據說曾國藩擅長相面之術，連一本《冰鑒》也偽托是他的相面專著，但彼時的曾國藩卻絕對「相不出」鮑超日後的成就。真正重視鮑超並把他提拔起來的人其實是胡林翼。
那還是胡林翼及其湘軍水師鏖戰於武漢的時候。當時太平軍跨踞武昌、漢陽兩城，他們在江岸邊用石頭壘起了多如繁星一般的水寨，用來拱衛兩城，同時又依託於水寨，跨江建起浮橋。這些浮橋以形同巨臂的鐵索組成，遠遠看去，彷彿是在洪波之中開闢出了一條坦途。
每次湘軍整好隊伍還沒出發，水寨中的太平軍就已通過望遠鏡觀察到這一情形，並且提前做好了準備。湘軍攻漢陽，武昌的太平軍就猛襲其側背；攻武昌，漢陽的太平軍便直衝其腹心，反正兩城之間的人馬隨時可以通過浮橋相互增援，非常便捷。
湘軍白天無隙可乘，晚上呢？也不行。太平軍在浮橋上點著火炬，把個江面照得通明，而且二十四小時都有人值守。
胡林翼召集部下幕僚開會，密謀破浮橋的辦法，可是一時之間誰都想不出高招，這讓他非常著急。
胡林翼平時喜歡穿著便服在軍營巡察，藉以暗中考察和選用軍中的能人異士。一天他閑步從一座營房旁經過，正好看到有人從帳中走出，而且一邊走還一邊嘀咕著：「有什麼難的呀？如果用我鮑超，早就將浮橋毀掉了。」
說者無心，聽者有意，胡林翼暗暗記住了營房的編號，回到中軍帳後即派侍衛前往該營房找人。一名幕僚聽後不以為然地笑起來，他對胡林翼說：「那不過就是一個說話不過大腦的笨蛋士兵罷了，能知道些什麼？這樣的人吃飽了沒事幹，整天就會信口胡吹，明公（對胡林翼的尊稱）日理萬機，不值得為此人浪費精力。」
鮑超是不是信口胡吹，胡林翼自有辦法辨別，他回答道：「你說得不對，此人既敢誇下海口，必定有特別之處。」
不一會兒，侍衛就帶著鮑超來到了中軍帳。胡林翼二話不說，單刀直入：「你是不是說過你能毀浮橋，你這話是否當真？」
當著胡林翼的面，鮑超並未怯陣：「說過，當真。」
胡林翼又問：「如果這件事交給你去做，你要用幾個人？需要什麼工具？」
鮑超首先提到的是隨軍鐵匠。在胡林翼將鐵匠召來後，鮑超交給他們一個活，要求打造十二柄特別鋒利的鋼斧，鋒利的程度是一斧頭砍下去，必須能將鐵索斷為兩截。
胡林翼問他除了鋼斧，還需要什麼。鮑超回答說差不多了，人手方面，他自己會在士兵中約集一批壯士，組成敢死隊，只要胡林翼將這些人都交由他調用即可：「現在就等鐵匠把鋼斧鑄好，一拿到鋼斧我們就出發，到時再向大帥稟報。」
鋼斧很快就鑄好了。一天黎明，鮑超率隊帶著鋼斧走出軍營，其時濃霧鎖江，渺不見人，非常適於執行秘密任務。出發前，他依約到中軍帳中向胡林翼辭行，並且要求一旦看到敢死隊砍斷浮橋，後續大軍必須立刻進行策應。胡林翼點頭答應下來。鮑超等人隨即劃著幾隻小漁舟，沿江岸前往浮橋。
雖然隔著濃霧看不清人，但在浮橋上值勤的太平軍哨兵還是聽到了船槳划水的聲音，他們急忙吹起號角，召集隊伍準備抵禦。鮑超早已有備，他事先在船頭放了許多吃的喝的，把漁舟裝成酒船。隨著漁舟慢慢向浮橋靠近，看清來者只是「酒船」，太平軍便放鬆了警惕，相互吆喝道：「這是酒船，都是些做小買賣的，不是妖（太平軍對清軍的貶稱）。」
打仗也不能不吃東西不喝酒，平常就有許多商販駕舟在江上往來交易，太平軍和湘軍也都從他們手裡購買食品，所以大家對此已經習以為常，浮橋上剛剛集結起來的隊伍也就散掉了。
在太平軍失去防備的情況下，鮑超率隊迅速將漁舟泊於浮橋之下，眾人拿出藏好的鋼斧便朝鐵索猛砍。隨著鐵索被一一砍斷，浮橋瞬間崩塌，橋上鋪設的白板木片四散墜落，幾乎把江面都給遮住了。
浮橋崩塌時，聲音大到如同堤壩被洪水衝垮。正在待命的湘軍水師大部隊一聽就知道敢死隊已經得手，遂戰艦齊上，火箭紛飛，在擊退太平軍的反擊之後，將武昌和漢陽之間的江面完全控制起來。
從毀浮橋一役起，鮑超受到胡林翼的賞識和拔擢，從一個普通士卒逐級晉陞為水軍准將。私下裡，胡林翼也非常喜愛鮑超，鮑超字春亭，胡林翼親自給他改為春霆，見了面總是親熱地喊他：「春霆大弟（相當於老弟）！」