依靠自己隨機應變的能力，奕訢終於得以獨自入宮。見面之後，兩宮太后照舊還是一把鼻涕一把淚，先把八大臣如何欺負壓制她們的事複述一遍，接著便問奕訢有何高招。奕訢認為輔政勢力遍布熱河行宮，非到京難有勝利把握，遂答道：「非還京不可。」
兩太后受到咸豐和當時社會輿論的影響，怕還都後被洋人給盯住，而奕訢從迎請咸豐還都起，就已從英法等國使節處得到相應保證，他向兩太后承諾：「外國無異議，如有危險，唯奴才是問。」
在得到兩太后的同意後，奕訢便先回京做準備。奕訢剛到熱河時，在載垣等人面前都刻意做出謙卑的樣子，肅順見了還頗輕視他，嘴裡「老六」「老六」地喊個不停，以為奕訢言過其實，能力也就那樣，毫不足畏。及至奕訢和太后會面結束，肅順因為心裡沒有底，倒又害怕起來，對奕訢的態度也恭敬起來。肅順越這樣，奕訢越擔心，他一路上兼程而行，途中都不敢歇宿於州縣提供的公館，就怕肅順派人行刺。
奕訢抵達京師的前一天，御史董元醇上疏朝廷，以皇帝年幼為由，請求由皇太后暫時權理朝政，同時又建議「於親王中簡派一二人」，代替輔政大臣來襄理一切朝中事務。這是輔政勢力之外的大臣窺測到太后有垂簾聽政的意圖，專為投機而發的奏疏，其中對太后和恭王奕訢的利益基本全都兼顧到了。
兩宮太后雖有意拿董疏做文章，但此時奕訢尚未有所布置，與八大臣攤牌還為時尚早，所以她們起先選擇了留中不發。即便這樣，八大臣知曉後也奓了毛，他們堅決請求把董疏發下，說要痛加駁斥。
見已驚動了八大臣，兩宮太后乾脆來了個投石問路，在發下董疏的同時，擬旨表示將就「垂簾聽政」一事召集群臣會議，落實董疏的相關建議。
「垂簾聽政」意味著「垂簾、輔政兼而有之」的體制結束，八大臣權力盡失，他們豈甘就範，八大臣之一的焦祐瀛立即擬出聖旨，對董疏進行批駁。
焦祐瀛所擬聖旨（焦旨）必須太后蓋章才能生效，那拉氏看了焦佑瀛所擬聖旨後，堅決不同意照發。不過為了緩和氣氛以及做進一步試探，兩宮太后還是決定召見八大臣。
載垣等人上殿後都顯得特彆氣憤，一見到太后就大聲嚷嚷起來：「贊襄幼主，不能聽命太后，請太后看折，其實也只是多餘的事！」意思是他們本來就可以自己做主，賦予太后閱看奏疏的權利，已經是給足了太后面子。
杜翰說得更是露骨：「若聽信人言，臣不能奉命！」其他人也個個語氣激烈，聲震殿宇。兩宮太后氣得雙手打戰，她們抱在懷裡的小皇帝不僅被嚇得大哭，而且還尿了褲子，把太后的衣服都給弄髒了。
彼此辯論了約半個小時之後，鈕祜祿氏不願再討論下去，提議：「留著明天再說。」眾人遂不歡而散。
次日，載垣等人便選擇了「擱車」（意即消極怠工），將所要處理的文件全都擱置在了一邊。八大臣均為軍機處要臣，他們這麼做，等於讓朝政陷於癱瘓。兩宮太后明知八大臣在向自己示威，氣憤至極，說：「他們究竟安的是什麼心？」已經站在兩宮太后一邊的醇郡王奕譞也怒不可遏，放出了「等以後進城說話」之類的狠話。惠親王綿愉是咸豐的叔叔，被宮中稱為「老五太爺」，此老久歷政治風雲，老謀深算，立即喝止奕譞，以免他走漏風聲。
面對八大臣的「擱車」，那拉氏堅決不肯讓步，鈕祜祿氏到底長期領導後宮，在她那個年齡，卻已擁有著足以與「老五太爺」媲美的老練沉穩，她雖然也氣得不行，但很快就及時轉圜，勸那拉氏「姑且將就」。兩宮皇太后最終做出妥協，按照八大臣所願，將焦旨蓋章發了下來。八大臣這才照常辦事，言笑如初。
宮中的這場爭鬥可算是未來政變的一場預演，表面上八大臣獲勝，其實大謬不然。當時就有人在密札中預言：「此事發生後，不久一定會發生大變，八人斷然難以免禍，哪裡還用等到返回京城呢？」
此人觀察政治形勢真可謂是洞若觀火。奕譞、綿愉的暗中表態，就已說明輔政勢力的過於囂張和不知收斂，已引起其他派別的側目，甚至不用兩宮皇太后拉攏，他們都會自動地與垂簾勢力結合在一起。在這種情況下，即便沒有奕訢入京布置，八大臣也已經很危險了。
另一方面，兩宮皇太后要發動政變也是迫不得已，將政變發動到一個什麼地步，對八大臣如何處置，都會有事先考慮和權衡。如果八大臣不逼著她們將焦旨發下去，考慮到各種因素，她們對八大臣的事後處置可能會輕得多，但這件事發生之後就完全不同了。
可笑的是，政治形勢已經如此緊張，載垣等人卻仍然懵懵懂懂，不過是發下一個沒什麼實際用處的諭旨而已，竟又談笑自若，好像什麼事都沒有發生過一樣了，也真是夠昏聵的，預言者因此在密札中點評道：「如二四者（指八大臣），可謂渾蛋矣！」