當包令陷入困境的時候，有一個人卻在角落裡蓄勢待發，此人就是位居首相的巴麥尊，與包令相比，他才是一個真正姦猾到家的政壇老手，不然也不會有「政壇不倒翁」之稱了。
包令倒霉，他絕不會上去拉上哪怕一把，因為他知道彼時的政治氣候不利於出兵，他要拉的話只會引火燒身，這種事情他是絕不會做的，但是包令的報告顯然讓他倍感興趣，並牢牢地抓住了其中的兩個細節。
一是對葉名琛的評價，包令自然是把這個中國對手說到比世上任何一個壞人都更壞更糟糕，另一個是「亞羅」號事件中的「褻瀆英國國旗」。
葉名琛究竟是好是壞，褻瀆國旗到底是真是假，這些對巴麥尊來說都無關緊要，它們與包令一樣，不過是老傢伙手中可以利用的武器而已。
巴麥尊一直在窺測風向，看什麼時候出手才會對自己最有利。1857年2月，有議員提出議案，繼續對包令等在華官員濫用武力提出指責，該議案隨即在議院得以通過。
似乎一切都已塵埃落定，但巴麥尊卻嗅到了另一股空氣，那就是在休整一段時間後，英國人又有了打仗的本錢，殖民主義情緒也重新在國內呈上升趨勢。
3月，巴麥尊抓住機會，請求解散議院，重新大選。在這次大選中，他把中國問題作為打擊對手，提升己方人氣的一個有效手段，包令提供的兩個細節更被加量加價，在選民中進行大力拋售。
通過鋪天蓋地的演講和宣傳，葉名琛成了「集固執、背信棄義和殘忍於一身」的「傲慢的野蠻人」，總之就是一個十惡不赦的超級惡棍，而「褻瀆英國國旗」則變成「亞羅」號事件的代名詞，以至於英國老百姓完全忘記了「亞羅」號其實是一艘海盜走私船，縱使在他們國家，也是要予以查禁的對象。
巴麥尊的這種指鹿為馬、顛倒黑白的做法固然很不地道，但在政治運作中卻十分有效，選民對此很是買賬。大選結果揭曉，巴麥尊的政敵遭到全軍覆沒，巴麥尊通過扭轉英國輿論走向，取得了他個人政治生涯中的空前勝利，此次事件也被稱為英國議會史上「獨一無二的事例」。
巴麥尊的大獲全勝，並不能挽回包令的聲譽，此君在英國已經臭不可聞，可這又有什麼關係呢？他不過是巴麥尊的一個走卒而已，得勢的首相根本就沒有把他打撈上岸的意思，走卒多的是，這個不行，就再換一個好了。
4月，巴麥尊任命額爾金伯爵為特命全權公使，全面負責對華用兵。
額爾金的父親曾參與毀壞雅典的帕提儂神廟，並劫走廟裡的大理石雕塑，連英國詩人拜倫都稱其是「蘇格蘭強盜」。老強盜搶得多，揮霍得也快，小額爾金出世時，能分到的財產十分可憐，他只好靠自己拚命往上爬，而他爬得也的確夠快，才三十五歲就擔任了加拿大總督，且表現很是搶眼。
在額爾金父子的身上，都有著打砸搶的強盜基因，大概也正是因為這一點，巴麥尊才選他接替了包令。
額爾金對被派去中國並不高興，覺得自己是幫包令去收拾爛攤子的，一如當年的璞鼎查之於義律。當然更不高興的是包令，巴麥尊成功上位，他不僅沒從中撈到一點好處，還無形中遭到貶黜，駐華公使被額爾金取代後，只給他留了一個在當時看來相對次要的港督職務。
回英國無前途，留香港又鬱悶，這些自然又得記在葉名琛賬上。仇恨讓包令已經提前進入了更年期，你現在就是讓他演好人都浪費，額爾金還沒來，他就急不可待地要施以報復行動了。
在下手之前，包令非常想弄明白的一點，就是葉名琛的虛實到底如何，這件事非常重要，因為它還牽涉另外一個問題——假使對方真有很強的實力，即便英軍大部隊到達，要攻克廣州也可能會變得困難重重。
最好能獲取到相關情報，但在英軍撤離廣州後，葉名琛的反諜報措施不僅沒有放鬆，反而更加嚴密。他仿照當初對付洪兵圍城的辦法，下令給廣州居民每人發放身份證，無證者一律不得進出城門，這使得包令無孔可入，得不到任何信息。
可是智者千慮，必有一失，葉名琛的反諜報戰做得再好，也不可能永遠沒有一點漏洞。