1858年1月5日，闖入廣州各衙門的英國兵發現了葉名琛。巴夏禮隨後氣勢洶洶地趕來，要將他押往聯軍司令部。
葉名琛冷冷地看了巴夏禮一眼：「你是什麼人，竟敢用這樣的語氣跟我說話！」
巴夏禮見識過柏貴的窩囊，看到過穆克德訥的猥瑣，絕想不到葉名琛在這種情況下還能如此傲氣，他這才意識到，對方縱然被俘，但仍是一個他畢生都無法企及的上層人物。
顯然，拖或者揪都不行，只能用「請」。被「請」進聯軍司令部的葉名琛，身穿朝服，頂戴花翎，進門之後即端坐太師椅。被俘的中方官員們見到葉名琛後，全部侍立兩旁，彷彿他們仍在堂上議事一樣。
高貴的人永遠高貴。在洋人面前，葉名琛始終保持著必要的威儀和風度，看上去，他不是階下囚，倒更像是出面接見外交官的主人。一家香港報紙因此評論說，葉名琛在廣東擁有巨大威望，廣州人一直為有這樣一個勇敢、果斷的父母官而驕傲，就算他被俘，老百姓以後也一定會想念他。
有這樣的人存在，對聯軍來說當然不是什麼好事，因為接下來他們還面臨著如何長期佔領廣州這個難題，若是廣州人老想著葉名琛，那豈不是要了命。
報紙是英國人辦的，自然是幫著英國人說話，所以在報紙的末尾，還給聯軍獻上了一計：「必須把葉名琛的名聲搞臭！」
實際上聯軍早就這麼幹了。
包令在前面發動的一系列宣傳戰，目的就是要詆毀葉名琛，此後關於葉名琛的流言就不絕於耳，流傳很廣的「不戰、不和、不守、不死、不降、不走」的所謂「六不」，就來源於英國人的策劃。
細細推敲硬安在葉名琛身上的這「六不」，真可謂是欲加之罪，何患無辭。
要不是葉名琛的既戰又守，駐港英軍怎麼可能自覺自愿地退回香港，英法聯軍又要大動干戈？葉名琛是一直想談和的，即便在戰爭爆發後，也多次派人找包令和額爾金，試圖通過和平談判解決爭端，只是他們置之不理罷了。
從戰爭中的表現來看，葉名琛並非怕死懦弱之人，也從沒想到要找借口脫身，他的「不走」和「不死」另有考慮。至於不降，難道反擊侵略，誓死守城還成了罪過？
額爾金和包令等人挖空心思，除了大打宣傳牌，極盡抹黑之能事外，還通過葉名琛身邊的軟蛋來斷他的後路。
1858年1月7日，被俘的柏貴和穆克德訥串聯了一些其他官員，聯名給咸豐上奏，除報告廣州失陷外，還在皇帝面前落井下石，告了葉名琛的黑狀，說他剛愎自用，辦事糊塗，反正是把什麼責任都推給了自己的上司。
第一次鴉片戰爭失敗，一般朝野輿論都認為是琦善、伊裡布、耆英等「誤國秦檜」的過錯，在人們看來，如果林則徐當時不被撤換，鴉片戰爭一定不會戰敗。咸豐接受了這一觀念，他重用徐廣縉、葉名琛，就是為了改變「撫夷」的外交政策，而徐、葉在廣州採取強硬態度，堅決不讓英國人入城，所體現的也正是他的意圖。
可惜皇帝給臣下打分，歷來都不會只看重過程。咸豐早已被內亂搞得精疲力竭，一聽到洋人真的動了刀兵，而且還攻下了廣州，整個腦袋都炸了。在這種情況下，你還能指望他反思自己，想想誰是既定政策的號召者和支持者嗎？
咸豐當即下旨申斥葉名琛，說他「剛愎自用，辦理乖謬，大負責任」，著即革職，以柏貴代之。
對這些，葉名琛並不知道，在被押上「無畏號」軍艦後，他還問船員：「額爾金在哪裡？我要會見他。」
英國人這才知道，原來葉名琛一直留在廣州城內不走，是為了與額爾金見面，以便通過最後的外交努力來挽救危局。
額爾金以前不會，現在更不會與中方進行談判，葉名琛的希望落空了。
這時一位隨員指了指海水，向葉名琛使了個眼色，意思是建議他投海自盡，以全名節。
如果隨員對葉名琛的個性和品德不是充分了解，也不會做出這一舉動——投海自盡要是好玩，你自己為什麼不試一試？
出乎意料的是，葉名琛沒有走這條路，他選擇了繼續活下去。