北宋時，遼軍兵臨澶州（也稱澶淵）城下，宰相寇準力排眾議，請宋真宗御駕親征，士氣大振的宋軍終於守住澶州，擋住了遼軍的進攻，時稱澶淵之戰。賈楨將咸豐的親征與澶淵之戰做對比，認為通州無澶州之險固，此時亦無寇準可恃，所以親征就算了，「斷不可輕於一試」。
至於「巡幸木蘭」，賈楨說熱河乃是一片曠野之地，打起仗來連個遮蔽物都不易找到，哪裡及得上京師警衛森嚴，拱衛周密？如果京師都不足守，熱河不是更守不住嗎？
賈楨不但繼續舉著畢道遠的矛槍朝咸豐衝過來，說他是以移駕為名，行逃避之實，甚至話里還含有了諷刺意味：你以為逃到熱河就行嗎？「夷人」就不能殺到熱河去，把你給捉住？
咸豐又羞又憤，乾脆也不裝模作樣地要群臣討論了，直接下發硃諭：「巡幸之舉，朕志已決，此時尚可從緩。」巡幸的事，我想好了，不是可不可以去，是一定要去，不過我也不急，還可以緩一緩再說。
皇帝放話北巡的消息很快就傳出了宮廷。有人聽到後把大腿一拍，說難怪，自夷人（英法聯軍）登陸北塘前後起，我就看到熒惑星犯南鬥了！
熒惑星即林則徐在鴉片戰爭後看到的「赤星」（火星），由於其熒熒似火，行蹤捉摸不定，故又稱「熒惑星」。據說，如果熒惑星沖犯了南斗星宿，不但會發生死亡和戰亂，而且連皇帝也要倒霉，典型的說法是「熒惑入南斗，天子下殿走」。
宮廷傳出的消息無疑令占驗家的預測得到了某種驗證。京城之中頓時亂成一團，不管是官員還是普通老百姓，首先想到的是皇上都要跑，為什麼我們還不跑，難道留在城中等死不成？
由於車馬都被集中起來，準備用於咸豐跑路，大多數人只能步行逃命，其混亂狀況比七年前聽聞太平軍即將打到北京時還要嚴重。眼見英法聯軍未到，城中已然亂成了一鍋粥，群臣紛紛犯顏直諫，請咸豐收回成命，有的話說得頗為尖刻刺耳，完全可以視為唐突無禮、無視綱常的表現。
如果放在以前，如此不顧忌諱的大臣極有可能人頭落地，流放邊疆或送到寧古塔為奴都算是輕的。可現在不同了，自從「巡幸木蘭」的面紗被無情揭開後，咸豐好像被扒光了衣服一樣，里里外外都被別人看得透透的，他確實無話可以反駁，更不用說對直言的大臣追加處分了。
皇帝的威信一落千丈，他唯一能做的，就是裝傻充愣，將奏疏全部「留中不報」，但這反而進一步激發了大臣們的勇氣。1860年9月11日，群臣再次會銜上疏，這次他們使上了撒手鐧。
五代十國時期，後唐大將石敬瑭向契丹求援，並在契丹援助下滅掉後唐，自己做了皇帝。到了宋代有靖康之難，徽、欽二帝被擄掠北上，金人又將張邦昌推到前面做了皇帝。
群臣在上疏中將這些例子舉出來，分析說咸豐北巡後，英法需要找到政權滿足他們的要求，必然會另立一人做皇帝，就猶如歷史上契丹立石敬瑭、金人立張邦昌一樣，到時不僅咸豐自己的皇位不保，就是大清帝國兩百多年的基業亦將毀於一旦，「皇上何以對列聖在天之靈乎？」
大臣們的這些奏疏不但是講歷史，更是在影射現實。那年咸豐與恭親王奕訢兄弟失和，奕訢被逐出軍機處後遭到閑置，從此鬱郁不得志。前往天津談判的桂良是奕訢的岳父，這些大臣充分發揮想像力，把桂良、奕訢和額爾金聯繫起來，認為額爾金以咸豐違約失信為由，又乘機將咸豐趕下皇位，令奕訢繼之的意圖，而奕訢也很可能成為石敬瑭、張邦昌的翻版。
除了會銜上疏外，工部尚書彭蘊章、大理寺少卿潘祖蔭分別單銜上奏，語調一個比一個激烈，不是「國君死社稷，上欲何往？」，就是「上何以面對祖宗？何以面對臣民？」，他們還要求咸豐當機立斷，將「誤國諸臣」予以罷斥。所謂「誤國諸臣」，暗指的是載垣、端華、肅順，三人乃咸豐身邊的當紅辣子雞，而且又都是主和派。
咸豐或許並不認為肅順這些人是「誤國諸臣」，但他無法迴避自己和奕訢的那種敏感關係，大臣們的奏疏猶如擲出的標槍一樣，直擊其內心深處最脆弱的那塊靶心。
這時京城已成立了由惠親王綿愉主持的五城團防局，勝保自河南被召回京，負責指揮支援僧格林沁和保衛京師的預備部隊。勝保也上疏力諫，勸咸豐不要被身邊的「奸臣」所誤，從而辜負天下臣民的期望。
就連宮中嬪妃都有人表示了異議，這個提出異議的嬪妃就是咸豐長子的生母、懿貴妃葉赫那拉氏。那拉氏聰明伶俐，且深得咸豐寵愛，有時咸豐感到精力不濟，就口授諭旨並讓其代筆批閱奏章，其間也允許她發表一些意見，以備自己參考。在北巡這件事上，那拉氏表現得比自己的丈夫更勇敢，她力主咸豐留在京城：「皇上在京，可以震懾一切，聖駕若行，則宗廟無主，恐為夷人踐蹈。」那拉氏也懂得一點歷史，她引用東周時期周平王東遷，「天子蒙塵，永為後世蒙羞」的典故，說咸豐如果要棄京城而去，也會因此承受同樣的羞辱。
見身邊周圍全是一片反對之聲，咸豐實在招架不住，只好改口說為鼓勵人心，他決定親率勁旅在京北坐鎮，並且還故作輕鬆地來了一句：「不滿萬之夷兵，何患不能殲滅耶？」