能夠在幾乎不可能的情況下擊退石達開，並取得寶慶一戰的勝利，左宗棠可以說是厥功至偉，駱秉章對他也更加信任和倚重。
除左三先生和左師爺外，湖南民間又給左宗棠送了一個新綽號，謂之「左都御史」。駱秉章曾擔任過監察御史，相對於右都御史，按照以左為尊的原則，「左都御史」的權力和地位當然還要超過右都御史。
左宗棠在湖南政壇舉足輕重的作用越來越為外界所知曉和認可。御史宗稷辰是浙江人，與左宗棠「無一面之緣，一字之交」，但在上疏薦舉人才時卻將他列為首位，說：「所知湖南有左宗棠，通權達變，為疆吏所倚重，若使獨當一面，必不下胡、羅（指胡林翼、羅澤南）。」
湘軍以湖南為根本，全部的兵力補充和部分餉械都依賴於湖南，或者說靠左宗棠的幕後主持。曾國藩為此特地上奏朝廷，報告左宗棠接濟軍餉之功，朝廷遂授左宗棠以兵部郎中，並賞戴花翎。接著，胡林翼也上奏薦左宗棠為將才。這使得左宗棠迅速為朝野所矚目，咸豐聽聞後，便命駱秉章出具切實考語，將左「送部引見」。
駱秉章哪裡肯放左宗棠離開自己的幕府，他在復奏中表示：「等湖南軍務告一段落，遇會試之年，再送部引見。」
這時郭嵩燾正在翰林院任編修，他籍貫湖南湘陰，和左宗棠是一個縣的同鄉。有一天咸豐在召見他時，忽然問了一連串關於左宗棠的問題：「你知道舉人左宗棠嗎？他為什麼不願出來做事？他今年多少歲啦？」
在郭嵩燾一一作答後，咸豐囑咐他說：「左宗棠現在年紀也不小了，再過幾年精力就會衰竭，應該趁身體尚強健，及時出來為我辦賊（即『剿滅』太平軍），不要糟蹋了機會。你一定要勸勸他。」
或許是因為駱秉章在復奏中提到了會試，咸豐又問郭嵩燾，左宗棠是不是還想參加會試。得知左宗棠確實有此想法，他都有些著急了：「左宗棠何必以科名為重？文章報國，與建功立業，哪一個收穫多？他有這樣的才能，也還要出來辦事才好。你可以寫封信把我的這層意思傳達給他！」
咸豐不僅專門了解情況和帶話相勸，還加賞左宗棠四品卿銜。這不得不說是一種特殊禮遇，也顯示皇帝對左宗棠相當器重，已有任用他的打算，眾人對此無不既驚訝又羨慕。
然而所謂樹大招風，時間一長，不可能不引來猜疑和嫉妒。知道左宗棠為人厲害，又是駱秉章身邊的紅人，直接攻擊的話弄不好要吃不了兜著走，有些人就轉換策略，含沙射影地說湖南是「幕友當權，捐班用命」。
左宗棠沒有分身法，在事務較多的情況下，他也會安排其他幕僚去經辦。這些幕僚中有的在科舉場上不得意，是靠捐納得到的功名，即所謂「捐班」。
含沙射影者的話陰險就陰險在，他們看似說的不是左宗棠，其實都是直奔左宗棠而去。駱秉章大智若愚，耳邊吹風的人在打著什麼主意，一聽就聽出來了。大部分時候，他都裝著沒聽見，實在說的人多了，就回過去一句：「幕友們辦事，都經過了左宗棠的親自裁定，並非自作主張，你們不要瞎想亂說。」
至於使用「捐班幕僚」，駱秉章更不放在心上。他說有能力的人才是真正的人才，進士又如何？要是沒能力，一樣毫無用處。
有駱秉章擋在前面，一般人自然不敢輕易去招惹左宗棠，但也有例外，此人是湖南永州總兵樊燮。
事情緣於樊燮到長沙向上司進行彙報，他先拜見駱秉章，完了駱秉章囑咐他一定還要去拜一下左宗棠。
樊燮是個很有個性的人，對此頗不以為然，想想拜巡撫大人是應該的，左宗棠不過一師爺，憑什麼要去拜他？可既然駱秉章吩咐在先，那就去敷衍敷衍吧。
見到左宗棠後，樊燮並未請安，也就是沒有行禮。
在湖南官場，左宗棠的「影子巡撫」身份眾所周知，雖然背後說壞話、造謠言的人很多，但是當了面還是得恭恭敬敬，哪怕那是裝出來的。天長日久，左宗棠也形成了習慣，樊燮的舉動讓他很不開心：「武官見到我，不管大小，都得請安，你為什麼如此特殊？」
樊燮並不買賬，說你可以查一查大清國制度，看有沒有武官見到師爺必須請安的規定或行例：「我樊燮雖只是武官，沒有文官那麼尊貴，但也是堂堂的二三品官，豈有隨隨便便向師爺請安之理？」
樊燮一口一個師爺，大大刺激了左宗棠的自尊心，一時又怒又急，上前便一腳踢過去，嘴裡還大罵：「王八蛋，給我滾回去！」
這一腳只是做做樣子，並沒有真的踢到樊燮身上，倒是那句大罵傷人不輕。樊燮氣哼哼地退出帳外，兩人自此結下了仇怨。
不久，駱秉章上奏朝廷，要求對樊燮進行查辦。樊燮得知後，便以左宗棠對他報復為由，一狀告到了湖廣總督衙門。
其實這事跟左宗棠並無太大關係，純粹還是樊燮自身的問題。在駱秉章的奏摺中，列舉了樊燮的諸多過失，比如，挪用軍費做零用花銷，以及私自役使士兵給他抬轎等。
就左宗棠的品質和經歷來看，他極少因私怨而累公事，更不擅於玩陰的。可是樊燮不會這麼想，他理所當然地認為這是左宗棠在暗中整他——都把我罵成「王八蛋」了，還不肯罷休，要給我穿小鞋？咱們走著瞧，看究竟誰能扳倒誰！