劉瑲琳是和鮑超差不多類型的勇將，勇猛有餘，智謀不足。其實他最恰當的做法，是在給予湘軍以重大殺傷後就棄壘而遁，避敵凶鋒，保全實力，以圖再戰，但他沒能想到這一點，犯了和安慶守將葉芸來一樣致命的錯誤。
一旦赤岡嶺遭到合圍，彌補錯誤的主動權就不在劉瑲琳自己手上了，他只得堅守待援，寄望於援兵能夠打開局面。問題在於陳玉成連安慶都接近不了，更遑論解救赤岡嶺，至於關內十三壘，在被曾國荃包圍後，也根本無法對赤岡嶺施以援手。
劉瑲琳部本身在人數上就處於劣勢，經過長達半個多月的圍攻，各壘所儲糧食也已斷絕，無法再繼續支撐。1861年6月8日，在關外四壘的圍牆已被湘軍轟塌數丈之後，三壘率先投降，僅剩下由劉瑲琳駐守的第一壘。次日，鮑超繼續猛攻第一壘，鑒於勢單力孤，劉瑲琳率部半夜突圍，但因溪流漲水被阻，最終突圍失敗，劉瑲琳被擒。
隨著赤崗四壘的陷落，投降及被擒的太平軍除少數短髮者被釋外，劉瑲琳及其屬下官兵全部被殺，曾國藩在寫給朝廷的奏摺中稱：「殲除長發老賊至四千名之多，實為從來所未有。」
在湘軍將帥中，胡林翼自稱是「三如行者」，即愛才如命、殺人如麻、揮金如土，但他常常笑言：「此三如，本行者何曾做到？聊以自娛而已。」另一個愛往「三如」上湊的是曾國荃，左宗棠與之閑談，問他一生得力何處，曾國荃很坦白地說：「揮金如土，殺人如麻。」不過曾國荃其實也沒他自己說的這麼心狠手辣，當他看到赤崗或俘或降的太平軍被殺了這麼多，事後也覺得太過分了。
真正殺人不眨眼的是曾國藩，他怕曾國荃在殺俘這件事上動搖，特地在信中勸曾國荃：「既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺為悔。」
事實上，湘軍如此做法正是出自於曾國藩的授意，每次戰爭結束，湘軍對太平軍俘虜的政策一貫都是，遣散和釋放短髮及被迫脅從者，但對「老長毛」決不放過（如果是在太平軍的陣地尚未動搖或被攻破前投降，則另當別論，此前陳玉成手下的另一悍將程學啟出安慶城投降，就被予以接受）。
曾國藩當然並不是天生殺人狂或者患有嗜殺症。事實上，他統兵十餘年，部下將領不管犯下什麼過錯，他也從未引用軍法殺過其中任何一個。他的弟弟曾國潢在鄉辦團，常借勢殺人，曾國藩知道後就用錐扎其大腿，曾國潢呼痛，曾國藩對他說：「你殺人就不痛嗎？」
曾國藩之所以對太平軍殺得這樣狠，乃至不顧「殺降不祥」的古訓，乃是出於他一貫的「亂世用重典」思維。當時的一些文人也認為，在太平天國運動興起後，社會動蕩，人心思變，就連乞丐小偷都敢高揭太平天國的旗幟倡言作亂，若不厲行殺戮，就無法使「暴徒」生畏而重拾積年思亂的人心，所以「國藩以猛振玩，良非得已耳」。
湘軍集團內部自然更不會對此有何非議，胡林翼就曾手書一聯勉勵曾國藩：「用霹靂手段，顯菩薩心腸。」
就在赤崗四壘陷落之際，李秀成自江西進入湖北，早與李秀成建立聯繫的鄂南當地起義軍紛紛加入太平軍，使李軍迅速擴充至數十萬人，之後他們又佔領了武昌縣。這時北路西征軍雖有一部分隨陳玉成回援安慶，但賴文光等仍堅守於黃州等地，也就是說，太平軍對武漢已形成南北夾擊的有利態勢。
武漢局勢再度緊張。湖廣總督官文向李續宜告急，說：「（武昌）內外空虛，戰守皆不可足恃，惟日夜望眼欲穿，企盼貴軍迅速渡江應援。」
李續宜正在黃州、德安與太平軍相持，無力大舉南援，只得抽出蔣凝學一支人馬前往應急。胡林翼聞訊親率成大吉軍十營自太湖出發，沿江西上，往武昌進發，由於仍感兵力不足，他檄令鮑超也同時加入回援陣營。