自古深情留不住，唯有套路得人心。胡林翼的套路或者說是「權術」並不僅僅用在多鮑身上。東征開始後，騎兵副都統舒保被留在湖北看家，為此很有意見。胡林翼就寫信給他說：「無論如何，弟（胡林翼）與兄與希庵（李續宜號希庵）三人，永不相離，總是三人生死與共，風雨同舟而已。一切不必生氣。」一封信過去，舒保馬上消了氣。
李續宜是李家最小的兒子，自兄長李續賓死後，他對在鄉侍奉父母特別上心。胡林翼雖出於敷衍朝廷的需要，讓李續宜盡量在家多住一段日子，可是時間一長，又怕對方以此為由真的不再出山，為此他不僅與李續宜結為兄弟，還將李續宜的父母接到武昌行署，並且早晚請安，簡直把李續宜的雙親當成了自己的親生父母。
李續宜感動之餘，未嘗不知胡林翼的用心。他有一次對曾國藩說：「胡公（胡林翼）待人多血性，然而有時也用權術。」曾國藩承認「胡公有時是用一點權術」，不過他「對你們李家弟兄始終還是一片至誠」。李續宜笑道：「其實這倒沒有什麼關係，即算胡公不是一片至誠，我也應當為他儘力。」
事實正是如此，從湘軍嫡系將領到滿蒙出身的官吏將帥，與胡林翼的關係都相當融洽，多鮑均樂於為其所用，多隆阿更是只聽胡林翼一人調遣指揮。
在打仗方面，胡林翼是個非常善於動腦的人，他曾對遠近發生的兩次圍城失敗的戰例進行過對比研究。遠的例子，是向榮以江南大營的五萬兵馬圍困南京，圍了三年，被擊潰。近的例子，是石達開以三十萬大軍圍困寶慶，圍了七十天，結果同樣被擊潰。
「賊（太平軍）圍我而敗，我圍賊（太平軍）而亦敗」，這讓胡林翼認識到，原來圍城戰的失敗率竟是如何之高。
為什麼會出現這樣的情況？因為攻城部隊四面包圍堅城，其注意力必然集中在如何攻城上，很難顧及身後及周邊。一旦援敵橫擊旁擾，部隊不僅會被分散兵力，還可能在運動中被援敵消滅，從而使得己方的圍城企圖完全落空。
打圍城戰更討厭的地方，是容易被牽制兵力。打個比方，如果你用一萬人圍城，那麼城池一天不被攻破，這一萬人就別想脫身，也就等於減少了整整一萬機動兵力。湘軍兵力本來就不多，哪裡吃得消做如此減法？
胡林翼認為，湘軍自創建以來，已苦戰近十年，在這近十年時間裡，之所以在用兵上始終無法完全做到運轉靈活、快速敏捷，追根溯源，就是把精力和兵力都耗費在了圍城戰上。
看來，包圍敵方城池不一定是喜事好事，而更可能是不慎跳入了一個大陷阱，發現這個秘密之後，胡林翼甚至一度發誓「永不圍城」。他的意思當然不是說絕對不圍城，尤其對於太湖、安慶、南京這樣的重要戰略據點，該圍還是得圍，他是反對在不具備條件的情況下盲目打圍城戰。
按照胡林翼的定義，只有在兩種條件下才可以圍城，其一是四面無敵，且有十倍於敵的兵力，其二是圍城與打援相結合。第一種條件事實上並不具備普遍意義，畢竟打仗的人很少能夠碰到這種好事，所以關鍵還是要掌握好第二種。
就太湖戰役而言，情報顯示陳玉成已會同捻軍組成粵捻聯軍來援，對外號稱有十萬之眾，實際也有八萬多人。太湖城城牆高，塹壕深，防守嚴密，硬攻的話短時間難以硬下，若不能做到打援結合，擊敗來援的粵捻聯軍，圍城戰必然還要重蹈向榮、石達開失敗的覆轍。
戰役未開之前，先要準備好與打援部隊，胡林翼將這一經驗總結為：「天下兵事，只此一理，有圍城之人，須先行另籌打仗之人。」在太湖戰役的兵力部署上，他設置了兩路打援之師，一路是多隆阿、鮑超部的一萬八千人，駐於太湖城外小池驛，從正面阻擊援敵，另一路由金國琛統領，駐於天堂寨作為打援的機動力量。圍城兵力僅準備集結約萬人，由於兵力不足，僅能包圍三面，東面空缺，無法形成合圍。
不少人可能會覺得奇怪，你再怎麼注重打援，也不能弄得圍都圍不起來啊？其實，胡林翼所謂的圍城與打援相結合，是以打援為主，圍城為次，換句話說，圍城只是用來引誘援敵的手段，打援才是最終目的。
在胡林翼看來，只要消滅了援敵，所圍之城自然可得，而若不消滅援敵，即便投入再多的圍城部隊也難以收效。為此他主張以弱兵、中等之兵圍城，以強兵打援，同時強調打援兵力在數量上也要超過圍城兵力，大致是一兵圍城，三兵打援，太湖戰役的兵力部署體現的正是這一思路。