「雙子星座」的作戰方式，比楊秀清、石達開時代更加靈活高效，兩人雖然各有主要作戰區域，但又常常應形勢的需要實行聯合作戰。此番合兵一處，就是為了解天京之圍。
圍攻天京的是江北大營和江南大營。乘著太平天國內部發生內訌，兩大營在得到休整的同時，又重新具備了進攻能力，它們進行分工合作：江北大營屯兵浦口，在長江北岸封住天京的供應路線；江南大營在天京周圍挖掘深壕，這一深壕長達一百多里，稱為「長城」，用以對天京實施長圍久困。
主持天京防守的李秀成是一個外柔內剛的人，據說他只念了兩年書，但卻熟讀過《東周列國志》和《三國演義》。李秀成極重謀略，講究以智取勝，在他的用兵之法中，也處處可見那些民間軍事教科書的烙印。
見形勢危迫，李秀成採取了由外向內解困的方式。他首先率部衝出包圍圈，在皖蘇邊境與陳玉成會合，接著以浦口為突破方向，兩軍聯合向江北大營發起進攻。
在江北大營之中，最引人注目的部隊是來自東三省的滿洲騎兵。在僧格林沁和勝保對付北伐軍時，遠道而來的滿洲騎兵曾一度表現得很丟臉，但經過戰場上的反覆歷練和篩選，能夠留下來的已多是能打仗的勇者。
在騎兵再次奉調來到南方後，由於環境與北方有異，一開始很不適應，僧格林沁的部下西凌阿初到湖北時，差不多吃的也是這個虧。不過到這個時候為止，江北大營里的滿洲騎兵總體上對南方戰場已不陌生。
在長江北岸，太平軍對這些洶洶而來的大隊騎兵往往都會存有畏懼心理，這使得滿洲騎兵又滑到了另外一個極端，作戰時逐漸變得驕矜起來。陳玉成牢牢抓住了對手的這一弱點，他意識到，要攻破江北大營，關鍵還是要先擊潰滿洲騎兵。
步兵打騎兵，在一直面臨北方游牧民族挑戰的中國，曾是一個被長期研究的課題，成功經驗可謂不勝枚舉，比如，岳飛的大破「拐子馬」。
所謂「拐子馬」乃是金軍的重裝甲騎兵部隊，三匹馬一組，人人都穿著厚厚的鎧甲，當他們呼啦啦地衝過來時，由於勢大力沉，以步戰為主的宋軍根本就抵擋不住。
看上去「拐子馬」似乎刀槍不入，但岳飛看出，馬腳正是其軟肋。於是他設計用步兵砍馬腳，只要一匹馬倒下，另兩匹馬也就跟著一起遭殃，「拐子馬」遂被岳家軍所擊敗。
這些東西都不用到正經的歷史書里去找，評書演義里多的是，作為出自民間的軍事高手——陳玉成哪兒會不知其詳。
在與滿洲騎兵對陣時，陳玉成假裝不敵，稍微接觸便撤軍後退。對這種場面，滿洲騎兵顯然已經司空見慣，他們也像當年的「拐子馬」一樣，毫無顧忌地在後面猛追。
追著追著，陳玉成預伏的刀牌手突然從路邊一躍而起，他們用盾牌護身，刀削馬足，騎兵隊伍立即亂作一團。
除了刀牌手，陳玉成還有一個絕招，謂之回馬槍。回馬槍最早指的是他的槍法，後來陳玉成將其融會貫通，移用到了戰術之中，而且使起來更加出神入化。在交戰時，他往往會在日暮時收隊，你以為他回營了，其實不是，他是在殺回馬槍——偷偷地截斷你的後路。
官軍不管是騎兵還是步兵，都最怕被抄襲後路。打個比方，有三萬官軍在行軍，即便他們聽到只有三千太平軍攻其尾翼，也馬上就會慌亂起來，哪個指揮官都壓不住陣腳。當初向榮用江南大營將天京團團包圍，太平軍就是用這招破了他的大營，向榮自己也落得個兵敗身死的下場。
在滿洲騎兵被「回馬槍」先行攪亂之後，陳玉成立刻率太平軍主力返身掩殺，通常一個回合便能將對手挑落馬下。
騎兵一敗，江北大營頓時成了沒腳蟹。1858年9月26日，陳玉成和李秀成前後夾攻，一舉攻下浦口，並將江北大營予以摧毀，包括滿洲騎兵在內，大營所駐的一萬多官軍損失殆盡。咸豐被迫從此撤銷了江北大營，江北官軍也改由江南大營統轄。
浦口戰役的勝利，使長江上游對天京的供應變得暢通無阻，江南大營好不容易挖出來的「長城」至此成了虛設。與此同時，陳玉成移師江南，也令太平軍在安徽戰場上缺少了重量級的大將，李續賓進軍皖中，才一個多月的時間，便攻克了四座重鎮。
知道李續賓來了，廬州附近的殘餘官軍都巴不得這位「戰神」早點來救命，李續賓一個月攻四座城，他們都覺得太慢，一個勁兒地給咸豐上折，要求東征軍能夠加快進度。
於是咸豐發出密詔，催促李續賓進軍廬州，十天之內，李續賓竟然收到了七道聖旨。