在洋槍隊剛剛成立的時候，就有一些西方人對太平天國持同情乃至讚賞的態度，英國駐上海領事密迪樂便是其中之一。
獲知洋槍隊的作戰消息後，密迪樂斷定這支傭兵組織不僅嚴重違背英國的中立政策，而且還將威脅各國的商業利益和在華人力。他立即給英國駐華代表卜魯斯寫信，強調太平天國雖然希望避免觸犯外國人，但卻未必能將洋槍隊和英國正規軍區分開來，結果很可能導致其對一切西方人採取報復行動。
卜魯斯接到信後深以為然，遂向薛煥提出交涉。薛煥則用中國商人們提出的論據進行抵擋，認為中國僱傭菲律賓人和在華英國人僱傭中國人一樣，二者在性質上沒有什麼不同，而且洋槍隊的行動本身也是為了維護上海地區英國的商業利益。
可是卜魯斯並不理會薛煥這一套說辭，仍然堅持要求取締洋槍隊，氣得薛煥在背後一個勁地抱怨洋鬼子「固執」。
你有西洋拳，我有太極功，對於卜魯斯的交涉，薛煥乾脆來了個左邊耳朵進，右邊耳朵出，置若罔聞，而英國此時最關注的是英法聯軍遠征北京的問題，也沒有足夠精力對此事進行追蹤。
密迪樂在致信卜魯斯的同時，還給美國、西班牙領事寫了信，希望兩國共同阻止洋槍隊，可是兩國領事起初幾乎什麼都沒做，後來發現抗議洋槍隊的呼聲越來越高，美國領事士覓威良才聯絡吳煦，要求不得讓高夫、華爾等美國人從軍，以免妨礙美國的中立政策。
吳煦比書生出身的薛煥可油滑多了，他承認確實僱傭了外國人，但他說這只是為了剪滅海盜——我讓他們幫著抓抓海盜而已，沒有讓他們從軍啊？怎麼可能妨礙貴國的中立政策！
士覓威良啞口無言，因為他手中並無確鑿證據證明華爾等美國人參與了作戰。
恰在此時，洋槍隊的內部發生了一場風波。按照當初楊坊與華爾訂下的合同，薪水方面，中方每月支付士兵一百美元，軍官六百美元。除了這些固定薪水外，洋槍隊每打下一座城池，就可以根據城市大小，得到四萬至十三萬美元不等的賞金。洋槍隊打下松江後，《北華捷報》算了算，說僅華爾個人就可以得到三千五百英磅（約合四千多美元）的賞金。士兵們既然全都是奔著錢來的，在「分贓」問題上當然不會溫良恭儉讓，大家很快就發生了激烈爭執。
雖然因為這場風波，多數人開小差離開了隊伍，但華爾並不用為兵員發愁。令人炫目的巨額賞金一開，又聽說其間還有機會劫掠財物，更多的新兵開始自發向華爾的軍旗下湧來，至於這樣做是否會敗壞自己的名聲，以及違背本國中立政策可能遭到監禁等等，則完全不在他們的考慮範圍之內。事後，士覓威良就寫信給吳煦，指控美國輪船「哈特福德號」上有兩名逃兵加入洋槍隊，「與叛軍（指太平軍）作戰」。
經過補充，洋槍隊除菲律賓人繼續保持在兩百人外，歐美籍官兵也已達到一百人之多。華爾趾高氣揚，一再鼓動部下，說以後只要收復「反叛者佔領的任何城鎮或堅固陣地」，就付給他們「大量但不固定的酬金」。
薛煥、吳煦、楊坊為洋槍隊選定的下一個攻略目標是青浦。為了讓這些冒險家們賣命，他們開出了更高的賞格，據《北華捷報》透露，如果華爾能夠率洋槍隊攻下松江以北的青浦，他本人就能得到總計三萬六千兩的賞銀。
重賞之下必有勇夫。1860年7月30日，在約一萬勇軍的協同下，華爾率洋槍隊直撲青浦。
在太平軍尤其是李秀成部隊中也有以私人資格，自願為之效力的外國人。他們一般都是退役軍人且攜有槍支，而且作戰時也比較勇敢，太平軍給予他們以很高禮遇，稱之為「洋大人」「洋兄弟」。青浦城防的指揮者中就有這樣一位「洋兄弟」，此人是前英軍中尉薩維奇。在薩維奇和太平軍將領周文嘉的指揮下，守軍隱身於堅固的城牆背後，對洋槍隊進行了猛烈抵抗，華爾所發動的三次突襲均以失敗告終。
在據城固守的同時，周文嘉向正在蘇州的忠王李秀成告急，請求大部隊予以增援。