢也不過是一代價，飢不可食，寒不可衣，不知為何有些魔力?假使捨去銀錢，令全國統用鈔票，總教有了信用，鈔票就是銀錢，政府不至竭蹶，百姓不至困苦，外人亦無從難我，練兵兵集，築路路成，豈不是一件大快事么!"
袁世凱聽了這一片話，只談談地笑著，半天方吐出三個字"可以嗎?"
孫中山卻堅信地點首。
現在，孫中山要離京了，要到南方去了，袁世凱素性送他一個順水人情，慷慷慨慨地給他一張空頭支票。"孫先生要離京到南京辦實業去了。慰庭十分高興。想起日前所談大辦鐵路事，深知先生成竹在胸，必能旗開得勝。那就請先生領全國鐵路督辦一職吧，也好名正言順，開展開作。"
孫中山欣然接受，說："承總統厚愛，文一定竭盡全力。"
袁世凱又說："黃先生不日也將南去，那就屈駕就任川粵漢鐵路督辦吧，也好助孫先生一臂。"
黃興無可奈何地點點頭。
袁、孫、黃、黎四巨頭的一場生死悠關大搏鬥，以一項鐵路建設的虛無經濟措施而告結束了。
"明碼"交易已如此，半個月後，等到黃興離京南下時，猛有覺醒，感到"大事壞了"，只以鐵路事把《臨時約法》所定諸多大事都丟下了，8條政綱是一片浮雲。這位激進的民主革命派知道上了袁世凱的當了。可是，他卻不是採取積極的措施，亡羊補牢，而仍然抱有幻想，企圖拉攏袁身邊的親信楊度，以楊制袁，達到目的。黃興離京的時候，找到老同盟會會員胡瑛，把拉楊度加人國民黨的事便委託了他。這位老同盟會員是楊度的好友，也是一位書讀得太多了，獃子，當時雖滿口答應，說"一定會做好工作，拉楊過來。"誰知同楊接觸之後，竟被楊的一派動人言辭所動，不知不覺間站到楊度那邊給黃興發了個"勸退"電報，說什麼"楊本舊時同志，去歲輔助項城宣布共和，慘淡經營，厥功甚偉。既欲邀之入黨，其所建議(即取消政黨政治)，理宜委曲贊同。"
黃興糊塗了，他本來以為可以把楊度拉過來，成為同志，怎麼又陳詞爛調提出取消政黨政治呢?黃不信楊會如此朝東暮西，便直接電達楊度，勸其歸順。楊度回了一個簡單而明白的電報，說"政治內閣影響總統權力，國民黨還是不堅持為好。"黃興再電胡瑛，胡瑛卻跟楊度唱了同一個腔調說："楊前電，意志懇切。瑛以為吾黨處此時勢，急應將事實上之一切障礙誤解，委曲解釋，以達進行之目的。"
黃興有點發怒了："這是什麼話?!政黨內閣是對內閣的完全負責，對於總統也會永遠維持尊榮。這是為國家，為民族，國民黨才這樣做的，你們楊度，胡瑛以前都表示過這樣的態度，怎麼今天忽變前議，另生枝節，這是何意?"黃興想歸自己想，胡瑛這個老同盟會員沒有拉來楊度、卻被楊度拉了過去，這是事實，黃興也只好獨自生氣了。
孫中山離開北京了，黃興也離開北京了，北京城變得一派潔凈。袁世凱把枕頭墊得高高的，舒舒服服睡了幾天，忽然產生了"國主"的慈悲：天下太平了，內閣又組織得那麼叫人放心，作為大總統，他得有點兒表示，得褒揚功臣，得撫優子民。他把內閣總理趙秉鈞找到面前，說出了自己的心愿。
"智庵，這事我原想讓你以內閣名義去辦辦，後來覺得那樣做不夠莊嚴、隆重，我想還是以總統名義為好。當然啦，具體事還得內閣去做。你看如何?"
這個眨眼便到了50歲的臨汝人，10年前便成了袁世凱的心腹。那時候，袁世凱接任直隸總督，便派他趙秉鈞以道員身份去創辦警校。不久，清政府便設立了巡警部，趙秉鈞任了侍郎。辛亥革命時，更成為袁世凱的得力助手，布置特務，鎮壓革命黨人都是他。袁世凱當上臨時大總統了，當初清政府的巡警部搖身變成了內務部，趙秉鈞又成了內務總長。現在，袁世凱又把他捧到內閣總理位子上，他當然一切都聽從袁世凱的，唯袁氏馬首是脆。但是，趙秉鈞的內閣卻面臨著家貧如洗的困境，外債借不到，內捐收不上，正是度日如年之際，拿什麼去獎賞有功之人呢?
"國庫十分空虛，只怕......"
袁世凱不待他說出口，便搖手阻止。"這我知道。沒有錢就不