在廣州政府之前發表的一篇檄文中，一再強調英法聯軍在廣州待不長久，而這篇檄文正是出於葉名琛的授意。
短時間內守不住廣州，並不等於無法收復，關鍵還在於時間。葉名琛的策略是發動民眾，實施持久戰，一天趕他不走，就一年，一年不行，兩年三年，兩年三年再不濟，哪怕是五年甚至於十年二十年都在所不惜，「務使根株悉拔而後已」，不把侵略者全部趕跑決不罷休。
只要葉名琛活著在廣州待上一天，對廣東民眾而言，就意味著一種精神上的凝聚力，這一點令英國人十分害怕。
額爾金著急忙慌地要在廣州成立傀儡政府，以便恢複秩序，防止周圍民眾對英軍士兵發動襲擊，但在與巴夏禮等人進行討論時，許多人都提到了葉名琛的潛在威脅，認為此人在廣州深得人心，有非常強的影響力和號召力。
巴夏禮和葉名琛打過交道，對廣州民情也比其他人更為了解，他聲稱葉名琛在廣州一日，就會造成當地人心不穩，給「重新恢複秩序和信心」帶來極大困難。
聽了眾人的話後，額爾金心有餘悸，也覺得不宜把葉名琛再放在廣州乃至中國大陸，而應囚押于海外。
在囚押的具體地點上，凡是有中國人居住的地方全給額爾金否定了，包括香港及其他海峽殖民地，就怕葉名琛在當地起到一呼百應的作用。
最後，額爾金選中了加爾各答。這是印度的一座港口城市，沒什麼華人，應該比較保險。
臨時囚押葉名琛的「無畏」號一度停泊在香港，包令聞知消息，立即登艦與葉名琛見面。葉名琛對這次見面並不反感，他早就說過，他願意與包令和額爾金進行談判，在除廣州城外的任何一個地方。
然而包令並不是來談判的，他想請葉名琛給他題字。葉名琛拒絕了，他知道包令是什麼身份，自己的題字很可能被其用來大做文章——哪怕已為階下囚，包令終究也沒能從老對手身上賺取到什麼額外便宜。
在英國社會，因為巴麥尊等人的惡意醜化，葉名琛早就被抹黑得不成樣子了。一些可能根本就沒見過葉名琛的人，憑著想像任意勾勒著這位中國囚犯的形象，有人還在私人日記中稱葉名琛是個「懦弱的無賴」，並煞有介事地說當他扶著葉名琛走上「無畏號」時，葉名琛曾害怕到全身每個關節都在發抖。
然而很多史料都證明，葉名琛其實是一個心胸豁達的人，他對自身的不幸處境毫不介懷。在「無畏」號駛離香港，前往加爾各答之前，葉名琛在這座小小的軍艦里已經待了長達一個多月時間，不僅活動空間受到限制，精神上也備受折磨，但他的一舉一動始終大方得體。偶爾有人登艦，包括宿敵包令在內，只要對方向葉名琛脫帽致禮，他也一定會欠身還禮，顯示出一個東方紳士所特有的莊重和高貴。
軍艦上的英國軍官，縱使以前有人聽過關於葉名琛的種種不利傳聞，真正與他本人發生接觸後，也無不對之敬重有加。
時光倒轉。五百多年前，在珠江口外的零丁洋海面上，有一個人也正被關押在敵船內不得自由。大海迷茫一片，凄風苦雨里，此人吟出的詩句卻句句震撼人心：「惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。」
這個人就是名垂史冊的文天祥。
文天祥是南宋時的右丞相，葉名琛位居體仁閣大學士，一般人亦稱其為「葉相」。如今，一個文相，一個葉相，兩個淪為階下囚的末代丞相正處於同樣的境遇之中。
真實的歷史往往比舞台的演繹更為殘酷，站在與前輩差不多的地點，葉名琛感慨系之：「零丁洋泊嘆無家！」對他們而言，個人命運已無所謂，只有身後故國山河的飄零破碎，才會讓他們感到一陣陣惶恐心驚。
文天祥說：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」死很容易，只是眼睛一閉的事，但是在這之前，葉名琛還有自己的計畫。
1858年2月23日，「無畏」號駛離香港，前往加爾各答。葉名琛時年已經五十一歲，這是他生平第一次出海。在如此漫長的航程中，劇烈暈船加上南洋酷熱的天氣，對於一個知天命的老人而言，無疑是一種痛苦的煎熬，那種感覺甚至於比死更難受。
從關押葉名琛的船艙里，時時傳來一陣陣呻吟聲，用旁觀者的話來形容，就好像是被埋在活火山下的巨人在掙扎，「這位總督像是要把兩廣都吐出來似的」。
然而一旦走出船艙，除了臉色有異外，葉名琛不會在洋人面前叫一聲苦。不僅如此，當配給他的英國翻譯阿查禮病倒時，他還時時挂念其病情，經常到阿查禮的艙房去探視。
一個人對痛苦的忍耐可以達到什麼樣的程度，英國人算是領教了，他們不得不承認葉名琛「確有大丈夫的氣概」，在這位死敵身上，完全體現出了「中國人的勇氣和堅韌」。