省城有個官員，早上正要坐轎出門，忽然發現轎子上被人掛了一副對聯，其中有一句稱「尊姓原來貂不足」。這名官員姓續，有一句成語叫「狗尾續貂」，顯然是有人背地裡跟續某不對付，故意用「貂不足」來對他進行諷刺。
續某大怒，一狀就告到胡林翼那裡。胡林翼一聽，也說此風不可長，當即親自立案偵破。
過了幾天，續某去拜見胡林翼，還沒等他開口，胡林翼便先上前拱手道歉。
你跟我道哪門子歉哪？續某被弄得丈二和尚摸不著頭腦。胡林翼這才道出原委。原來案子已經破了，對聯為某某所撰寫，可是胡林翼破案的真正目的，並不是要予以處分，而是覺得能寫出這副對聯的人很有才氣，他是直奔「挖角」而去的。
胡林翼對續某說：「讓有才的人沉淪底層，只能靠寫對聯來引人注意，這全是我的不是，所以我要替他向你道歉。」
續某哭笑不得，一問，撰聯人已經被胡林翼招去做幕僚，大家以後算是同事了。那還有什麼可說的，本來要打要殺的心也只好暫且收斂起來。
世有伯樂，然後有千里馬。自胡林翼執政湖北以後，這裡就成了人才的蓄水池，因此又帶來了一個新的問題，這麼多人，怎麼安排呢，都得給人家個位置啊。
湖北的現狀為解決這一困擾提供了可能。原有官員死的死，逃的逃，逃走的避居外鄉，也再不想回來。至於新任官員，一旦得知被派去湖北，等於要了他的命，有的任職書都下了有五六年了，相關職位上仍舊是空空蕩蕩。這在別的省特別是尚算太平的省份，當然難以想像，但在湖北卻是司空見慣，胡林翼一眼掃過去，下面一大片一大片全是空桌位。
有桌位就好，這樣我就可以安排你們坐下來了。不過在此之前，還得過一過程序。
任用官員必須吏部批複，這裡面有的不成問題，可是有的就比較棘手，像靈機一動寫寫對聯的那位仁兄，就未必拿得出什麼過硬的功名或資歷，如何過吏部這一關，頗讓胡林翼頭疼。
胡林翼思量一通後，便給朝廷寫去奏疏，說我這裡亂得像一鍋粥，下面的州縣官員要麼死了，要麼病了，反正一句話，我就是缺人手，所以只能「不拘文法資格」，管他有沒有功名，先用了再說。
有文慶在上面說好話，又有官文在下面打馬虎眼，奏疏很快得以通過，胡林翼的人才蓄水池想不漲到滿都難了。
眼看湖北形勢在一天天好轉，原來被棄之如敝屣的烏紗帽轉眼又吃香起來。想走後門謀差使的不乏其人，然而大家都知道胡林翼是個清官，要走他的後門，銀子是不管用的，那親情如何呢？
出乎眾人意料，胡林翼的回答是可以！
胡林翼是凡人，也跟別人一樣有三親六眷七姑八婆，冷麵回絕是很傷人感情的，所以胡林翼的做法是來者不拒，而且親自接待。
在接待來客時，胡林翼說得很誠懇：「我是需要人辦事的，請你老實告訴我，你能幹什麼，我一定把相關的職位授予你，但是假如你不好好乾，或者不稱職，今天我們還是親戚朋友，你好我好大家好，明天就是巡撫與下屬的關係，我會參劾你沒商量。」
胡林翼對待下屬的要求非常嚴格，時時刻刻都要拿著一張考核表予以對照，如果你想整天一杯清茶地在堂上混日子，那絕對是打錯了主意，撥錯了算盤。
胡林翼的有言在先，把一眾想來混事的親戚都給嚇得夠嗆，就算有人相邀，也忙不迭地擺手回絕。
不光親戚，凡是有勇氣向胡林翼自薦的人，都得有兩下子才行，水平次一點的，連門都不敢進。
官員平時看似高高在上，其實最易被手下蒙蔽，而且越往上面去越是如此，但是沒有人敢騙胡林翼，這不僅在於他有著一雙明察秋毫的眼睛以及一身的凜然正氣，還因為他不會裝腔作勢，什麼話都放在明處，讓你想蒙他一把都下不去手。時人謂之：「不敢欺，亦不忍欺。」
有個姓孫的知府曾在胡林翼的前任手下做事，此人是個標準的馬屁精，自己也貪心很大，外快銀子撈了不少，稱得上是湖北官場的一害，並曾因此被革職。胡林翼卻偏偏把他撈上了岸，看中的也正是他身上與撰聯人相仿的優點——有才氣，擅理財。
孫知府給胡林翼做了下屬以後，就像換了個人，從此大家都知道他是水平極高的理財專家，全然忘記此君過去還是「一害」。
相反的例子，則是胡林翼親自提拔的一個姓唐的知府。唐知府興利除弊，打黑除惡，甚至還掏出自己的俸祿貼補地方，曾經是有名的能吏和清官。孰料胡林翼死後，官文主政湖北，他竟然又由清官變成了貪官，儼然就是孫知府過去的形象。
人還是那個人，只是上司換了，官場的生態系統掉了個個兒。唐知府此舉也不過是適應環境需要而已，換句話說，只要胡林翼在，他就是個好人，胡林翼不在，好人不得勢，你要想繼續在官場混下去，當然就只能改行頭做壞人了。
省政是由州政、縣政組成的，隨著好人版的孫知府、唐知府越來越多，一省之內要想不出成績都難，湖北有了胡林翼，此地從此「弊絕風清」，且「治行為各省之冠」。這個經歷慘痛戰亂，原本已被甩到末尾的省份，在短時間內就一躍而起，成為全國治理排行榜上的狀元。